鳳姐也着了慌，不知有何等事.只見王夫人含着淚，從袖內擲出一個香袋子來，說：“你瞧。”鳳姐忙拾起一看，見是十錦春意香袋，也嚇了一跳，忙問：“太太從那裏得來“王夫人見問，越發淚如雨下，顫聲說道：“我從那裏得來我天天坐在井裏，拿你當個細心人，所以我才偷個空兒.誰知你也和我一樣.這樣的東西大天白日明擺在園裏山石上，被老太太的丫頭拾着，不虧你婆婆遇見，早已送到老太太跟前去了.我且問你，這個東西如何遺在那裏來“
鳳姐聽得，也更了顏色，忙問：“太太怎知是我的“王夫人又哭又嘆說道：“你反問我你想，一家子除了你們小夫小妻，餘者老婆子們，要這個何用再女孩子們是從那裏得來自然是那璉兒不長進下流種子那裏弄來.你們又和氣.當作一件頑意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還和我賴幸而園內上下人還不解事，尚未揀得.倘或丫頭們揀着，你姊妹看見，這還了得.不然有那小丫頭們揀着，出去說是園內揀着的，外人知道，這性命臉面要也不要“
鳳姐聽說，又急又愧，登時紫漲了麪皮，便依炕沿雙膝跪下，也含淚訴道：“太太說的固然有理，我也不敢辯我並無這樣的東西.但其中還要求太太細詳其理：那香袋是外頭僱工仿着內工繡的，帶子穗子一概是市賣貨.我便年輕不尊重些，也不要這勞什子，自然都是好的，此其一.二者這東西也不是常帶着的，我縱有，也只好在家裏，焉肯帶在身上各處去況且又在園裏去，個個姊妹我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來，不但在姊妹前，就是奴才看見，我有什麼意思我雖年輕不尊重，亦不能糊塗至此.三則論主子內我是年輕媳婦，算起奴才來，比我更年輕的又不止一個人了.況且他們也常進園，晚間各人家去，焉知不是他們身上的四則除我常在園裏之外，還有那邊太太常帶過幾個小姨娘來，如嫣紅翠雲等人，皆系年輕侍妾，他們更該有這個了.還有那邊珍大嫂子，他不算甚老外，他也常帶過佩鳳等人來，焉知又不是他們的五則園內丫頭太多，保的住個個都是正經的不成也有年紀大些的知道了人事，或者一時半刻人查問不到偷着出去，或藉着因由同二門上小幺兒們打牙犯嘴，外頭得了來的，也未可知.如今不但我沒此事，就連平兒我也可以下保的.太太請細想。”
鳳姐道：“太太快別生氣.若被衆人覺察了，保不定老太太不知道.且平心靜氣暗暗訪察，才得確實，縱然訪不着，外人也不能知道.這叫作`胳膊折在袖內.如今惟有趁着賭錢的因由革了許多的人這空兒，把周瑞媳婦旺兒媳婦等四五個貼近不能走話的人安插在園裏，以查賭爲由.再如今他們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及.如今若無故裁革，不但姑娘們委屈煩惱，就連太太和我也過不去.不如趁此機會，以後凡年紀大些的，或有些咬牙難纏的，拿個錯兒攆出去配了人.一則保得住沒有別的事，二則也可省些用度.太太想我這話如何“
王夫人嘆道：“你說的何嘗不是，但從公細想，你這幾個姊妹也甚可憐了.也不用遠比，只說如今你林妹妹的母親，未出閣時，是何等的嬌生慣養，是何等的金尊玉貴，那才象個千金小姐的體統.如今這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了.通共每人只有兩三個丫頭象個人樣，餘者縱有四五個小丫頭子，竟是廟裏的小鬼.如今還要裁革了去，不但於我心不忍，只怕老太太未必就依.雖然艱難，難不至此.我雖沒受過大榮華富貴，比你們是強的.如今我寧可省些，別委屈了他們.以後要省儉先從我來倒使的.如今且叫人傳了周瑞家的等人進來，就吩咐他們快快暗地訪拿這事要緊。”鳳姐聽了，即喚平兒進來吩咐出去.
一時，周瑞家的與吳興家的，鄭華家的，來旺家的，來喜家的現在五家陪房進來，餘者皆在南方各有執事.王夫人正嫌人少不能勘察，忽見邢夫人的陪房王善保家的走來，方纔正是他送香囊來的.王夫人向來看視邢夫人之得力心腹人等原無二意，今見他來打聽此事，十分關切，便向他說：“你去回了太太，也進園內照管照管，不比別人又強些。”這王善保家正因素日進園去那些丫鬟們不大趨奉他，他心裏大不自在，要尋他們的故事又尋不着，恰好生出這事來，以爲得了把柄.
又聽王夫人委託，正撞在心坎上，說：“這個容易.不是奴才多話，論理這事該早嚴緊的.太太也不大往園裏去，這些女孩子們一個個倒象受了封誥似的.他們就成了千金小姐了.鬧下天來，誰敢哼一聲兒.不然，就調唆姑娘的丫頭們，說欺負了姑娘們了，誰還耽得起。”王夫人道：“這也有的常情，跟姑娘的丫頭原比別的嬌貴些.你們該勸他們.連主子們的姑娘不教導尚且不堪，何況他們。”