夜深人靜，萬籟俱寂，唯有山風在林間呼嘯，山腳下河裏的水退到了最低處，有的地方几近枯竭，只留下一小攤的水窪。
枯萎腐爛的水草貼着河裏的淤泥，發出陣陣腥臭。
河壩上，一輛馬車由遠及近，馬車前頭掛着一盞防風的馬燈，倆個莊稼漢子並排坐一塊兒趕車。
車廂裏，大孫氏和孫氏姐妹也是緊挨着坐在一塊兒，小聲的說着話。
不管是在車頭還是在車尾，都放着一把殺豬刀。
先前出門的時候，楊華忠準備拿把柴刀放車上，一來辟邪，二來防身。
結果直接被大孫氏給換了，用大孫氏的話來說，“你那柴刀沒見過血，沒殺氣，用我的！”
一把寬寬的殺豬刀，一把細細長長的剔骨刀。
兩把刀往馬車上一放，當時那馬兒看到兩把刀都有些躁動不安，還是楊華忠輕撫着馬兒的腦袋貼着耳朵安撫了好一陣馬兒才消停。
所以這一路上，有了這兩把刀的震懾，四人膽子大了不少。
從長坪村去往道觀，有兩三裏的路程，出了村子往後面的山腳下一路走，接着到了河邊往右拐，沿着右邊的河壩接着往前走。
這一條路都是上坡，河壩的右側是大片的莊稼田地。
長坪村，李家村，餘家村，鄭家村這些村子的田地都夥同在一塊兒。
春夏的時候這一片田地很是喜人，但到了這樣的隆冬臘月，田地裏一片荒蕪貧瘠，一眼眺望過去，廣闊荒蕪的田地裏，不知是誰家的棉花杆子沒來得及拔乾淨呢，還是誰家地裏扎的嚇鳥雀的稻草人沒撤走，咋一眼像是有人叉着雙手硬邦邦站那裏。
“這夜裏就不能亂看，看又看不真切，嚇死個人毛！”
大孫氏撂下車窗簾子，摸了摸手臂上的汗毛跟身旁的孫氏這說。
孫氏牽了牽嘴角，因爲心裏裝着事兒，所以嘴上牽出一個勉勉強強的笑意來敷衍大孫氏。
大孫氏嘴裏說着不能亂看，可坐在車廂裏又片刻不能安分，加上孫氏說話聲音小，還有點敷衍，大孫氏於是又轉過頭去看右邊的車窗外面。
右邊是河，河的對岸就是山，夜晚的山像一頭沉睡中的黑色巨獸，臥在那裏，從南到北，橫貫東西。
“妹子，你說我這天不怕地不怕的性子，爲啥今夜卻有點心慌呢？”
大孫氏瞅着右窗外的羣山，拍着自己的心口又說。
孫氏擡起頭笑了笑說：“姐，那你就別往外面瞅嘛。”
前面趕馬車的小潔爹聞言也說：“妹子說的對，你就別老是往外面瞅，這大晚上的四下黑乎乎一片，沒啥好看的！”
大孫氏撇撇嘴，“女人說話男人插啥嘴？你好生趕你的馬車，別待會把我們給趕到河溝裏去了我拿你是問！”
小潔爹哈哈笑了兩聲，楊華忠也笑。
男人們的笑聲在這夜裏給女人們壯了膽。
兩三裏的路程之後，四人到了一個叫做‘一棵樹’的上坡嶺。
這個地方的樹特多，樹特多，河壩兩邊全都是樹，因爲地勢高，那河溝距離河壩得有將近二十多米的高度，從河壩往下延伸，層層疊疊都是樹，春夏之交的時候，這些樹簡直遮天蔽日，你底下河邊擡起頭，沒法看到天。
有些醉漢喝了酒經過這邊，走着走着沒走好，可能就從右邊掉下去了。
但因爲底下都是樹託着，所以掉下去也沒掉進河裏，而是掛在樹枝上，等到家裏人找過來才發現人還在樹上呼呼大睡呢！
這些樹是一種天然的防護屏障，有好處，但也有壞處。
比如說，十里八村有些男男女女，喜歡帶着別人的婆娘，又或者喜歡跟別人家的漢子出來做一些再村裏，在麥子地裏，在棉花地溝裏，在自家柴草房裏，在茅坑後面等地方不方便做的事情的時候，也會選擇來這個地方。
因爲層層疊疊的樹底下是鬆軟的河邊草地，一架石頭拱橋架在河面上，拱橋底下還能遮風避雨呢。
於是，當馬車到了這附近，開始拐上拱橋往山腳下的道觀去的時候，大孫氏再一次掀起了車窗簾子去打量外面。
同時嘴裏還在憋着笑的說：“我從沒有在這樣的深夜來這些地方，我倒要睜大了眼細細的瞧瞧，看能不能逮住幾對野鴛鴦。”
孫氏哭笑不得，“姐，快別看了，這麼冷的天，滴水成冰，外面不可能有人的。”
大孫氏卻說：“那可說不準，野鴛鴦們可是不怕冷的，冰天雪地的都能摟着在雪裏睡一覺。”
孫氏頓感無語了。
大姐一把年紀了，玩心還那麼重，只盼着這些話前面的兩個男人不要聽到，不然就有點尷尬。
而前面的兩個男人呢，怎麼可能聽不到，都長着耳朵喲！
但他們倆都裝作沒聽到，趕着馬車小心翼翼的經過拱橋……突然，大孫氏猛地叫了起來：
“呀，你們快看，那邊有人！”
車廂裏的孫氏嚇了一跳。
這樣的深夜在這種地方你告訴我那裏有人？
有人！
“姐你別瞎看了，快放下簾子。”
孫氏第一反應就是去拉大孫氏，並想要放下車窗簾子。
大孫氏卻興奮起來，“真的有人，你們看呀，橋底下，河邊上，打着火把正走着路呢！”
孫氏下意識順着大孫氏指引的方向望去。
河邊，果真有火光在跳躍，看着確實像是有個人在打着火把走路。
這時，前面的楊華忠和小潔爹也聽到了動靜，兩人停下了馬車朝橋底下張望。
楊華忠說：“隔得有點遠，只看到舉着火把，看不清是哪個。”
大孫氏說：“沿着河邊走來走去，看樣子像是丟了啥東西正跟那邊走邊找呢！”
楊華忠又說：“這裏大白天的應該有人過來放牛，指不定是放牛的時候掉了啥東西在這。”
大孫氏八卦心很重，這方面跟劉氏有得一拼，本身又是個熱心腸的。所以聽到楊華忠那番分析，當下她就擼起袖子要下馬車去喊那人過來問問。