這人點頭，道：“如今邊境戰爭將要爆發，咱們財團已經將全部的物資和財源都投入到這場戰爭中，順便還藉此機會，將那位跟咱們財團關係不好的神殿使徒給拖下水，一切都在周密的部署着，只是，我怎麼聽說，等這場大戰結束後，咱們財團就要跟斯科特財團結盟了？”
“結盟？”
“跟斯科特財團？”
會議桌兩側的人有些喫驚，面面相覷，其中有人當場嗤笑出聲。
梅爾肯森眉頭微挑，淡然道：“莫非是我上了年紀，耳朵出現幻聽？這麼荒誕的事情，你居然也能說得出來，我真懷疑，你是從內壁出來的。”
這人笑道：“肯森族長這話可是笑話我了，我也只是聽別人說的，還以爲是肯森族長您新計劃的戰略部署呢，現在看來是子虛烏有了。”
梅爾肯森道：“聽說的？這樣故意散播不利於咱們財團謠言的人，你盯緊點，我倒想看看，究竟是哪家財團會散播這樣愚蠢的謠言。”
這人恭敬道：“是，這點您不用說，我也會做的。”
……
……
厄爾多斯山上，古堡中。
財團散會後，斯魯迪便坐着馬車徑直返回了古堡中，沿途沒有跟其他貴族寒暄交談，進門後將外套脫下，交給迎上來的女傭手裏，摘下帽子，丟到女傭的懷裏，後者手忙腳亂地接住，嚇得不輕，險些讓這頂精緻的帽子掉落在地上。
“老爺。”管家迎了上來，“小姐想要見您……”
“沒空。”斯魯迪飛快進入大廳，順着臺階上樓。
“你沒空，我有空。”二樓的拐角處，一道身影踏出，攔在斯魯迪面前，一身綠色碎花裙，正是珍妮。
斯魯迪凝視了她一眼，轉身從她身邊經過，進入到自己的辦公室中。珍妮立刻跟了進來，等他坐下後，將手裏的一份報紙甩在辦公桌上，道：“父親，如果我調查的沒錯，這報紙是咱們梅隆財團麾下一個新聞社的吧，爲什麼？您答應過我的，只要我不再見他，您就不會再傷害他，爲什麼？”
斯魯迪的目光從桌上的報紙封面上的那張表情孤傲地少年素描臉孔上緩緩移上，落在女兒的臉上，深深地看了她一眼，漠然道：“沒有爲什麼，報紙說的很清楚了。”
“父親！”珍妮微微咬脣，道：“這麼假的事情，您以爲能讓人信服麼？他如今已經是元素神殿最有前途的人，只要他願意，包括咱們梅隆財團在內的六大財團，和其他的富商，都願意花大筆的錢跟他結交，他還缺錢麼？不缺！他怎麼可能做出這樣的事！”
斯魯迪面無表情，“有錢，並不代表有權，或許是想要報復呢？”
“不，不可能！”珍妮凝視着他，“我瞭解他，他不會做出這樣的糊塗事情！”
斯魯迪漠然道：“沒什麼是不可能的，他在荊棘花監獄中待了三年多，在那樣的環境中，誰知道他的心性出現了什麼樣的變化？如果你說他不恨我，你信麼？我信麼？”
聽到這銳利的反問，珍妮有些失神，但很快，她便目光一聚，認真地看着自己的父親，“恨！他會恨！他也應該恨，是你當初冤枉了他！但是，他即便想要報復我們，也不會用這樣的手段，這會造成多少傷亡？他不可能這麼冷血！我相信他！”
斯魯迪擡起眼皮，盯着她的眼眸，片刻後，目光緩緩落回到報紙上，道：“如果三年前，他能有今天的地位，你們在一起我絕不反對！三年前的事，是我看走眼了，但這一次絕不會，你想象不到，在荊棘花監獄裏待上三年，會對人造成怎樣的改變！或許……”
珍妮怔了怔，忽然一條信息，睜大眼睛道：“這件事不是您參與的？那是……”
“是你那位從小玩到大的玩伴策劃的。”斯魯迪擡頭看了她一眼，微微皺眉，眼底有一絲不忍，道：“你也知道，咱們家族在梅隆財團中每況愈下，又得罪了這位風頭鼎盛的神使，被梅爾家族攻擊的地方太多了，如今在財團中的股份，已經降到百分之三十不到，整個梅隆財團，已經是梅爾家族一家獨大的情況，今日開會時，肯森這個屠戶還讓他女兒上了會議室，雖然以前我就看出這小丫頭心思多，跟她爺爺一樣不表於面，但沒想到比我想象的還要陰險，關於對付這小子的事情，幾乎是她全權操控，這樣的手段，就算是一個成名多年的鉅富，都會被她弄得傾家蕩產，囚入監牢，哼！”
珍妮滿臉不可思議，“您，您說的是莎雅？怎麼可能，莎雅她怎麼會進入會議廳？她不是整天到處遊玩麼，不是參加聚會，就是去聽音樂會，或學鋼琴，她怎麼可能做到這些事？”
斯魯迪嘆息一聲，“看來這小丫頭的心思，比我想象的還高，從小就學會僞裝了。”
珍妮怔怔地看着他，腦子裏嗡嗡在響，有些混亂，一些畫面飛快掠過，忽然，她有些醒悟了過來，苦澀道：“原來是這樣，我就覺得，她從小就跟別的女孩不一樣，什麼都懂，她曾說過，彈琴作詩都是平庸者的追求，她的理想是讓財富填滿整個希爾維亞巨壁，然後站在黃金之塔上眺望壁外的風景。”
斯魯迪微微一怔，道：“這是她幾歲時說的？”
珍妮道：“似乎是八歲的時候吧，那年我們一起說彼此的夢想，當時我聽到她的話，還以爲是故意誇大的玩笑話呢，現在看來，她真正喜愛的，並非是詩歌什麼的，而是她現在所擁有的。”
斯魯迪默然片刻，嘆了口氣，道：“她有這樣的追求，倒是跟她的爺爺挺像，喬治那個老傢伙若現在只是二十歲，精力充沛，估計再過個三十年，整個希爾維亞巨壁，真的會被他們梅爾家族的財富給填平！不過……”他看着珍妮，眼中有一絲溫和，“跟他們相比，你現在的人生更有意義，在養女兒方面，我比他們強！”
珍妮看見他眼中的欣慰，微微咬緊下脣，低聲道：“父親，這次您說的都是真的嗎？”
“嗯。”
……
……
要塞外面的荒野平原上。
杜迪安帶着吉妮絲和卡奇二人快速前進，翻山越嶺，沿途將一些攔路的變異魔物順手斬殺，這其中竟然還有身體腐爛的行屍，從穿着來看，似乎是從壁內出來的探險者，到輻射區搜尋物資回壁內的黑市賣錢。
“少爺，您知道要去哪麼？”卡奇跟在杜迪安後面，有些好奇，一路上他見杜迪安帶路時，似乎知道路線一般，具有極強的目的性。