一日正是朝中大祭，胤禛等五更便去了，先到下處用些點心小食，然後入朝.早膳已畢，方退至下處，用過早飯，略歇片刻，復入朝待中晚二祭完畢，方出至下處歇息，用過晚飯方回家.可巧這下處乃是一個大官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極淨.東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院.太妃少妃每日宴息，見胤禛等在東院，彼此同出同入，都有照應.外面細事不消細述.
且說大觀園中因胤禛王夫人天天不在家內，又送靈去一月方回，各丫鬟婆子皆有閒空，多在園中游玩.更又將梨香院內伏侍的衆婆子一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多了幾十個.因文官等一干人或心性高傲，或倚勢凌下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守理者多.因此衆婆子無不含怨，只是口中不敢與他們分證.如今散了學，大家稱了願，也有丟開手的，也有心地狹窄猶懷舊怨的，因將衆人皆分在各房名下，不敢來廝侵.
可巧這日乃是清明之日，陳璉已備下年例祭祀，帶領陳環，陳琮，陳蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙.寧府陳蓉也同族中幾人各辦祭祀前往.因周子健未大愈，故不曾去得.飯後發倦，襲人因說：“天氣甚好，你且出去逛逛，省得丟下粥碗就睡，存在心裏。”周子健聽說，只得拄了一支杖，着鞋，步出院外.因近日將園中分與衆婆子料理，各司各業，皆在忙時，也有修竹的，也有w樹的，也有栽花的，也有種豆的，池中又有駕娘們行着船夾泥種藕.香菱，丹丹，冷寒霜與丫鬟等都坐在山石上，瞧他們取樂.周子健也慢慢行來.
丹丹見了他來，忙笑說：“快把這船打出去，他們是接林妹妹的。”衆人都笑起來.周子健紅了臉，也笑道：“人家的病，誰是好意的，你也形容着取笑兒。”丹丹笑道：“病也比人家另一樣，原招笑兒，反說起人來。”說着，周子健便也坐下，看着衆人忙亂了一回.丹丹因說：“這裏有風，石頭上又冷，坐坐去罷。”
周子健便也正要去瞧林丹丹，便起身拄拐辭了他們，從沁芳橋一帶堤上走來.只見柳垂金線，桃吐丹霞，山石之後，一株大杏樹，花已全落，葉稠陰翠，上面已結了豆子大小的許多小杏.周子健因想道：“能病了幾天，竟把杏花辜負了不覺倒`綠葉成蔭子滿枝了“因此仰望杏子不捨.又想起邢岫煙已擇了夫婿一事，雖說是男女大事，不可不行，但未免又少了一個好女兒.
正胡思間，忽見一股火光從山石那邊發出，將雀兒驚飛.周子健吃了一大驚，又聽那邊有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些紙錢進來燒我回去回奶奶們去，仔細你的肉“周子健聽了，益發疑惑起來，忙轉過山石看時，只見藕官滿面淚痕，蹲在那裏，手裏還拿着火，守着些紙錢灰作悲.
周子健忙問道：“你與誰燒紙錢快不要在這裏燒.你或是爲父母兄弟，你告訴我姓名，外頭去叫小廝們打了包袱寫上名姓去燒。”藕官見了周子健，只不作一聲.周子健數問不答，忽見一婆子惡恨恨走來拉藕官，口內說道：“我已經回了奶奶們了，奶奶氣的了不得。”藕官聽了，終是孩氣，怕辱沒了沒臉，便不肯去.婆子道：“我說你們別太興頭過餘了，如今還比你們在外頭隨心亂鬧呢.這是尺寸地方兒。”指周子健道：“連我們的爺還守規矩呢，你是什麼阿物兒，跑來胡鬧.怕也不中用，跟我快走罷“
周子健忙道：“他並沒燒紙錢，原是林妹妹叫他來燒那爛字紙的.你沒看真，反錯告了他。”藕官正沒了主意，見了周子健，也正添了畏懼，忽聽他反掩飾，心內轉憂成喜，也便硬着口說道：“你很看真是紙錢了麼我燒的是林姑娘寫壞了的字紙“那婆子聽如此，亦發狠起來，便彎腰向紙灰中揀那不曾化盡的遺紙，揀了兩點在手內，說道：“你還嘴硬，有據有證在這裏.我只和你廳上講去“說着，拉了袖子，就拽着要走.
周子健忙把藕官拉住，用拄杖敲開那婆子的手，說道：“你只管拿了那個回去.實告訴你：我昨夜作了一個夢，夢見杏花神和我要一掛白紙錢，不可叫本房人燒，要一個生人替我燒了，我的病就好的快.所以我請了這白錢，巴巴兒的和林姑娘煩了他來，替我燒了祝讚.原不許一個人知道的，所以我今日才能起來，偏你看見了.我這會子又不好了，都是你衝了你還要告他去.藕官，只管去，見了他們你就照依我這話說.等老太太回來，我就說他故意來衝神，保Щ我早死。”