王掌櫃瞅了一眼左手屋子，然後繼續說道：“這郭家殺人一事，我也是道聽途說，沒有親眼見到。所以箇中緣由和細節，我也是不太清楚。不過我覺得張千肯定不是兇手。”
程浩然問道：“爲何？”
王掌櫃說道：“這張老漢就是個老實巴交的農民。也不會武術。而郭家光養的打手就有幾十個，您說這張老漢連郭家的大門都進不去，怎麼可能殺得了郭炳南呢。”
程浩然點了點頭，說道：“有道理。”
程浩然頓了一下，說道：“我等是外地人，對此地不熟。這高郵縣的知縣，不敢捉拿郭炳南，想來也是個贓官嘍。”
王掌櫃聽到程浩然出來後如此問，連連擺手說道：“客爺此話差矣。”
程浩然一愣，說道：“哦？差在何處啊？”
王掌櫃堅定地說道：“我高郵知縣絕不是贓官。”
程浩然問道：“既然不是贓官，爲何不敢爲民做主？膽小怕事總是有的吧。”
王掌櫃想了想說道：“這高郵知縣可能有些膽小怕事，但他絕不是贓官。”
程浩然看看王掌櫃那堅定的表情，心中好笑，說道：“那掌櫃的給我講講這知縣何等來歷，如何長短可好。”
王掌櫃神情變得莊重肅穆，正顏說道：“我高郵知縣姓柳，雙名敬宣，來此已經三年。自從柳大人來到本縣，減租減稅，除了朝廷必須上繳的，其他攤派一律取消。他組織民夫興修水利、開墾荒田，籌錢辦學、鼓勵工商。他從不貪贓枉法。請他喫飯，只吃家庭便飯；給他送禮，分文不收。他樂善好施。不管誰家有難處，只要求到柳大人跟前，一定會有求必應。他是我們真正的父母官啊！”
程浩然說道：“照你說來，他是個清官了。”
王掌櫃伸出右手的大拇指，說道：“大大的清官，不僅清廉，而且好得不能再好了。”
程浩然問道：“既如此爲何他不去立即捉拿郭炳南呢？”
王掌櫃說道：“這個小的也不清楚。但郭炳南是本縣有名的財主，其子在皇宮當差，幾乎人盡皆知，想來捉拿郭炳南也非易事。”
程浩然問道：“這柳知縣家鄉何處，家裏還有什麼人嗎？”
王掌櫃說道：“柳大人孑然一身，沒有聽說有什麼家人。聽說他老家是揚州府的人，具體也沒人打聽過。”
程浩然問道：“那他這麼好，爲何沒有家室？難道這高郵縣都沒有給他保媒的嗎？”
王掌櫃臉上面帶微笑，說道：“哪能沒有保媒的。保媒的都踢破門檻了。只是這柳大人不知爲何，總是推三阻四的，後來就不了了之了。”
程浩然感覺問得差不多了，就又起身進屋請示年輕公子：“主子，您看還有什麼要打聽的嗎？”
年輕公子略一沉吟，說道：“先把他打發走，等何文弱回來再說。”
程浩然將王掌櫃送走，並表示感謝。
年輕公子在房內靜靜地等着何文弱的消息，被輕紗遮蔽的臉看不出任何表情。
縣衙的後院有塊兒菜地，菜地邊上有個涼亭。本來後院種的都是花花草草，自從柳知縣來到高郵，便將其改成了菜園。平日裏閒暇無事，柳敬宣喜歡澆澆水、種種菜。而此刻，他真的一點種菜的心情也沒有。
蕭讓衝着柳敬宣施了一禮，說道：“學生參見大人。”
柳敬宣注目一瞧，說道：“原來是蕭先生啊。不必多禮。”
蕭讓說道：“大人，如今雖然已經入春。但更深露重，在這外面您要注意身體纔是。”
柳敬宣笑道：“先生說得是。只是今日，我心有慼慼，不能安睡啊。”
蕭讓說道：“大人還是爲了郭家一事煩憂不成？”
柳敬宣點了點頭，說道：“確爲此事。”
兩人正在說話，一人從院外快步走入。來人一身黑衣，正是捕頭江璀雲。
江璀雲給柳敬宣打千施了一禮，說道：“卑職參見大人。”
柳敬宣問道：“免禮。郭府現在如何？”
江璀雲起身說道：“回稟大人，張老漢的女兒已經平安救出。我已將他二人送出高郵縣，臨行前給了他們十兩紋銀作爲川資，讓他們暫且在外面躲避幾日。”
柳敬宣長舒了一口氣，說道：“辦得好。這下我可以放心了。江捕頭、蕭先生，你們辛苦了，快去休息吧。”說完，轉身準備回房休息。
江璀雲上前急忙攔住了柳敬宣，說道：“大人，且慢。”
柳敬宣一愣，問道：“怎麼了？”
江璀雲一字一板地說道：“郭炳南死了。”
柳敬宣吃了一驚，師爺蕭讓也同時一驚。
柳敬宣問道：“怎麼死的？”
江璀雲答道：“一刀斃命，屍首兩分。”
柳敬宣繼續問道：“可曾見到兇手？”
江璀雲說道：“只看到人影，沒有看清人。因爲當時火勢太大，卑職急於救張老漢父女，所以就沒有去追。”
柳敬宣雙眉緊鎖，半晌無言。
蕭讓說道：“大人，此事非同小可。郭炳南一死，郭彥一定不會善罷甘休。這殺人兇手此刻恐怕已經遠走他鄉，抓他只怕大海撈針。大人還是早作定奪啊。”
柳敬宣沉吟良久，對江璀雲說道：“立刻讓衙役好好清查郭府是否有財物被盜？是否還有他人遭難？還有何人進出郭府？郭府一干人等本縣要一一審問，絕不能漏掉一人。”
江璀雲說道：“是大人。”然後轉身走出後院。
中午時分，王家客棧的年輕公子還在等待何文弱的消息。
這時一陣輕微的腳步聲響起。在上房的門口，
何文弱輕聲說了一句：“主子，何文弱求見。”
屋內傳來年輕公子輕柔的聲音：“進。”話音乾脆，毫不拖泥帶水。
何文弱走進上房，來到年輕公子面前，單腿打千，說道：“小的給主子請安。”
年輕公子說道：“罷了，起來說話。”
何文弱說道：“謝主子恩典。”然後起身站立一旁。
何文弱說道：“回稟主子，現已查明郭家放火的叫張千。聽說就是他昨日在高郵縣衙擊鼓鳴冤。但據小的查知，放火的不止張千一人。”