薛姨媽道:“留着他還是淘氣，不如打發了他倒乾淨。“寶釵笑道:“他跟着我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去。從此斷絕了他那裏，也如賣了一般。“香菱早已跑到薛姨媽跟前痛哭哀求，只不願出去，情願跟着姑娘，薛姨媽也只得罷了。自此以後，香菱果跟隨寶釵去了，把前面路徑竟一心斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自嘆。
本來怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以並無胎孕。今復加以氣怒傷感，內外折挫不堪，竟釀成幹血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥亦不效驗。那時金桂又吵鬧了數次，氣的薛姨媽母女惟暗自垂淚，怨命而已。薛蟠雖曾仗着酒膽挺撞過兩三次，持棍欲打，那金桂便遞與他身子隨意叫打，這裏持刀欲殺時，便伸與他脖項。薛蟠也實不能下手，只得亂鬧了一陣罷了。如今習慣成自然，反使金桂越發長了威風，薛蟠越發軟了氣骨。
雖是香菱猶在，卻亦如不在的一般，雖不能十分暢快，就不覺的礙眼了，且姑置不究。如此又漸次尋趁寶蟾。寶蟾卻不比香菱的情性，最是個烈火乾柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在腦後。近見金桂又作踐他，他便不肯服低容讓半點。先是一衝一撞的拌嘴，後來金桂氣急了，甚至於罵，再至於打。他雖不敢還言還手，便大撒潑性，拾頭打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧。
薛蟠此時一身難以兩顧，惟徘徊觀望於二者之間，十分鬧的無法，便出門躲在外廂。金桂不發作性氣，有時歡喜，便糾聚人來鬥紙牌，擲骰子作樂。又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人喫，只單以油炸焦骨頭下酒。喫的不奈煩或動了氣，便肆行海罵，說:“有別的忘八粉頭樂的，我爲什麼不樂“薛家母女總不去理他。薛蟠亦無別法，惟日夜悔恨不該娶這攪家星罷了，都是一時沒了主意。於是寧榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不嘆者。
此時寶玉已過了百日，出門行走。亦曾過來見過金桂，“舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與衆姊妹不差上下的人，焉得這等樣情性，可爲奇之至極。“因此心下納悶。這日與王夫人請安去，又正遇見迎春奶孃來家請安，說起孫紹祖甚屬不端，“姑娘惟有背地裏淌眼抹淚的，只要接了來家散誕兩日。“王夫人因說:“我正要這兩日接他去，只因七事八事的都不遂心，所以就忘了。前兒寶玉去了，回來也曾說過的。明日是個好日子，就接去。“正說着，賈母打發人來找寶玉，說:“明兒一早往天齊廟還願。“寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽見如此，喜的一夜不曾閤眼，盼明不明的。
寶玉睏倦，復回至靜室安歇。衆嬤嬤生恐他睡着了，便請當家的老王道士來陪他說話兒。這老王道士專意在江湖上賣藥，弄些海上方治人射利，這廟外現掛着招牌，丸散膏丹，色色俱備，亦長在寧榮兩宅走動熟慣，都與他起了個渾號，喚他作“王一貼“，言他的膏藥靈驗，只一貼百病皆除之意。當下王一貼進來，寶玉正歪在炕上想睡，李貴等正說“哥兒別睡着了“，廝混着。看見王一貼進來，都笑道:“來的好，來的好。王師父，你極會說古記的，說一個與我們小爺聽聽。“
王一貼笑道:“正是呢。哥兒別睡，仔細肚裏麪筋作怪。“說着，滿屋裏人都笑了。寶玉也笑着起身整衣。王一貼喝命徒弟們快泡好釅茶來。茗煙道:“我們爺不喫你的茶，連這屋裏坐着還嫌膏藥氣息呢。“王一貼笑道:“沒當家花花的，膏藥從不拿進這屋裏來的。知道哥兒今日必來，頭三五天就拿香薰了又薰的。“寶玉道:“可是呢，天天只聽見你的膏藥好，到底治什麼病“
王一貼道:“哥兒若問我的膏藥，說來話長，其中細理，一言難盡。共藥一百二十味，君臣相際，賓客得宜，溫涼兼用，貴賤殊方。內則調元補氣，開胃口，養榮衛，寧神安志，去寒去暑，化食化痰，外則和血脈，舒筋絡，出死肌，生新肉，去風散毒。其效如神，貼過的便知。“寶玉道:“我不信一張膏藥就治這些病。我且問你，倒有一種病可也貼的好麼“王一貼道:“百病千災，無不立效。若不見效，哥兒只管揪着鬍子打我這老臉，拆我這廟何如只說出病源來。“寶玉笑道:“你猜，若你猜的着，便貼的好了。“
王一貼聽了，尋思一會，笑道:“這倒難猜，只怕膏藥有些不靈了。“寶玉命李貴等:“你們且出去散散。這屋裏人多，越發蒸臭了。“李貴等聽說，且都出去自便，只留下茗煙一人。這茗煙手內點着一枝夢甜香，寶玉命他坐在身旁，卻倚在他身上。王一貼心有所動，便笑嘻嘻走近前來，悄悄的說道:“我可猜着了。想是哥兒如今有了房中的事情，要滋助的藥，可是不是“