幾名隨從軍官從開道的轎車上跳下身，隨後飛奔到後面的轎車旁，恭敬的爲乘客拉開了車門。
彼德羅.巴多格里奧元帥走下座車站定腳步，擡起頭仰望了一眼高大的威尼斯宮，這座建築原本是教皇給自己修繕的官邸，處於個人安全方面的考慮，原本就造的比較高大堅固，據說建築材料中很多都是從羅馬鬥獸場裏拆來的，後人很容易就能分辨出那些古老的淡黃色石料。
門口站着兩名黑衫軍哨兵，看到穿着華麗正裝的巴多格里奧以及隨其而來的大隊將領，這兩個哨兵連敬禮都差一點忘了，直等到邊上的隨從軍官提醒之後，他們才急急忙忙的豎立起手中的步槍，高擡起下巴向將軍和元帥們致敬。
巴多格里奧就像根本沒看到這兩個黑衫軍一樣，他邁着大步走進官邸，只在跨過門檻時微微斜了哨兵一眼。
“下午好元帥閣下，沒有接到您要來的通知，首相現在正在辦公室會客，我需要先去通報一下。”正在樓下接待廳待命的衛隊副官走上前對着巴多格里奧敬了個法西斯禮，隨後恭敬的報告到。
“不用了那麼麻煩了，上尉。”巴多格里奧直接越過這位武官向着樓梯走去。
“元帥閣下，這不符合規定。”上尉還想嘗試着阻攔，卻被元帥的隨從副官給推搡到了一邊。
“卡夫利亞尼，你跟我一起上去，其他人在下面等着，如果首相想要見誰，會派人來通知的。”巴多格里奧走上兩級臺階之後停住了腳步，他轉過身對着跟隨在他身後的將領們說到，然後擡起手臂對着卡夫利亞尼招了招手。
意大利海軍總參謀長的藏青色制服在一堆灰色陸軍制服裏顯得非常扎眼，他擠開了幾名陸軍將軍，走到了巴多格里奧的面前。
“你真的準備跟他實話實講？”海軍上將手插在褲袋裏，擡起臉嚴肅的問到。
巴多格里奧沒有回答，他擡頭往房頂上望了一眼，接着轉過身沿着樓梯開始攀登。
海軍上將伸手扣着領口左右活動了一下脖頸，隨後跟在陸軍元帥的身後邁步走上了樓梯。
“什麼叫做不到！你這完全就是在敷衍！這是瀆職！”
剛走上二樓，樓道里就回響起墨索里尼憤怒的吼聲。兩位軍官對視了一眼，都從對方的眼睛中看到了一種無奈。
二樓的樓板上鋪設着紅褐色的地磚，還是十七世紀時的式樣，沿着走廊兩邊的牆上刷着淡青色的塗料，風格比較樸素沒有太多的修飾。但是當你走進房間，就會立即被內部華麗的陳設所震懾，這裏的牆上裝飾着出自意大利歷史上名家之手的繪畫作品，亦或者畫滿了仿製拉斐爾風格的壁畫，房頂上鑲滿了各種石膏雕塑，內容大多是古羅馬的戰爭場面與神話故事。
這些大廳裏沒有擺放什麼傢俱，就算有也純粹是觀賞性的，有的房間靠牆擺滿了一圈座椅，有的則放置着幾個玻璃展示櫃，裏面陳列着羅馬帝國時期的珠寶文物以及教皇統治時期流傳下來的聖像和畫冊。
墨索里尼的辦公室在走廊末端，這座長方形建築的一個角上，辦公室緊挨着威尼斯廣場，他有時候會在窗口向狂熱的意大利法西斯黨徒發表演講。
此時所有的大門都敞開着，可以從走廊的頂段，穿過幾間大廳一直看到墨索里尼的房間。
“這不可能，這絕對不可能，意大利人民是不會屈服的，讓那個金髮小子來吧，來嚐嚐我們的厲害！”吼叫聲還在繼續，聽上去中氣卻已經有些不足。
“元帥閣下，上將閣下！”守候在辦公室門口的首相副官迎了上來。
“是齊亞諾部長，他剛從巴黎趕回來，情況有些不妙...”
少校小聲的報告到。
“下午好，首相閣下（有的書裏稱他爲總理，實際上當時意大利還是王國）。”巴多格里奧站在門口向墨索里尼敬禮。
“你怎麼來了，總參謀長閣下？我是說，下午好，巴多格里奧閣下，還有卡夫利亞尼將軍。”巴多格里奧與海軍總參謀長的突然到訪，讓墨索里尼感到有些驚訝。
“很抱歉沒有通知您，首相閣下，我帶來了一些不太好的消息。”巴多格里奧摘下軍帽夾在了腋下，隨後從上衣的口袋裏掏出一份摺疊起來的文件遞向了墨索里尼。
“還會有更糟糕的消息嗎？德國人正在意大利的村莊裏燒殺搶掠，法國陸軍也在邊境上蠢蠢欲動，而我們的部隊卻還在弗羅倫薩集結，第四軍準備等到什麼時候穿過亞平寧山脈。格羅索的部隊準備好了嗎？羅馬統帥部對德國人的情況究竟掌握了多少，德國人總共動用了多少個步兵...這不可能...！”墨索里尼嘴裏一邊喋喋不休一邊展開巴多格里奧給他的那封文件，還沒看完三行他就驚呼起來。
“這是真的麼？這上面寫的..之前爲什麼沒有得到任何消息？”
“已經確認了，德國非洲軍團正在登陸西西里，第二十八奧斯塔步兵師和第五十四那不勒斯步兵師正在島上進行着頑強的抵抗，如果得不到支援，預計他們將會在二十四小時之內被殲滅。”巴多格里擡着頭回答到。
“那就立即派支援部隊過去，我們在那裏...”墨索里尼疾步走到房間中心那張八米長的長桌旁，這張原本只是拿來裝飾的桌子上的那堆花瓶和擺設已經被挪走，現在上面鋪滿了各種尺寸的地圖。
翻出一張西西里島與周邊區域的地圖，墨索里尼拿起放大鏡看了半天，結果顯然這位領袖什麼東西都沒看出來，他有些賭氣的把放大鏡往桌上一摔。
“我們現在能夠動用多少部隊？”墨索里尼詢問到。
“一支也沒有，首相閣下。我們現在拿不出任何支援西西里島的有效方案。”巴多格里奧捋了捋脣上的鬍鬚，沉穩的回答到。
“這怎麼可能，我明明記得我們在南部製造駐守着十個步兵師。齊亞諾，那次會議你也在場，你當時也聽到了吧。陸軍參謀部在卡拉布里亞與巴西利卡塔大省部署了足足十五個師。”墨索里尼大聲的詢問起自己的女婿。
齊亞諾剛纔被罵的狗血淋頭狼狽不堪，巴多格里奧到來顯然不會有什麼好事，這位外交部長連忙縮到房間的角落裏裝成盆栽，沒料到最終話題還是傳到了他的手裏，齊亞諾眨巴了幾下眼睛，卻發現大腦裏空空如也，怎麼都想不起來記憶裏有過這樁事情。
看着站在那裏擦着汗水喃喃無語的齊亞諾，墨索里尼就覺得自己的氣不打一處來，虧得他如此器重這個女婿，沒曾想一到關鍵時刻就原形畢露，完全是個中看不中用的繡花枕頭。
“確實是有這些部隊，首相閣下。”發現墨索里尼又要發作，巴多格里奧趕忙站出來拯救了外交部長。
“但是，所有部隊全都缺額嚴重，而且分散駐紮在很大一片區域，我們需要一週的時間才能把他們集結起來，同時還需要調用大量的武器彈藥與輜重供他們在戰鬥中使用。更大的問題是....”巴多格里奧轉頭看了看海軍總參謀長。
“目前我們根本沒有辦法把他們送上島去，我們缺乏運輸他們所用的船舶，也無法調動出必要的護航力量。”。陸軍元帥神情淡然的報告到。
PS：說好的第二章奉上。
感謝伊萬、韓胖子、帝國無限、zwzzd、sryxnyx幾位書友的500打賞，以及Ak曰M4、楓葉霜遠與平明潯白羽書友的100打賞。
謝謝大家的支持和鼓勵。(未完待續。)