但梅雲晟看到隸體的畫軸，心中感到一絲枉然。這隸體的四個大字“敬賢書院”寬扁方正，筆畫簡潔，蒼勁有力，稱得上是一副好字，但比起梅雲晟的篆體好像沒有什麼特別的地方。但是梅雲晟反覆端詳隸體的敬賢書院，一股冷汗涔然而下。
經過一番討論，衆人皆認爲小篆體敬賢書院，字體古樸優雅，意境深遠，比之隸書的敬賢書院更勝一籌。當大家知道這篆體是梅雲晟親筆所書時，衆人都用欽佩的目光看着梅雲晟，紛紛誇讚梅先生書聖的名號果然名不虛傳。
楚敬連看看衆人，想張口說些什麼。但是當他看到梅雲晟的臉上那陰晴不定的神情時，卻沒有說出話來。
柳敬宣笑了笑，未置可否，然後轉身向院外走去。
楚敬連慌忙跟着一同走了出去，說道：“柳大人，是草民安排不周，還望大人原諒。大人您千萬不要往心裏去啊。”
柳敬宣笑道：“楚員外，過慮了。本官並未介懷。倒是你，不要太介意。此番能一見書聖墨寶，本官也算開了眼界。剛纔本官班門弄斧，實在不好意思。我看天色不早，就此別過，告辭。”
蕭讓也緊跟着柳敬宣走出了敬賢書院。
楚敬連看着二人的背影，不由得搖了搖頭。
人羣外，一名年輕公子靜靜地瞅着那兩幅畫軸。他頭戴斗笠，臉罩青紗，一條黑亮的大辮披在身後。身上穿一件寶藍色錦綢褲褂，手中拿着一把銷金摺扇。年輕公子身邊的兩個侍從右手均緊緊握着一柄彎刀。
年輕公子喃喃自語道：“柳敬宣果然非同小可，人如其字，比之梅雲晟更勝一籌啊。”說完，這位公子轉身而去。
楚敬連聞言，急忙攔住了年輕公子，說道：“閣下，請留步。”
年輕公子擡頭看了看楚敬連，說道：“原來是楚員外，失敬失敬。”
楚敬連一愣，上下打量這位年輕公子，問道：“公子認得在下？但不知公子尊姓大名，仙鄉何處？爲何青紗蒙面，不肯示人？”
年輕公子淡淡一笑，說道：“楚員外的大名，揚州城誰人不知，哪個不曉。我乃無名少姓之人，說出來尊駕也不知道。我之所以臉罩青紗，是因爲臉面醜陋不堪，不敢示人。還望楚員外見諒。”
楚敬連見年輕公子有意隱瞞，也不勉強，問道：“在下剛纔聽聞柳大人比梅先生更勝一籌，公子何出此言？”
年輕公子用摺扇一指隸體的畫軸，說道：“楚員外請看，這敬賢書院四個字的間隔，不管是上下左右，都是一樣的。而小篆體的敬賢書院雖然也均衡整齊，但是書寫者明顯對這匾額的佈局沒有考慮，而是隻憑個人喜好而已。如果是隨意揮毫也就
楚敬連看看兩幅畫軸，又看看年輕公子，沉默不語。
年輕公子繼續說道：“柳大人行事剛正端平，一絲不苟，從這四個字就能看出。無論從氣度還是風骨，我認爲還是柳大人的敬賢書院寫得更好。您說呢，楚員外？”
楚敬連一時語塞。
年輕公子說完，揚長而去。
楚敬連看着那名公子的背影，不禁陷入了沉思。過了好久，他望向不遠處的梅雲晟。
此時的梅雲晟面容尷尬萬分，他早已看到柳敬宣所書這四個字的不同之處。但是他是書聖，其名聲如同他的生命一般。就這四個字而言，同樣體現了他的風骨。他不敢說自己比柳敬宣強，但是甘拜下風的話他是萬萬說不出口的。
楚敬連緩緩走到衆人面前，說道：“梅先生的字飄逸灑脫，風骨俊崛。柳大人的字剛正端平，虛懷若谷。這敬賢書院的匾額我看還是由柳大人來提更好。而梅先生的字不如同樣做成匾額，掛在正殿如何？”
衆人紛紛點頭稱是。
楚敬連將衆人散去，書院很快恢復了平靜。
第二天，敬賢書院發生的事情不脛而走，揚州城又是一片沸騰。這揚州知府柳敬宣的名頭更加響亮，與書聖比試書法的事蹟被傳得神乎其神。
但令人意外的是，不久後敬賢書院傳來消息：書聖梅雲晟和大廚丁漫樓離開了敬賢書院。陳橋欣被任命爲敬賢書院的院長，而郭衝被任命爲敬賢書院的掌勺大廚。
人們又是議論紛紛：“這梅雲晟和丁漫樓怎麼好端端地走了。那陳橋欣不過是個落魄的先生，論才情、論名望都遠不及梅雲晟。怎麼梅雲晟給擠走了，還捎帶着丁漫樓？”
“這你就不懂了吧。聽說柳大人來到敬賢書院說了一番話，梅雲晟與丁漫樓才走的。你知道是什麼意思嗎？“
“什麼意思？”
“就是柳大人要在敬賢書院立威。雖然敬賢書院是楚家的產業，但是真正說話算話的人是柳大人。這陳橋欣不用說一定是柳大人的遠房親戚，不久前相認，然後塞到敬賢書院的。這陳先生和郭衝以前從來都沒有見過，這也是近些時纔來的揚州城。楚員外沒辦法就把他們升任院長和主廚了。”
“你怎麼知道？”
“這還用說，如果非親非故，誰會這樣做啊。”
“說得很有道理啊。”
“可惜了梅先生。可惜了丁大廚。”
“你們瞎說什麼呀？人家陳橋欣姓陳好不好。我聽說柳大人根本就沒有什麼親戚，而且他也不是這種人！”
“那你說爲什麼梅先生和丁大廚走了？”
“嗯…我也不知道。”
“我去！”