如此說來，江湖門派，不止有苟延殘喘和仰人鼻息，也有這般捨得一身剮敢把神仙扯下山的雄邁氣概。
其餘兩名練氣士，妖嬈婦人是散修出身，擅長使毒，手段層出不窮，讓人防不勝防，能夠使人的神魂腐敗，無論是江湖武夫還是山上神仙，都不願招惹這位“蛇蠍夫人”。
但是另外一位練氣士，則是一張從未在古榆國朝野現身的陌生面孔。
能夠讓這四位大人物齊聚一堂，原因很簡單，那位瞧着像是進京趕考書生的年輕人，是古榆國國師。
喫過了肥美鮮香的那盤桃花鱖魚，他從袖中掏出三張紙，各自繪有一幅人物畫像，彎曲手指，敲了敲中間一位揹負木匣的少年，笑道：“國庫裏有一件玄字號法寶，誰成功截殺了此人，就可以一併拿走。事先說好，這位少年極有可能是六境劍修，三境純粹武夫只是假象，千萬不要被他矇蔽。我只管收取頭顱，至於是怎麼殺的，我不在乎。其餘兩人，若是殺了，也會有些彩頭，諸位儘管放心。”
三人先後離去，只剩下那位名聲不顯的練氣士。
他譏笑道：“楚國師，慷他人之慨，不太好吧？”
書生微笑問道：“是你的意思，還是皇帝陛下的意思？”
那人沉默不語。
書生笑道：“只要是你拿回頭顱，不就行了？東西仍歸楚氏國庫，不過是在我這邊轉一手而已。”
那人冷哼一聲，轉身離去。
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在南澗國稍作停留之後，那艘打醮山鯤船繼續升空，御風南下。
鯤船航行在寶瓶洲中部偏南的上空，依然是雲淡風輕的好時節。
這一天黃昏，那位磕掉一顆牙齒的貂帽老儒生，走出獨門獨棟的豪奢院子，來到船頭，視野所及，大日墜入西方，景象壯闊。
老儒生一直這麼看着，不知不覺，身旁站着一位同樣是出門散步的女子，以那柄名動俱蘆洲的小巧飛劍“掣電”，作爲釵子，她也真是奇思異想，當然更是無比闊綽的大手筆。
掣電尾端掛有一粒珠墜子，理由更奇怪，是女子的父親，怕掣電的速度太快，女兒無法駕馭，所以才找來一粒從某座龍宮祕境當中獲得的螭珠，爲此他不惜重新煉劍一番，以便穿孔懸珠，用以滯緩飛掠速度。
老儒生沒有轉頭望向前不久才“結仇”的年輕女子，老人臉上笑呵呵，嘴脣不動，只是悄悄傳遞心聲：“小丫頭，你不該來見我的，小心露出馬腳，到時候你爹再寵溺你，也輕饒不了。”
年輕女子臉色冷漠，以心聲答覆道：“劍甕先生，你爲何要如此行事，你無親無故，並無子嗣，也無弟子門生……”
老儒生擡手揉了揉貂帽，這次不再遮遮掩掩，直接以言語出聲，笑道：“小姑娘，若是真不喜歡那位斛律公子，便是直接說了，不用覺得一個男人是好人，便一定要喜歡的。以後若是遇上了喜歡的男人，也不一定是壞男人，就非要不喜歡的。”
老人感慨道：“顛簸了一輩子，四海爲家，臨了反而覺得還是這鯤船上的小院落，能夠讓人心靜，所幸上船之前帶了一箱子書，每天一推開門，就是這雲海滔滔，山河日月，賞心悅目啊。回去了關上門，就是一桌子書籍，道德文章，可以修心……”
年輕女子輕輕嘆息一聲。
這趟南下游歷，是她爹的安排，說是要她出門散心。
一開始以爲父親是想要撮合她跟那位斛律公子，直到大驪王朝的梧桐山渡口，才知道根本沒這麼簡單。
就在昨天，她才知道真正的內幕，才知道這位劍甕先生，竟然是那枚關鍵棋子。
好大的一盤棋。
她甚至都要以爲自己都會淪爲棄子。
貂帽老人揮揮手，“走吧走吧，我又不是什麼俊小夥，你一個黃花大閨女，陪着一個糟老頭在這邊看日落，你不覺得尷尬，我還覺得不自在呢。”
年輕女子默然離去，返回院子，屏氣凝神，安靜等待變局的到來。
綽號爲劍甕先生的俱蘆洲老修士，砸吧砸吧嘴，摘下貂帽，重重拍了兩下，隨手丟出鯤船之外，隨風而逝，“走吧，老夥計。”
老人回首望向北方，年少時曾是俱蘆洲君子資質的讀書種子，但是脾氣太臭，恃才傲物，一天到晚，一年到頭，都在罵罵咧咧，罵朝臣尸位素餐，是罵武將酒囊飯袋，罵皇帝是個昏君，罵來罵去，還不是罵自己百無一用是書生。
後來等到家國皆無，老人便再也罵不出口了。
沒了貂帽的老儒生返回小院，一路上打醮山的執事雜役對他畢恭畢敬，老人心中有些愧疚，不過臉上笑容如常，打着招呼，開着玩笑，讓人倍覺親切，比起不苟言笑的斛律公子，性情陰鷙的青骨夫人，這位劍甕先生，實在要“可愛”多了。
暮色裏，老人回到屋子，拿了本儒家典籍坐在院子裏，也不去翻書看書，只是閉上眼睛，開始打盹。
鯤船下方的寶瓶洲版圖，爲一個朱熒王朝的疆土，是寶瓶洲劍修最多的一個強大王朝，相傳風雪廟陸地劍仙魏晉當年第一次行走江湖，在朱熒王朝逗留時間最久，幾次生死搏殺，對手都是與朱熒王朝的成名劍修。
朱熒王朝是寶瓶洲中南部首屈一指的鼎盛勢力，藩屬小國多達十數個，僅就國土面積而言，僅次於北方吞併了盧氏王朝的大驪，而朱熒老皇帝的諸多龍子龍孫當中，光是早早決意捨棄皇位的九境劍修就有兩人，四大皇家供奉當中，一名十境劍修，曾經與那位號稱寶瓶洲上五境之下第一人的風雷園李摶景，三次交手，三次落敗，但是差距有限，否則李摶景也不會答應後邊的兩次挑戰。
先前觀湖書院以北的兩大王朝，拼死鏖戰，雙方皆是大傷元氣，南邊不遠處的朱熒王朝，隔岸觀火，朝野上下，很是幸災樂禍。
寶瓶洲國家林立，可是名副其實的“王朝”，雙手之數而已。