且說元妃疾愈之後，家中俱各喜歡。過了幾日，有幾個老公走來，帶着東西銀兩，宣貴妃娘娘之命，因家中省問勤勞，俱有賞賜。把物件銀兩一一交代清楚。賈赦賈政等稟明瞭賈母，一齊謝恩畢，太監吃了茶去了。大家回到賈母房中說笑了一回。外面老婆子傳進來說：“小廝們來回道：那邊有人請大老爺說要緊的話呢。”賈母便向賈赦道：“你去罷。”賈赦答應着退出來自去了。這裏賈母忽然想起，和賈政笑道：“娘娘心裏卻甚實惦記着寶玉，前兒還特特的問他來着呢。”
賈政陪笑道：“只是寶玉不大肯唸書，辜負了娘娘的美意。”賈母道：“我倒給他上了個好兒，說他近日文章都做上來了。”賈政笑道：“那裏能像老太太的話呢。”賈母道：“你們時常叫他出去作詩作文，難道他都沒作上來麼小孩子家慢慢的教導他。可是人家說的，胖子也不是一口兒喫的。”賈政聽了這話，忙陪笑道：“老太太說的是。”賈母又道：“提起寶玉，我還有一件事和你商量。如今他也大了，你們也該留神看一個好孩子給他定下。這也是他終身的大事。也別論遠近親戚，什麼窮啊富的，只要深知那姑娘的脾性兒好，模樣兒周正的就好。”賈政道：“老太太吩咐的很是。但只一件，姑娘也要好，第一要他自己學好纔好；不然，不稂不莠的反倒耽誤了人家的女孩兒，豈不可惜。”
賈母聽了這話，心裏卻有些不喜歡，便說道：“論起來，現放着你們作父母的，那裏用我去操心。但只我想寶玉這孩子從小兒跟着我，未免多疼他一點兒，耽誤了他成人的正事也是有的。只是我看他那生來的模樣兒也還齊整，心性兒也還實在，未必一定是那種沒出息的，必至糟蹋了人家的女孩兒。也不知是我偏心，我看着橫豎比環兒略好些，不知你們看着怎麼樣。”幾句話說得賈政心中甚實不安，連忙陪笑道：“老太太看的人也多了，既說他好，有造化的，想來是不錯的。只是兒子望他成人性兒太了急一點，或者竟和古人的話相反，倒是莫知其子之美了。”一句話把賈母也慪笑了。衆人也都陪着笑了。
賈政及邢王二夫人都答應着，伺候擺上飯來，賈母又催了一遍，才都退出各散。卻說邢夫人自去了。賈政同王夫人進入房中。賈政因提起賈母方纔的話來，說道：“老太太這樣疼寶玉，畢竟要他有些實學，日後可以混得功名，纔好不枉老太太疼他一場，也不至糟蹋了人家的女兒。”王夫人道：“老爺這話自然是該當的。”賈政因着個屋裏的丫頭傳出去告訴李貴：“寶玉放學回來，索性喫飯後再叫他過來，說我還要問他話呢。”
李貴答應了“是”。至寶玉放了學，剛要過來請安，只見李貴道：“二爺先不用過去。老爺吩咐了，今日叫二爺吃了飯再過去呢。聽見還有話問二爺呢。”寶玉聽了這話，又是一個悶雷，只得見過賈母，便回園喫飯。三口兩口喫完，忙漱了口，便往賈政這邊來。賈政此時在內書房坐着，寶玉進來請了安，一傍侍立。
賈政問道：“這幾日我心上有事，也忘了問你。那一日你說你師父叫你講一個月的書就要給你開筆，如今算來將兩個月了，你到底開了筆了沒有”寶玉道：“才做過三次。師父說，且不必回老爺知道，等好些再回老爺知道罷。因此這兩天總沒敢回。”賈政道：“是什麼題目”寶玉道：“一個是吾十有五而志於學，一個是人不知而不慍，一個是則歸墨三字。”賈政道：“都有稿兒麼”
寶玉道：“都是作了抄出來，師父又改的。”賈政道：“你帶了家來了還是在學房裏呢”寶玉道：“在學房裏呢。”賈政道：“叫人取了來我瞧。”寶玉連忙叫人傳話與焙茗：“叫他往學房中去，我書桌子抽屜裏有一本薄薄兒竹紙本子，上面寫着窗課兩字的就是，快拿來。”一回兒焙茗拿了來，遞給寶玉。寶玉呈與賈政。賈政翻開看時，見頭一篇寫着題目是“吾十有五而志於學”。他原本破的是“聖人有志於學，幼而已然矣。”代儒卻將“幼”字抹去，明用“十五”。