一曲終了，在座的衆人都用異樣的目光看着上官雲英和諸葛清琳。一時間，二樓大堂鴉雀無聲。
趙雨杉彷彿聽到來自自己內心更加深沉的一聲嘆息。
過了好久，楚敬連一笑，說道：“上官公子，不是在下說你。這謙虛要有個度纔行。如你這般閒暇解悶的技藝，豈不是要讓這玉凰臺的演藝師傅都要喝西北風了？”
上官雲英臉色微紅，不好意思地說道：“楚兄說笑了。”
楚敬連又衝着諸葛清琳說道：“不瞞諸葛姑娘，我先前只知趙姑娘琴藝冠絕這揚州城。不想諸葛姑娘的琴聲更勝一籌。在下也有個不情之請，不知當講不當講？”
諸葛清琳微微點了一下頭，說道：“楚員外，請講當面。”
楚敬連說道：“在下雖不會這絲絃之藝，但也略懂琴瑟之聲。今日諸葛姑娘和上官公子的這曲‘秋銘’，讓在下大開耳界。這‘焦尾琴’和這玉簫我想贈予二位，不知二位意下如何？”
諸葛清琳聞言，不禁動容，說道：“君子不奪人之美。我雖非君子，但也略知禮儀。你我初次見面，豈能收授如此貴重之物。閣下的好意我心領了，恕小女子不能收。”
上官雲英贊同道：“諸葛姑娘說得是。此簫乃是楚兄珍藏之貴寶。初次見面，在下豈能無功受祿。這玉簫我在下是萬萬不能收的。”
楚敬連說道：“我能與各位雅士相識，乃是天大的緣分。諸葛姑娘與上官公子的合奏，不雅如天籟之音。這琴和簫雖是我找能工巧匠所制，但如果不能遇到它們真正的主人，又有何用。這焦尾琴和玉簫放在我這裏，只會徒增歲月消磨，腐朽一生。既然二位嫌棄，那我就把他們砸了，也好過讓它們碌碌一生。”說完，拿起古琴和玉簫，作勢要扔到樓下。
上官雲英突然說道：“楚兄且慢。”
楚敬連聞言，停住了腳步。
上官雲英看了一眼諸葛清琳，說道：“楚兄，今日若因我等把這琴和玉簫毀了，這罪過在下實在承受不起。”
諸葛清琳也看了一眼上官雲英，欲言又止。
周子健一笑，開口說道：“胭粉送佳人，寶劍贈英雄。既然楚員外如此至誠，兩位應該收下才是。再說了，看你們也不是那種惺惺作態之人。”
諸葛清琳沉吟半晌，說道：“這禮物實在貴重。但不知我等收下後，
該如何報答楚員外的一片盛情。”
楚敬連說道：“諸葛姑娘此言差矣。如果姑娘認爲我楚敬連贈送此物是貪圖二位的報答，那二位就是在羞臊在下。如果不是真正的知音人，就是給我萬兩黃金，也休想拿走這兩件東西。我將此二寶送與二位，是出於在下的一片至誠，你們千萬不要多想。如果實在過意不去的話，他日楚某落難之日，有求於二位時，二位不要忘了這贈物之情便是了。”
上官雲英拱手說道：“他日楚兄如有用得着小弟的地方，小弟必當鼎力相助，絕不推辭。”
諸葛清琳也拱了拱手，點了點頭。
楚敬連看了看一旁的周子健，說道：“周兄此次前來，在下也是非常榮幸。聽聞周兄猜到了一個謎語的謎底，能否讓在下看看？”
周子健從身上拿出一張字條遞給楚敬連。這是他進揚州城來到玉凰臺門前時，隨手抄錄的一個謎語。紙條上寫着：綠草茵茵被雨親，晝夜交替爲路行，盤古神威拓天地，世間晴空照萬里。打一節氣。
楚敬連看了一眼字條，擡頭問道：“不知周兄猜的謎底爲何？”
周子健一笑，說道：“綠草茵茵應該是個青字。被雨親，青字旁邊加個水，乃爲清水的清字。晝夜交替爲路行指的是日和月，合起來應該是個明字。盤古神威拓天地，指盤古開天闢地後濁氣沉爲大地，清氣升爲天空。而最後世間晴空照萬里則指明清天和光明。所以謎底就是清明節。”
楚敬連眼睛不由一亮，手中摺扇下意識在空中輕點了一下，說道：“周兄高才，在下佩服。”
趙雨杉剛纔見周子健邋里邋遢的樣子，心中略有幾分看不起。此刻見周子健侃侃而談，對周子健的印象改觀不少：我只當這位青年劍客不過是個江湖粗人，沒想到胸中還有幾點文墨。
周子健擺擺手說道：“楚兄過譽，在下實不敢當。我也只是粗通文墨，而且我覺得這個謎語其實並不難猜。不過在下覺得出此謎語的人膽子好像大了些。”
楚敬連看看趙雨杉，又看看周子健，問道：“此話怎講？”
周子健說道：“這清字可不是誰不誰都敢用的，而且後面還帶了一個明字。雖然清明節是個重要的節日，但我朝對這‘清明’二字向來忌諱。公開用來當謎底，寫這個謎語的人，你說他的膽子大不大？”
楚敬連微微一笑，岔開話題說道：“既然周兄答對了謎語，不知想要趙姑娘什麼來作爲獎勵呢？”
周子健想了想說道：“猜謎只是我一時興起，也不需要趙姑娘做什麼。但既然楚兄提及，我想問一下，楚兄是哪裏人？又是在哪裏發財？今日爲何能在這玉凰臺自由出入？”