清晨，柳敬宣正在臥房熟睡。門外一名衙役急急忙忙跑了進來。柳敬宣幾乎一夜未睡，直到天要亮了，纔打了個盹。
衙役輕聲呼喚柳敬宣從夢中醒來：“大人，揚州知府程大人請您火速到府衙一敘，有要事相商。”
柳敬宣感覺頭重腳輕，心情十分鬱悶：“我不是前天剛過去嗎。怎麼今天一早又來喚我？”
柳敬宣穿戴好官服，在街上買了個燒餅，就急急忙忙打馬向揚州府而去。
來到揚州府衙，程前早在門前等候。不等柳敬宣張口，程前就拉着柳敬宣進入府衙內堂。和前天一樣，道臺大人博克善也已在門口站立多時，有些不同的是今日博克善面容愁苦，根本沒有笑的意思。
還沒等柳敬宣喝口茶水，程前就迫不及待地發話了：“柳大人，今日着急請大人過來，是出了一件大事。”
柳敬宣說道：“請程大人明示。”
程前說道：“昨日深夜，博克善大人內弟邱浚的珠寶行被盜了。【零↑九△小↓說△網】”
柳敬宣問道：“是否抓住盜竊之人？”
程前說道：“要抓住就不煩請柳大人來了。”
柳敬宣說道：“像這種珠寶金銀等貴重之物應該嚴加看管纔是啊。敢問什麼東西被盜了，東西多嗎？”
博克善說道：“柳大人說的是。內弟邱浚豈能不嚴加看管。被盜的東西不多，只有一件，是一把純金的如意，價格不菲。但是盜竊之人不僅盜取了寶物，還留下來一張紙條，你來看。”
柳敬宣接過博克善手中的字條，上面寫了四排小字：郭炳南強搶民女無人管，博克善謀財害命喪人寰，狗贓官如果再敢欺人命，判官爺即刻送爾赴黃泉。
柳敬宣看來看去，又將紙條遞還給博克善，說道：“這是有人寄書示警。看來殺人兇手還未離開揚州府。”
博克善對柳敬宣說道：“柳大人說的是。但是這張字條還有一個祕密。”
柳敬宣不解地問：“什麼祕密？”
博克善說道：“這張字條的筆跡和邱浚的筆跡非常相似。”
柳敬宣說道：“那應該不會是邱浚監守自盜的吧？”
博克善搖了搖頭，說道：“我內弟絕不可能做這種事情。他也沒有理由做這種事情啊。”
柳敬宣想了想，說道：“如果不是邱浚所爲，那麼此人應該非常瞭解邱浚，有意饒他一條性命，否則就不是盜走金如意這麼簡單，可能就把他人頭摘走了。之所以留下字條一方面說明此人對我們的一舉一動了如指掌，且膽大包天，橫行無忌；另一方面也說明他精通書法，擅長臨摹他人筆體。”
柳敬宣說道：“我們設的計謀已被兇手看穿。待下官回去好好思量一番。不過爲今之計，袁弘是不能輕易被判殺頭之罪的。”
博克善說道：“柳大人，此次回去還望快速找出這殺人的兇犯。此人如此無法無天，殺人成性，讓我等着實寢食難安。”
柳敬宣說道：“卑職這就火速去查。”
等柳敬宣走出揚州府衙，博克善悄悄地問程前：“程大人，爲何你一再要把這追兇一事落在柳敬宣的身上？既然兇手已經在揚州城現身，你多派人手一同捉拿不是更加妥帖？”
程前詭異地一笑，說道：“卑職一直在考慮這兇手的真實目的到底是什麼。難道是簡單的打抱不平或者是見財起意嗎？絕對不是。”
博克善問道：“那你覺得是什麼原因？”
程前擡頭想了想，說道：“兇手最根本目的我還看不太透，但是肯定是想攪渾這揚州府，甚至是這江蘇道。我派人私下查訪：這郭炳南不久前才得此寶物。然後不久兇手就殺了他，並且立即將寶物轉賣給大人。此次兇案震動朝野，我覺得是兇手刻意所爲。郭炳南跟我們的關係，我想可能兇手已經知曉。所以，此案大人和我絕不能輕易出面，否則就中了兇手的下懷。柳敬宣此人聰明過人，手下的捕頭江璀雲也是武林高手，他們一定會查出什麼。而且據卑職所知，郭彥馬上就要到揚州了，這樣我們可以把責任都推給他們。目前，我們且看柳敬宣如何做。一動不如一靜，坐觀其變，切莫忙中出錯，因小失大啊。”
博克善眼睛開始縮小，說道：“就這樣我在總督那裏無法交差啊。”
程前想了想，說道：“大人，該破費就要破費。總督大人那裏您多多打點，我想他會通融一二的。”
博克善嘆了一口氣道：“看來只得如此了。”
高郵湖邊，周子健已經釣了半天的魚了。看看魚筐，一條像樣的魚也沒有。周子健擡頭看看天，已經天交正午。此時周子健感到肚內飢腸轆轆。
周子健不禁搖頭嘆道：“沒想到我周子健竟然淪落如此。”
他正想收拾東西，離開湖邊。
突然耳邊有人說道：“是何人在此慨嘆？”