西門匡慧神情茫然地望着天空，半晌說道：“我雖與楚敬連沒有見過面，但他既爲擎天閣閣主，想必絕非等閒。相信他一定可以找到好的辦法。”
深夜，揚州城內暴雨如注。時不時天際閃過一道閃電，劃破夜空，耀眼的光芒將漆黑的大地罩上一片銀霜。陳橋欣正準備上牀休息，“咣噹”一聲，一個人推門闖了進來。陳橋欣急忙翻身抓過身邊的竹杖：“什麼人？”
“大哥，是我。”說話間，陳橋欣已經聽出是二弟邱寅濤。陳橋欣放下竹杖，將桌子上的油燈點亮。
微弱的燈光下，邱寅濤全身溼得就像落湯雞似的。
陳橋欣趕忙找毛巾給邱寅濤擦身上的雨水，然後找了一套乾淨的衣服給邱寅濤換上。
在邱寅濤換衣服的空檔，陳橋欣問道：“你跑哪兒去了？你師妹無雙呢？怎麼沒有回來？”
邱寅濤聞言一愣，隨即焦急地問道：“師妹還沒有回來？”
邱寅濤話剛說完，陳橋欣一把抓住邱寅濤前心的衣服，說道：“無雙沒有回來，到底怎麼回事！”
邱寅濤頹然坐到凳子上，將自己和陸無雙前前後後的經過簡略地敘說了一番。
自打小船翻了之後，邱寅濤就掉到了江裏。幸好他水性很好，終於游到了江岸。但江水奔騰湍急，等到他上了岸，早已不是原先上船的地方。邱寅濤沿着江邊四下尋找，說什麼也找不到陸無雙的一絲蹤影。後來邱寅濤又找了個船家渡江再次尋找，依然沒有找到陸無雙的下落。他十分焦躁，心想就是師妹死了也要有個屍體纔對。
忽然他使勁掣了自己一個大嘴巴：“胡說！師妹怎麼可能會死？也許，也許她跑回揚州了？這很有可能。”一種強烈的心理暗示使得邱寅濤立刻發足向揚州城狂奔。一路上他根本沒有睡過覺。餓了買幾張餅，渴了喝幾口水。可是他回到敬賢書院，陸無雙卻根本沒有回來。他內心深處的希望如晶石被錘狠狠地擊碎。他傻愣在當場，腦海中一片空白。
聽罷，陳橋欣愣磕磕半晌無言，突然他掄起右臂。只聽，“啪”的一聲，邱寅濤的左臉頰腫起三分。
陳橋欣此時怒不可遏，睚眥欲裂，指着邱寅濤大罵：“我該說你什麼。放着地下的禍你不惹，你去惹天上的禍。無雙多好的師妹就是跟着你才變得如此不安分。如果當初聽我一勸，何至有如此塌天大禍。如果無雙找不到，我生剝了你的皮。”
邱寅濤雙膝跪地，淚流不止：“師兄，我錯了。千錯萬錯，都是我的錯。只要師妹能夠平安，我粉身碎骨也是心甘情願。只是師妹如果落在這達偍魔手中，只怕此時已經…”
陳橋欣平靜了一下心緒，說道：“如果師妹真的遭遇不測，我陳橋欣就是追到天涯海角，誓要殺死這魔頭。我先叫你師弟郭衝，然後找楚員外告個假，此去只怕再也回不來了。”
陳橋欣到偏房找到郭衝，把事情的緣由簡單地告訴了他。郭衝還沒聽完，已是淚流滿面。
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郭衝逛蕩着兩隻大眼，說道：“大師兄，我實在等不及了，我們還跟楚員外說什麼啊。我們現在就走吧。”
陳橋欣擺擺手，說道：“大丈夫來去清白，做事要清清楚楚。你們在此稍等，我這就去楚府告假。”
邱寅濤看看外面的天空，說道：“現在二更已過，城門已經關閉，還是等天亮吧。”
陳橋欣一拍腦袋：“這一急，我都糊塗了。我現在也睡不着覺。你們趕快安歇。我收拾一下，帶上銀子和幾身衣服。後院有馬車。我們五更就動身。”
邱寅濤和郭衝哪裏睡得着，幫着陳橋欣收拾好應用之物，三人坐在各自的牀上發呆。
好不容易熬到五更，三人急匆匆收拾好行囊，坐着馬車從後院出發。
陳橋欣看着敬賢書院的後門，心中感慨莫名。不由得自言自語道：“今生再想回來恐怕是無望了。”
邱寅濤和郭衝攙着陳橋欣坐進馬車，二人均是沉默不語。郭衝身披蓑衣，在前面趕着馬車。馬車不一會兒，便出了西門，直奔楚府。
此時雨漸漸停了，馬車來到楚府門前。陳橋欣跳下馬車，走上前叩打門環。
不一會兒，大門開了，裏面閃出一個老漢：“原來是陳師傅，怎麼這麼早就來了。”
陳橋欣抱歉地拱了拱手，說道：“楚管事，我有要事求見楚員外，還請煩勞通稟一下。”
老漢笑了笑，說道：“進來吧，我們都這麼熟了。我這就帶你們進去。”
郭衝將馬拴在門前的樁橛上，陳橋欣和邱寅濤兩人隨同楚管事走進楚府。這楚府雖然很大，但人丁很少。陳橋欣和邱寅濤頭一次進入楚府，感覺裏面空蕩蕩，陰森詭異。三人一直走到第二道院子，楚管事示意陳橋欣二人在臺階下等候，然後走到上房門口，輕輕敲了敲房門：“員外爺，您起來沒有？”
一聲清脆的聲音響起：“阿福啊，進來吧。”
楚福輕輕推開房門，只見楚敬連坐在上房正中的金絲楠木的圈椅子上，正在喝茶。
楚福給楚敬連恭恭敬敬施了個禮，說道：“啓稟員外爺，敬賢書院陳橋欣在門外求見，說有要事相商。”
楚敬連放下茶杯，站起身，走到門外。
陳橋欣見到楚敬連走出房門，急忙上前施禮：“小人拜見員外。”
楚敬連走下臺階，一把攙起陳橋欣，微微一笑：“先生不必多禮。這一大早，先生有何事要見我啊？”
陳橋欣臉上強擠一絲笑意，說道：“小人多蒙員外照顧，在敬賢書院謀了上好的差事，不勝感激。今有要事需要離開揚州，特向員外告辭。”
楚敬連看了看旁邊的邱寅濤，又看了看陳橋欣。
邱寅濤目光呆滯，一臉迷茫。
陳橋欣雖然神情還算平靜，但臉上的笑容顯得十分僵硬。