“因洪水氾濫,商隊無奈改道,行至連城紫竹鄉後牛馬疲乏不得已紮營留宿。次日清點人數竟無端失蹤十九人,然車馬財物安然無恙。兒恐生變故之後每日均全速趕路,然商隊每日均有人員無故失蹤,以致商隊人心惶惶。”
寫到這裏,傳遞消息之人似乎刻意空出了一大塊的位置,之後纔在下方繼續寫到:八月初,商隊武師突然患病,數十人無端打鬥互啖直至全部死亡,形狀極怖。
腰牌的最後便是寫字之人的絕筆:此次出行,兒子恐難活命,不能再侍奉雙親左右,唯願府能可憐我兢兢業業一生,保我子嗣衣食無憂,兒道如八月十六寫於連城紫竹鄉。
”道如!“彬悲呼一聲,真真切切的流下兩行熱淚,三子道如待人接物、爲人處事頗有乃父之風,平日裏深受彬重視,沒想到此次做爲商隊總指揮卻一同被困在連城,從腰牌刻畫的時間來看,已經過去十日有餘,顯然家這一支商隊的處境是凶多吉少了。
彬眉頭緊鎖,焦急的來回走動,顯然已是方寸大亂,口裏不住唸叨:“如何是好?如何是好?”
家這次派出的商隊賺了個盆滿鉢滿,百輛馬車裏堆積如山的貨物在其他行省銷售一空,換回了大量的金銀錢幣。可以說這一次的成交額抵得家各大商鋪大半年的交易量,彬如何能不着急火?
“家主!連城遠在西北,足有千里之遙!如今三公子生死未卜,當速速定奪如何營救。”見彬遲遲不開口,管家淵急忙一把拉住彬衣袖勸到。
府武師頭目祁連德也附和道:“連城雖在兩省邊界,然快馬加鞭三日便可到達,卑職相信三公子吉人自有天相,當可撐到我們趕到。”
“老祁,你速速點齊五十人,備雙馬和乾糧,即刻前往連城支援三公子!”彬一揮手,當機立斷決定實施營救。
“慢着!”在祁連德正欲掉頭離去之時,玄衣出聲制止了他。
彬望着玄衣滿臉的愁容:“大師有何見教?”
“兩點疑問。”玄衣伸出兩根手指:“第一,這名報信的騎手早已死去多時,爲何會帶着三公子所書腰牌及時的出現在這裏?第二,三公子在腰牌所書商隊武師患病,數十人打鬥互啖直至全部死亡。武師們互相吞食對方肢體,這絕對不是人類該有的行爲。”
“這。。。”彬眼珠一轉,面色變得煞白:“還請大師明言。”
玄衣微微沉吟,實則在腦海查閱資料,他花費了數十息時間終於找到了一段資料與腰牌所書的行爲相吻合。
“我記得曾在一本前朝古籍看到,有一種花的花粉能夠使人產生幻覺,聞者極易激發獸性並攻擊其他人。”
“什麼?世竟有如此詭異之花?”彬等人顯然有些將信將疑。
“可能性極大。”玄衣頓了頓:“書記載的這種花名爲葬魂,最早出現之處便是西北行省。”
“依照大師所言,這次商隊被困極有可能是仇家在暗使壞。”淵捋了捋長鬚推斷到。
淵見狀急忙勸到:“家主,切莫以身犯險!家大事還需您來主持大局!這次交由老朽前去吧。”說完他還目視玄衣。
玄衣見他表情,心知二人所想,他拱了拱手主動請纓:“承蒙家主盛情招待,恰好我寺普塵師叔同在此次遠行商隊,我便與管家一併前去參與營救。”
彬大喜:“如此甚好!有大師坐鎮,此次定可無虞!”
玄衣微微一笑:“小僧盡力而爲。”
他回身對若愚道:“若愚,你跟我一起去。”
“遵命!”若愚恭敬一禮。
“總管,事不宜遲,我們這便出發吧!”祁連德引着五十名壯碩的武師牽着雙馬已在遠處整裝列隊待發。
“出發!”淵大手一揮,大隊人馬沿着城大道狂奔而出,激起漫天的煙塵。
不知不覺來此世界已有一年有餘,玄衣的馬術得到了長足的進步,連續兩日高強度的奔波並未使他感覺到疲勞,反倒是初次跟隨玄衣出遠門的若愚整個人趴在馬背,劇烈的顛簸幾乎將他折騰散架。不過這小傢伙倒也硬氣,不但一聲不吭毫無怨言,還從那裏找了條繩子將自己的雙腿狠狠的綁在馬肚子。
趕路間隙,祁連德在距離連城三百里之外的某個不知名小鎮略作休整,留下四名武師在鎮接應,衆人飽食一頓後換了馬匹繼續全速奔向紫竹鄉。
紫竹鄉確實名副其實,首先映入眼簾的是一片無邊無際的紫色竹林,空氣瀰漫着一股淡淡的竹子清香。此時天色已晚,整片竹林漆黑一片,偶有落葉窸窸窣窣而落,村道連個問路的村民都看不到。
古話曾說“逢林莫入”,當你踏足一個沒有走過的樹林時極有可能會發生一些未知的危險。祁連德混跡江湖幾十載,這點常識還是有的,於是大隊人馬選擇在紫竹鄉外的一片開闊地紮營,打算等天一亮便前去尋找三公子等人的蹤跡。
夜已深,整片營地都靜謐下來,數十名武師分別把守四個方位,其他輪休的武師也早早的睡下,顯示出家武師極強的紀律性和戰鬥力。
玄衣從若愚的帳篷走出,這倔強小子的大腿內側肌膚已經被摩的血肉模糊,血水筋肉和破損的布料幾乎都粘連在一起。玄衣趕緊命人取來金瘡藥爲其包紮傷口,爲了加速傷口痊癒,玄衣甚至還親自陣度了幾分內力過去。
“真武大師!”一名值守的武師循着飄忽的火光看清了玄衣的臉,連忙低聲問候。前幾日玄衣一掌連人帶馬拍成血沫一幕衆武師可是親眼目睹,衆人絲毫不敢因爲玄衣年輕而輕視於他。
“辛苦了!”玄衣朝他回了禮打算轉身返回自己營帳。
忽然一陣狂風颳過,營地數十支火把連同熊熊燃燒的篝火一時間齊齊熄滅,整個營地所有的光亮都消失了。黑暗玄衣聽到了有武師小聲咒罵着該死的“妖風”,還有武師們摩擦打火石的聲音。
玄衣眉間微微一痛,心警兆突生!額間天眼再次自行睜開!
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