況雖無大事辦理,然一應針線並寶玉及諸小丫頭們凡出入銀錢衣履什物等事,也甚煩瑣,且有吐血舊症雖愈,然每因勞碌風寒所感,即嗽中帶血,故邇來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間常醒,又極膽小,每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒,且舉動輕便,故夜晚一應茶水起坐呼喚之任皆悉委他一人,所以寶玉外牀只是他睡。今他去了,襲人只得要問,因思此任比日間緊要之意。
寶玉既答不管怎樣,襲人只得還依舊年之例,遂仍將自己鋪蓋搬來設於牀外。寶玉發了一晚上呆。及催他睡下,襲人等也都睡後,聽着寶玉在枕上長吁短嘆,覆去翻來,直至三更以後。方漸漸的安頓了,略有松。襲人方放心,也就朦朧睡着。沒半盞茶時,只聽寶玉叫“晴雯“。
襲人忙睜開眼連聲答應,問作什麼。寶玉因要喫茶。襲人忙下去向盆內蘸過手,從暖壺內倒了半盞茶來喫過。寶玉乃笑道:“我近來叫慣了他,卻忘了是你。“襲人笑道:“他一乍來時你也曾睡夢中直叫我,半年後才改了。我知道這晴雯人雖去了,這兩個字只怕是不能去的。“說着,大家又臥下。
寶玉又翻轉了一個更次,至五更方睡去時,只見晴雯從外頭走來,仍是往日形景,進來笑向寶玉道:“你們好生過罷,我從此就別過了。“說畢,翻身便走。寶玉忙叫時,又將襲人叫醒。襲人還只當他慣了口亂叫,卻見寶玉哭了,說道:“晴雯死了。“襲人笑道:“這是那裏的話你就知道胡鬧,被人聽着什麼意思。“寶玉那裏肯聽,恨不得一時亮了就遣人去問信。及至天亮時,就有王夫人房裏小丫頭立等叫開前角門傳王夫人的話:“`
即時叫起寶玉,快洗臉,換了衣裳快來,因今兒有人請老爺尋秋賞桂花,老爺因喜歡他前兒作得詩好,故此要帶他們去。這都是太太的話,一句別錯了。你們快飛跑告訴他去,立刻叫他快來,老爺在上屋裏還等他吃麪茶呢。環哥兒已來了。快跑,快跑。再着一個人去叫蘭哥兒,也要這等說。“
裏面的婆子聽一句,應一句,一面扣扭子,一面開門。一面早有兩三個人一行扣衣,一行分頭去了。襲人聽得叩院門,便知有事,忙一面命人問時,自己已起來了。聽得這話,促人來舀了麪湯,催寶玉起來盥漱。他自去取衣。
因思跟賈政出門,便不肯拿出十分出色的新鮮衣履來。只拿那二等成色的來。寶玉此時亦無法,只得忙忙的前來。果然賈政在那裏喫茶,十分喜悅。寶玉忙行了省晨之禮。賈環賈蘭二人也都見過寶玉。賈政命坐喫茶,向環蘭二人道:“寶玉讀書不如你兩個,論題聯和詩這種聰明,你們皆不及他。今日此去,未免強你們做詩,寶玉須聽便助他們兩個。“王夫人等自來不曾聽見這等考語,真是意外之喜。
當下因八月十五日各廟內上供去,皆有各廟內的尼姑來送供尖之例,王夫人曾於十五日就留下水月庵的智通與地藏庵的圓心住兩日,至今日未回,聽得此信,巴不得又拐兩個女孩子去作活使喚,因都向王夫人道:“咱們府上到底是善人家。因太太好善,所以感應得這些小姑娘們皆如此。雖說佛門輕易難入,也要知道佛法平等。我佛立願,原是一切衆生無論雞犬皆要度他,無奈迷人不醒。若果有善根能醒悟,即可以超脫輪迴。所以經上現有虎狼蛇蟲得道者就不少。如今這兩三個姑娘既然無父無母,家鄉又遠,他們既經了這富貴,又想從小兒命苦入了這風流行次,將來知道終身怎麼樣,所以苦海回頭,出家修修來世,也是他們的高意。太太倒不要限了善念。“
王夫人原是個好善的,先聽彼等之語不肯聽其自由者,因思芳官等不過皆系小兒女,一時不遂心,故有此意,但恐將來熬不得清淨,反致獲罪。今聽這兩個柺子的話大近情理,且近日家中多故,又有邢夫人遣人來知會,明日接迎春家去住兩日,以備人家相看,且又有官媒婆來求說探春等事,心緒正煩,那裏着意在這些小事上。既聽此言,便笑答道:“你兩個既這等說,你們就帶了作徒弟去如何“
兩個姑子聽了,念一聲佛道:“善哉善哉若如此,可是你老人家陰德不小。“說畢,便稽首拜謝。王夫人道:“既這樣,你們問他們去。若果真心,即上來當着我拜了師父去罷。“這三個女人聽了出去,果然將他三人帶來。
王夫人問之再三,他三人已是立定主意,遂與兩個姑子叩了頭,又拜辭了王夫人。王夫人見他們意皆決斷,知不可強了,反倒傷心可憐,忙命人取了些東西來齎賞了他們,又送了兩個姑子些禮物。從此芳官跟了水月庵的智通,蕊官藕官二人跟了地藏庵的圓心,各自出家去了。