老人笑着打趣道：“你這當徒弟的，也太沒良心了吧？怎麼不念着師父的好，這一點，你曹慈竟然跟許甲差不多德行，很不好啊。你是曹慈唉，怎能如此平庸。”
曹慈搖搖頭，擡起手臂，伸出手掌，高過頭頂，在酒桌上方抹了一下，嗓音輕柔，卻眼神篤定：“如今師父的武道，已經這麼高，幾乎已經能夠與那些真正的山巔之巔……媲美，那麼如果不是第十一境的話，我的師父，或是以後的我，豈不是……”
老人微笑道：“大可以拭目以待。”
曹慈轉頭望向老人，“像你這般好說話的老前輩，太少了。”
老人自嘲道：“那是因爲我這個糟老頭子，已經認命了。”
曹慈默然坐在酒桌旁，許甲鼾聲如雷，老頭子已經不知所蹤，去了別處，黃粱福地當然要比想象中略大一些，不會真的只有酒鋪這麼點地方，不過確實已經殘破不全，如果不是這位諸子百家的祖師爺之一竭力維持，早就與驪珠洞天差不多，徹底失去“洞天福地”的後綴資格。
三教和諸子百家的聖人們每天會忙什麼？
十大洞天，三十六小洞天，七十二福地，是怎麼來的？
寶瓶洲的驪珠洞天破碎之後，難道就只有三十五洞天了？
實則浩然天下的聖人們，很多需要去開闢疆土，拓展浩然天下的版圖。
這一點，青冥天下的道教聖人不太一樣，他們主要還是追求白玉京的高，層層疊疊，不斷往上。
而佛家那座天地，則是求佛法之遠，前世今生來世，都要讓人活得無疑問，無所執。
當然，浩然天下的儒家，除了開闢出嶄新的洞天福地，教化蒼生，還需要盯着蠻荒天下的妖族。
其餘兩座天下，一樣沒閒着。
道家掌教陸沉在浩然天下興風作浪，落子佈局。
難道儒家亞聖就不在青冥天下收徒傳道？
酒鋪內，曹慈哪怕無人聊天，也無酒喝，也依然心境安穩，就那麼坐着。
很難想象武道中人，會覺得破境沒意思，壓境纔好玩。
老掌櫃回來的時候，笑問道：“曹慈，除了武道登頂，這輩子就不想其它什麼的了？”
曹慈笑道：“我在想會想什麼呢。”
老人調侃道：“那你就不如我家許甲和那個大驪少年嘍。”
曹慈點點頭。
最後白衣少年走出酒鋪，沒有去找下榻於倒懸山某處大姓私邸的師父，而是徑直去往孤峯山腳，到了廣場大門附近，小道童和抱劍漢子都跟少年打了聲招呼，曹慈便停下腳步，跟他們聊了大半天，這才走入鏡面，結果到了那邊，埋頭淬鍊本命劍的老劍修，以及腰佩法刀的師刀道姑，一樣跟他笑着打招呼，曹慈再次停下，與他們聊了半天。
聊道法，聊劍術，聊天下。
曹慈跟人什麼都可以聊。
這幾年，一直就是這個樣子。
而那些個早已功成名就的前輩神仙，無論是隱世高人，還是聲勢正盛的劍仙，甚至會有人大受裨益，甚至會因爲一個武道四境的少年，而感到自慚形穢。
中土神洲的曹慈。
家世平平，祖上世代農耕，甚至算不得什麼小富之家，一場戰火，世外桃源被夷爲平地，開始隨着難民流民，一起顛沛流離，每天都會有生離死別。
然後被一位獨自策馬走江湖的高大女子看到，收爲弟子。
女子當時將他抱在懷中，在風雪夜中，一同騎乘駿馬，她對不過七八歲的孩子笑道：“曹慈，從今往後，你就是我裴杯唯一的弟子了。”
曹慈慢悠悠穿過劍氣長城以北的城池，一路上有熟人搭訕，就陪他們閒聊，若是無人招呼，也會偶爾停下腳步，仰頭看看飄來蕩去的紙鳶，高高翹起的屋檐，或是那些貼在門上黯然無光的彩繪門神。
他最後緩緩走上城頭，回到那棟老茅屋後邊的小茅屋，閒來無事，隨手翻了幾本書，都看了幾頁就放下，走出茅屋，在走馬道足足走了七八里路，才找到那位站在城頭上眺望南方的陳爺爺。
白衣少年輕輕躍上城頭。
一老一小，兩兩無言。
————
出了鋪子，寧姚問過了鸛雀客棧位置後，就帶着陳平安往捉放渡那個方向走去。
結果在客棧所在的小巷口子上，陳平安就遇到了滿臉焦急的桂夫人，以及悶悶不樂的金粟。
看到了安然無恙的陳平安，桂夫人如釋重負，沒有說什麼重話，甚至沒有詢問陳平安爲何遲遲未歸，只是與那位陳平安所說的“寧姑娘”打了聲招呼，就返回捉放渡口的桂花島，一大攤子生意，她忙得焦頭爛額，加上玉圭宗姜氏公子的那檔子事情，很是煩心。
金粟本來還想着抱怨幾句，這個傢伙害得自己給師父責罵得狗血淋頭，只是當她第一眼看到那個墨綠長袍的佩劍少女，看着這位神色從容、卻鋒芒畢露的寧姓少女，金粟便有些不敢說話。
三人沒有去小巷客棧，寧姚聽說他們今天要去逛倒懸山麋鹿崖在內的景點，就說她也沒有去看過，一起去就是。
金粟雖然內心有些惴惴不安，可是不願自己表現得太過怯懦，便主動開口說話，與那位瞧着不太好相處的“寧姑娘”閒聊。
寧姚其實沒什麼傲氣，只是懶而已，可如果像金粟這樣半生不熟的人問她問她，寧姚一樣會回答，只不過每次回答得十分簡略。
到最後，金粟實在是不知道如何跟她打交道了，便開始沉默，氣氛有些尷尬。
但是內心深處，金粟翻江倒海。
這位年紀不大的寧姑娘，自稱來自劍氣長城。
外人從倒懸山進入劍氣長城，有錢就行，可劍氣長城的劍修想要進入倒懸山，聽說戰功彪炳的劍仙都難。
怪不得金粟遐想連篇，事實上她想得沒有錯，寧姑娘的姓氏，起了大作用。
但是金粟只猜對了一半。
發生在劍氣長城的諸多內幕，桂夫人不願意跟這位得意弟子多說，所以金粟只是大略知道先前那場蕩氣迴腸的十三之戰，哪怕身邊的少女姓寧，也只敢將她認爲是劍氣長城寧家的嫡傳子弟之一，這趟出行，可能是揹負着家族任務。
金粟之所以不敢往最誇張的那個“真相”去靠，原因很簡單，她們身邊還有個陳平安。