客棧裏聲音嘈雜，其中除了幾個隱士，盡是江湖人士。
總共是十桌人，有的喝酒——紅酒，有的喝茶——毛尖，有的喫飯——白米飯，有的喫菜——只有豆腐湯和青菜、花生，還有的不喫不喝找張凳子坐着。
孟凡孟掌櫃正在櫃檯前認真傾聽一個江湖人士的話。
孟掌櫃身子前傾，那個江湖人士在他耳邊說話，聲音很低：“……五虎門的老三彭彪被一個無名少年一刀廢了左手。”
孟掌櫃輕聲問：“那個少年叫什麼？”
那個江湖人士反問：“這個消息值多少錢？”
孟掌櫃想了想，說：“三文！”
那個江湖人士囁嚅道：“才三文？算了，除了飯菜還能剩一文。”
孟掌櫃催道：“說啊！”
這時，“尋歡客棧”裏突然鴉雀無聲。
原來是江曉生三人已跨進客棧門檻，衆人齊刷刷地看過來。
年少的江湖弟子十有八九盯着驚豔的許敏款款而進。一些年紀大的則是驚訝“傳燈山莊”的首席書記江曉生竟出現在此地。
許敏見這麼多雙眼睛看着，不由羞紅了臉，更加顯得嬌媚了。
孟掌櫃一見江曉生，馬上撇下那個江湖人士跑到門口，笑臉相迎：“江書記，你怎麼來了？”
王莽環視客棧裏面，看到許多色**眯地眼睛看着許敏，心裏很不舒服。
江曉生說：“孟掌櫃，借一步說話。”
“小何！照看一下櫃檯。”孟掌櫃吩咐完，向江曉生說：“哪裏？”
江曉生說：“二樓的5號房間。”
孟掌櫃帶着江曉生三人往通向二樓樓梯的梯腳走去。
客棧中有些江湖弟子見許敏攙扶着王莽，竊竊私語道：“真是一朵鮮花插在牛糞上。”
江曉生正要邁步踏上樓梯。
座中一人站起來，叫道：“江書記！請留步。”
江曉生停步，擡眼，只見說話的是一個精幹的漢子，年紀約四十歲出頭，神色間不是很友善的樣子。
他吩咐孟掌櫃：“你先帶許姑娘和王兄弟到5號房間。”
江曉生向那個漢子抱拳道：“閣下是？”
那個漢子道：“在下是大梁‘飄香樓’的幹事曹無邪！”
“花自飄零水自流”飄香樓樓主程蝶衣據說劍術出神入化，已經可以與劍聖陸青山一較高下。
客棧中羣情聳動，但很快安靜得掉一根針都聽得見。
衆人突然覺得客棧中氣氛凝重起來，都屏息看着江曉生和曹無邪。
許敏攙扶着王莽走到樓梯中間時，也感覺到了異樣的氣氛，往江曉生看去。