雖賈政當日起身時選了百十篇命他讀的，不過偶因見其中或一二股內，或承起之中，有作的或精緻，或流蕩，或遊戲，或悲感，稍能動性者，偶一讀之，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索.如今若溫習這個，又恐明日盤詰那個，若溫習那個，又恐盤駁這個.況一夜之功，亦不能全然溫習.因此越添了焦燥.自己讀書不致緊要，卻帶累着一房丫鬟們皆不能睡.襲人麝月晴雯等幾個大的是不用說，在旁剪燭斟茶，那些小的，都困眼朦朧，前仰後合起來.晴雯因罵道：“什麼蹄子們，一個個黑日白夜挺屍挺不夠，偶然一次睡遲了些，就裝出這腔調來了.再這樣，我拿針戳給你們兩下子”
話猶未了，只聽外間咕咚一聲，急忙看時，原來是一個小丫頭子坐着打盹，一頭撞到壁上了，從夢中驚醒，恰正是晴雯說這話之時，他怔怔的只當是晴雯打了他一下，遂哭央說：“好姐姐，我再不敢了。”衆人都發起笑來.寶玉忙勸道：“饒他去罷，原該叫他們都睡去纔是.你們也該替換着睡去。”
襲人忙道：“小祖宗，你只顧你的罷.通共這一夜的功夫，你把心暫且用在這幾本書上，等過了這一關，由你再張羅別的去，也不算誤了什麼。”寶玉聽他說的懇切，只得又讀.讀了沒有幾句，麝月又斟了一杯茶來潤舌，寶玉接茶吃了.因見麝月只穿着短襖，解了裙子，寶玉道：“夜靜了，冷，到底穿一件大衣裳纔是。”麝月笑指着書道：“你暫且把我們忘了，把心且略對着他些罷。”
話猶未了，只聽金星玻璃從後房門跑進來，口內喊說：“不好了，一個人從牆上跳下來了“衆人聽說，忙問在那裏，即喝起人來，各處尋找.晴雯因見寶玉讀書苦惱，勞費一夜神思，明日也未必妥當，心下正要替寶玉想出一個主意來脫此難，正好忽然逢此一驚，即便生計，向寶玉道：“趁這個機會快裝病，只說唬着了。”此話正中寶玉心懷，因而遂傳起上夜人等來，打着燈籠，各處搜尋，並無蹤跡，都說：“小姑娘們想是睡花了眼出去，風搖的樹枝兒，錯認作人了。”
王夫人聽了，忙命人來看視給藥，又吩咐各上夜人仔細搜查，又一面叫查二門外鄰園牆上夜的小廝們.於是園內燈籠火把，直鬧了一夜.至五更天，就傳管家男女，命仔細查一查，拷問內外上夜男女等人.賈母聞知寶玉被嚇，細問原由，不敢再隱，只得回明.賈母道：“我必料到有此事.如今各處上夜都不小心，還是小事，只怕他們就是賊也未可知。”當下邢夫人並尤氏等都過來請安，鳳姐及李紈姊妹等皆陪侍，聽賈母如此說，都默無所答.
獨探春出位笑道：“近因鳳姐姐身子不好，幾日園內的人比先放肆了許多.先前不過是大家偷着一時半刻，或夜裏坐更時，三四個人聚在一處，或擲骰或鬥牌，小小的頑意，不過爲熬困.近來漸次發誕，竟開了賭局，甚至有頭家局主，或三十吊五十吊三百吊的大輸贏.半月前竟有爭鬥相打之事。”賈母聽了，忙說：“你既知道，爲何不早回我們來“探春道：“我因想着太太事多，且連日不自在，所以沒回.只告訴了大嫂子和管事的人們，戒飭過幾次，近日好些.“
賈母忙道：“你姑娘家，如何知道這裏頭的利害.你自爲耍錢常事，不過怕起爭端.殊不知夜間既耍錢，就保不住不喫酒，既喫酒，就免不得門戶任意開鎖.或買東西，尋張覓李，其中夜靜人稀，趨便藏賊引奸引盜，何等事作不出來.況且園內的姊妹們起居所伴者皆系丫頭媳婦們，賢愚混雜，賊盜事小，再有別事，倘略沾帶些，關係不小.這事豈可輕恕。”探春聽說，便默然歸坐.鳳姐雖未大愈，精神因此比常稍減，今見賈母如此說，便忙道：“偏生我又病了。”遂回頭命人速傳林之孝家的等總理家事四個媳婦到來，當着賈母申飭了一頓.
賈母命即刻查了頭家賭家來，有人出首者賞，隱情不告者罰.林之孝家的等見賈母動怒，誰敢私，忙至園內傳齊人，一一盤查.雖不免大家賴一回，終不免水落石出.查得大頭家三人，小頭家八人，聚賭者通共二十多人，都帶來見賈母，跪在院內磕響頭求饒.賈母先問大頭家名姓和錢之多少.原來這三個大頭家，一個就是林之孝家的兩姨親家，一個就是園內廚房內柳家媳婦之妹，一個就是迎春之侞母.這是三個爲首的，餘者不能多記.