小姑娘立即老實說道：“好吧，我承認她睡覺不打呼，是我自己做噩夢嚇醒了。”
陳平安轉頭瞥了眼水井口，收回視線後，笑問道：“做了什麼噩夢？”
李寶瓶搖頭道：“我從小就幾乎每天都做夢，可醒來後，從來不記得做了什麼夢，只記得大概是好夢還是噩夢。”
陳平安拉着她走回涼亭坐下。
小姑娘滔滔不絕道：“小師叔，我們離開小鎮，走了快有小半年，根據地圖顯示，咱們路程已經走過大半，時間走得真快啊，比我跑得還要快了，對吧？”
“唉，大隋如果在咱們寶瓶洲的最南邊就好了，我還能跟小師叔看看大海的光景。”
“小師叔，你說鐵符江繡花江的江水就那麼大了，那麼大海該是多大的水啊？聽我大哥說那邊有座老龍城，在城頭上望南邊望去，那浪頭高到十幾層樓，你說嚇不嚇人？”
陳平安笑道：“如果走到那麼遠的地方，要磨破很多很多雙草鞋。不過我們這次是去大隋書院的，聽說到了大隋境內，山路就會很少，到時候你們就不用再穿草鞋了，都買舒適的靴子。”
李寶瓶低頭看了眼自己腳上的厚實草鞋，擡起頭，咧嘴笑道：“到時候我跟小師叔穿一樣的靴子，就是大小不同而已。我們說好了啊。”
陳平安打趣道：“怎麼，嫌棄小師叔不穿靴子，繼續穿草鞋，到時候給你們丟人現眼啊？”
小姑娘一臉驚訝，瞪大眼睛，“哇，小師叔你如今都會跟人開玩笑了！”
陳平安愣了愣。
李寶瓶坐在長椅上，晃盪着那雙踩着小草鞋的腳丫，仰起頭，無意間發現檐下掛着一串小風鈴。
小姑娘沒來由說道：“小師叔，我總覺得先生在想念我們。”
陳平安點點頭。
小姑娘腦袋靠在朱漆亭柱上，閉上眼睛，側耳聆聽。
彷彿是世間最後一縷春風，吹動着檐下鈴鐺。
叮咚叮咚叮叮咚……
小姑娘等了很久，結果都沒能等到第二串風鈴聲，猛然間跳下椅子，飛奔離去，一邊跑一邊轉頭揮手：“小師叔，我先去睡覺啦！”
陳平安笑着擺了擺手，然後返回老水井那邊。
白衣少年始終待在原地，既沒有從井底離去，也沒有出現在井口。
————
龍泉西邊山脈綿延，其中有一座山頭叫落魄山。一位名叫傅玉的文祕書郎，作爲縣令吳鳶的頭號心腹，之前在縣城與外人起了紛爭，吳鳶不願在這個關頭節外生枝，更不希望有人拿此做文章，便讓傅玉負責盯着這座山神廟的建造，事實上算是避風頭來了。
在一個月明星稀的深夜，這位大驪豪族出身卻淪爲濁流胥吏的京城年輕人，獨自一人，找到了一個在落魄山搭建竹樓的奇怪傢伙。
那位看到傅玉後，笑問道：“不應該是那位崔國師的學生，吳縣尊親自找我嗎？”
傅玉臉色淡然，開門見山地解釋道：“吳鳶是娘娘安插在他先生身邊的棋子，而我是國師大人安插在龍泉縣令身邊的棋子。”
俊朗的外貌，世家子的風範，漠然的眼神，最後加上冷冰冰的措辭，與傅玉在衙署一貫給人溫文爾雅的印象，天壤之別。
那人從傅玉手掌拿起一枚黑色棋子，伸手示意傅玉坐在一條竹椅上，滿臉笑意：“明白了，那麼咱們就一個漫天要價，一個坐地還錢，在這明月清風之下，行蠅營狗苟之事？”
傅玉看着這位昔年的神水國北嶽正神，點了點頭，對於魏檗的冷嘲熱諷，沒有惱羞成怒。他坦然坐在小竹椅上，轉頭看了眼夜色裏遠未完工的竹樓，竹樓不大，耗時已久，卻只搭建了一半還不到，因爲魏檗並未花錢僱傭小鎮青壯男子，也不願意跟龍泉縣衙署打招呼，借調一撥盧氏刑徒，始終親力親爲。
因爲如今只有落魄山在內幾座山頭，不設山禁，樵夫村民依然可以進入落魄山砍柴。其餘山頭都有各路神仙在讓人打造府邸，熱火朝天，每天山頭上都會塵土飛揚。
傳言落魄山有深不見底的山崖石穴，周邊可以看到一條巨大的碾壓痕跡。在落魄山建造山神祠廟的衙署胥吏和青壯百姓，很多人都說看到過一條身軀粗如井口的黑蛇，經常會去溪澗那邊飲水，見着了他們，那頭龐然大物既不畏懼退縮，也從不主動傷人，自顧自汲水完畢、遊曳離去。
魏檗給自己打造了一柄精緻素雅的竹骨紙扇，坐在竹椅上，翹着二郎腿，輕輕扇動陣陣清風。
今年整個夏季，幾乎沒有幾天酷暑日子，如今就馬上入秋，讓人措手不及。
彷彿是福祿街那個紅棉襖小姑娘，在地上跳着炭筆畫出來的方格，一下子就從春天跳到了秋天。
傅玉猶豫了一下，先說一句題外話，作爲開場白，“雖然陣營不同，可吳大人是個好人，以後更會是一個好官。”
魏檗滿臉不以爲然，笑了，“那也得活着纔行。”
傅玉臉色有些難看。
魏檗對此故意視而不見，竹扇緩緩搖動，山風徐徐而來，鬢角髮絲被吹拂得飄飄蕩蕩，真是比神仙還神仙。
魏檗懶洋洋道：“我手裏頭能拿出來做交易的東西，就那麼點，不如你先說說看我能得到什麼。”
傅玉深呼吸一口氣，“成爲大驪北嶽正神！”
魏檗神色從容，微笑道：“如果我沒有記錯的話，你們的北嶽正神在那場大戰之後，依然安然無恙啊，大驪皇帝總不可能隨隨便便，就拿掉這麼一個重要角色的神位吧？”
傅玉放低嗓音，“之前陛下提議將此處的披雲山，升爲新的大驪北嶽，後來被擱置，但是近期有了新的進展，陛下決定大刀闊斧地推進此事。”
魏檗問道：“當真？”
傅玉點頭，“當真。”
魏檗玩味笑道：“是不是倉促了些？別說大隋高氏，你們大驪連黃庭國都還沒拿下，就開始把北嶽放在一國版圖的最南端？”
傅玉堅決沉默，嘴巴很嚴實，絕不輕易評價皇帝陛下的決定。
魏檗收起摺扇，思考許久，感慨道：“大驪畫了這麼大一個餅給我啊。”
他站起身，用摺扇拍打手心，轉頭瞥了眼竹樓。
“哈哈，你們大驪皇帝眼光真不錯，我魏檗可是被阿良捅了一刀、還能夠活蹦亂跳的存在。所以當這個北嶽正神，綽綽有餘。”