柳敬宣看着眼前少女的翩翩舞姿，不禁有些神往。
蕭讓看着眼前的舞蹈也是頻頻點頭。
楚敬連眼見二人的表情，心中暗喜。
等少女舞罷，向屋內三人款款一笑，道了一個萬福，卻沒有離開。
柳敬宣摸摸身上，慚愧地一笑，說道：“我今日出來倉促，身上只帶着五兩紋銀，如果給姑娘，只怕姑娘笑話。”
柳敬宣轉頭問蕭讓：“蕭先生，你呢？”
蕭讓差點沒有氣樂了，說道：“大人，我身上滿共也就十兩，人家姑娘不缺您這點賞錢好嗎？”
柳敬宣不好意思地笑笑說道：“我雖然不懂舞蹈，但看得出姑娘跳得非常好！非常好！”
那名少女抿嘴也笑了，說道：“大人既然誇小女跳得好，爲何不問民女的名姓？”
柳敬宣的臉更紅了，說道：“那請問姑娘尊姓大名？”
少女嬌滴滴說道：“民女姓趙，名雨杉。多蒙楚員外收留，在此謀生。”
楚敬連微微一笑，說道：“趙姑娘乃是我玉凰臺花魁，彈琴、跳舞無人能及。今日希望趙姑娘能夠在此陪二位大人一同飲酒可否？”
柳敬宣看了一眼蕭讓，猶豫說道：“這個嘛。”
趙雨杉再施一禮，說道：“民女聽聞柳大人清正廉潔，愛民如子，對人不論尊卑，一視同仁。故民女早望能一睹大人風采。今日柳大人光臨這玉皇臺，乃是我等的榮幸。難道大人並非如傳聞一般，嫌棄民女身份低賤，不配與大人同席不成？”
柳敬宣急忙擺手，說道：“姑娘言重了。既如此說，同席又如何？”
趙雨杉蹲身一個萬福，說道：“多謝柳大人。”
趙雨杉在柳敬宣等人對面的一個桌案旁坐下，舉杯說道：“久聞柳大人才學淵深，棋藝高絕，民女敬大人一杯。”
聽得此話，其餘三人均是一愣，紛紛瞧向趙雨杉。
趙雨杉喝完杯中酒，將酒杯輕輕放到桌案上，繼續說道：“聽說昨日柳大人一出手就將揚州城的棋聖林道宏給拿下了，真令小女子驚愕不已。”
楚敬連聞言也是一驚，說道：“柳大人，這是怎麼回事？”
柳敬宣笑道：“來揚州數日，實在疲累，故想出去散散心。不想在瘦西湖邊遇到一位圍棋國士，就對弈了一盤。對方棋藝精湛，所以我等下得酣暢淋漓。只是天色已晚，而林先生不願再下，未免有些缺憾。趙姑娘也知道這林道宏的根底？”
趙雨杉明眸一閃，笑道：“不瞞大人，這林道宏與我有幾面之緣，雖然並不熟識，但他的屋舍住處，我還是知道的。而且，我家楚員外和林道宏也相識已久。”
柳敬宣的目光投向了楚敬連。
楚敬連將酒杯向前一推，微笑說道：“不錯，那林道宏確實和我相識已久。此人雖然酸腐不堪，但是棋藝確實驚人，不遠千里慕名與之對弈的人幾乎每天都有。我雖不懂棋道，但是從來都沒有聽說過他輸過。大人您能戰敗林道宏，這在揚州城聞所未聞。不久這揚州城乃至江蘇道都會
哄揚大人的盛名，只怕將來京師也要驚動了。大人您難道是棋仙從天而至？”楚敬連感到最後一句說得自己牙都倒了。
蕭讓會意，說道：“我家大人愛棋成癖，但是喜歡低調行事，不想讓人知道他這個愛好。如果讓朝廷知道，一定會覺得我家大人不勤政務，喜歡玩樂。”
楚敬連突然感覺剛纔的馬屁好像排到馬蹄子上了，尷尬地一笑說道：“那大人您是不想再與林國手再切磋嘍？”
柳敬宣沉吟片刻，說道：“我平生只有這一樣嗜好，此生恐難戒掉。這對弈嘛還是需要楚員外成全。只是今後我們可以悄悄進行，儘量低調行事。楚員外，你看如何？”
楚敬連朗聲笑道：“此事包在草民的身上。只要大人什麼時候想下，我管保林道宏隨時恭候。”
衆人相談甚歡，不覺天交二更。
柳敬宣看了看窗外，瞅着楚敬連拱手說道：“今日多蒙楚員外盛情款待，本官感激不盡。天色不早，我們也要回去安歇了，告辭。”說完，起身要走。
楚敬連急忙起身說道：“大人，既然天色已晚，二位大人不如今夜就在這玉凰臺休息，明日再回府衙不遲。”
趙雨杉款款走到柳敬宣面前，說道：“大人如不嫌棄小女粗鄙，今夜小女侍奉大人如何？”
柳敬宣看了看趙雨杉，搖了搖頭，說道：“姑娘美若天仙，花魁之名實至名歸。若姑娘自晦粗鄙，只怕天下再無沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。只是本官認爲姑娘清譽怎可輕易讓我輩俗人玷污。我贈姑娘一句話：‘易求無價寶，難得有情郎’。姑娘還年輕，才藝世所罕見，切莫辜負自己。告辭。”
趙雨杉的臉紅得像被人打了一巴掌，不由自主把頭低了下來。
楚敬連的臉色也很尷尬，但他老於世故，急忙圓場，說道：“既然大人執意要走，這有一份禮物，聊表寸心。”
說完一拍手。門外侍從立刻端來一個金漆木盤，盤子上放着兩個棋罐和一個棋盤。這名侍從身材魁梧，肌肉發達，端着這個盤子仍然看得出有些喫力。
柳敬宣一眼看出棋盤是純銀打製，棋罐乃是純金所造。柳敬宣拿起棋罐中的棋子掂了掂，也是純金的。
柳敬宣笑了笑說道：“楚員外真是豪爽，初次見面就給人以如此貴重的禮物。人言郭炳南家的產業佔了高郵縣半個縣城，號稱揚州一帶的首富。我看比起楚員外你，好像仍有遜色。這禮物就是進獻給當今聖上，也不會覺得輕薄。我雖是愛棋之人，但君子愛財，取之有道。收受不義之財，只怕日後本官再難睡得安穩。”
楚敬連臉色微變，尷尬地一笑，說道：“此物雖然不能免俗，但這確實是在下的一點心意。如果大人您覺得唐突，小人收回就是。”
柳敬宣眉頭微皺，淡淡說道：“楚員外如果確實想表達一下心意，就請多多支持本府的公務，扶植揚州府的百姓。”
楚敬連躬身一禮，說道：“多謝大人提點。”
柳敬宣臉色立刻變得和緩起來，向楚敬連再次拱手說道：“本官再次感謝楚員外和趙姑娘的款待。他日有機會，本官一定報答。告辭。”
楚敬連不再挽留，一直將柳敬宣和蕭讓送至玉凰臺門外。
雙方拱手拜別。