“聽說，他這幾日無心管理第九區，什麼都沒做，整天埋頭在自己的鍊金室中？”一間遍佈各種奇特刑具的幽暗刑房中，刑部長老慵懶地斜靠在地主椅上，若無其事地說道。
在他說話時，前面傳來壓抑着的痛苦呻吟聲，一個體格壯碩的青年被垂吊於此，全身傷痕累累，遍佈各種傷疤，燙傷、刺傷、鞭傷、割傷等等，甚至在腹部的表皮層被剖開，軟軟地翻卷在肚臍眼處，露出裏面血淋淋的血肉，若是再割深一點，肚子裏的內臟都要掉落出來。
弗朗西斯兩手垂立，低眼望着腳尖，恭敬地回答道：“據影子的消息，他已經將權利放手，全權交給前任長老祕書‘鷹眼’，以及十四位議員，由他們投票抉擇。”
“這小子剛上任時，還自稱‘魔王’，應該是要大幹一場，這纔剛過去幾天，怎麼會忽然當起甩手掌櫃了？”刑部長老瞟了他一眼。
弗朗西斯低頭道：“我已經查問過，他忽然放權不管，發生在一次事件之後，很可能是這次的事件，讓他的想法改變了。”
“哦？”
“這是一次小事件，教皇按照例行規矩，交給他任務，讓他派人刺殺一位自然教成員，但他卻親自帶隊去了，據我的瞭解，如果是這次的小事件造成他的想法改變，原因很可能有兩個。第一，他接觸了那位自然教成員，被對方改變了思想；第二，教皇藉此機會栽培一位光明騎士，而這位光明騎士恰好是他昔日的仇敵家族成員，他心中不滿，所以罷手不幹。”
刑部長老微微挑眉，臉上露出了一絲笑意，“原來如此，看來米勒姆這個老傢伙，也意識到了咱們派他去擔任長老的用意，呵呵，故意用他的往日仇人激怒他，消磨他的意志，若是能逼他跳腳就更好了，直接除掉，這個老傢伙，如意算盤打的真好。”
弗朗西斯怔了一下，偷偷地看了他一眼，道：“長老，您是說，教皇不願意退休，讓他取而代之？”
“他當了二十多年的教皇，想來是已經習慣了萬人敬仰的身份了。”刑部長老淡然一笑，“他知道，以這小子的潛力，必定會得到咱們的大力栽培，遲早會取代他，呵呵，真是不識趣啊！”
弗朗西斯想了一下，道：“那我要去派人通知他一聲麼，讓他好好表現。”
“不用了。”刑部長老淡然道：“小小打擊都受不了，將來怎麼擔任教皇，畢竟還是太年輕了，以前酷愛神術，如今給他一份權利，讓他掌管別人，反而還不習慣，等吧，等他什麼時候自己醒悟了，嚐到了權利的味道，會奮發圖強的，雖然會晚一點，但也是一種歷練。”
“是。”弗朗西斯應道。
“不過，米勒姆這個老東西不聽話，倒是給敲打敲打他了，否則還以爲咱們都是瞎子。”刑部長老嘴角露出一絲冷酷之色，“你知道該怎麼做吧？”
弗朗西斯心中一凜，低聲道：“屬下明白。”
“去吧。”刑部長老揮手。
刑部長老輕輕一笑，望着前方垂吊的青年，輕聲道：“歇息了這麼半天，考慮好了沒？”
青年閉着眼睛，滿臉是血，勉強地呼吸着，沒有回答他。
“在這裏，沒有我撬不開的嘴。”刑部長老微微一笑，道：“只要你肯說出那張配方，現在的一切痛苦都會消失，還會有大量的金錢和美女，隨你享用，直到你晚年死去，你知道我這人，說話向來算數，你在這裏的堅持，有什麼意義呢，魔物研究所可不會領你這份情！”
青年嘴角微微牽動，緩緩地睜開了眼，目光充滿疲憊，掃了他一眼，緩緩道：“一神教的走狗，想要得到深淵的配方，你怎麼不親自去神國打聽，看你能不能踏入半步？”
刑部長老微微眯眼，轉而搖頭一笑，道：“我就喜歡你這種嘴硬的，很有挑戰性。”說着，打了個響指。
……
……
轉眼間，又過三天。
杜迪安從鍊金室中出來，諾伊斯早已熟知他出來的時間點，提前將早餐準備好，並且親自試喫過，確認無毒後才送給杜迪安。
杜迪安喫着早餐的同時，隨手翻看着報紙，瞭解近期的變化，從報紙上的情報來看，軍部的元氣已經恢復了一些，準備繼續驅逐野人，將其驅逐到要塞以外的輻射荒野上。
杜迪安目光微微閃動，靜靜地喫完早餐後，叫諾伊斯取來自己的戰甲，換上以後，隨口問道：“兵器還有多久打磨好？”
“聽大匠們說，材料太硬，嵌入把柄異常艱難，還需要幾天。”諾伊斯恭敬道。
杜迪安也料到沒這麼快，道：“多督促一下他們，質量也要保證好。”
“是。”
杜迪安穿好戰甲，揉捏出一張普通青年面孔，戴上面具，徑直離開。
在一樓大廳內的鷹眼注意到杜迪安，連忙上前，道：“大人，您這是？”
“出去一趟。”杜迪安腳步不停，從熙攘的廣場上穿梭而過，離開了第九區。
數小時後。
杜迪安的身影出現在希爾維亞巨壁上，他沿着巨壁寬敞的過道飛馳而去，直奔巨壁西角。等快要到了西角後，他提前飛翔下去，落地後收起翅翼，趕至西角處。
此刻太陽已經高懸天空，是難得的晴朗好天氣，他到了西角後，四處掃了一眼，並沒有看見海利莎的身影，顯然，他早到了一步。
他也不在意，隨意找了一處乾淨石塊上坐下，靜靜等候。
“這附近的魔物氣息倒是挺多。”杜迪安隨意地眺望着四周，若不是他自持保命能力絕佳，只怕要嚇得找個地方躲起來，在周圍十幾裏外的地方，隨處可見一些體格巨大的紅色熱量身影，散發着旺盛的熱量，從熱量的局部濃度來看，比起卡奇等高級狩獵者絲毫不遜，大多都是捕獵等級三十左右的魔物。
這樣的地區，若是放在財團的狩獵區中，絕對是當之無愧的一號區。