宋集薪摘下柳環，丟入湖中，然後撿起石子，試圖往柳環中央丟擲，“落魄山的山神廟，如今處境不太好，魏檗對在你家山頭上的這位山神很……有芥蒂，我先前就是想要你幫着在魏檗那邊說幾句話，不奢望魏檗能夠提攜那座山神廟，只求儘量不要哪天突然更換了山神廟裏邊的神像。”
陳平安欲言又止。
如今的落魄山山神，正是曾經的窯務督造官宋煜章。
宋集薪看着那隻漸漸飄蕩遠去的柳環，輕聲道：“你想說什麼，我其實一清二楚，他之所以會被過河拆橋，被盧氏降將王毅甫割掉頭顱，除了遮掩那座廊橋的皇室醜聞內幕之外，其實也有皇帝陛下的私心，畢竟誰樂意自己的親生兒子，心中會有個‘便宜老爹’？王毅甫私底下告訴我，他死之前，祈求過王毅甫，捎一句話給我，說他那麼多年，一直想要我給他寫一副春聯來着。你說這樣大逆不道的臣子，不死，誰死？”
陳平安想了想，“我本來就要返回龍泉郡，這件事，我會與魏檗說說看，但是我不會要求魏檗做什麼，也沒這本事去對一位北嶽正神指手畫腳，這點，我現在就可以跟你說清楚。甚至我現在還可以告訴你，宋煜章將來多半會站在你孃親那邊，身爲落魄山山神，卻要來對付我，到時候我只要做得到，就一定會將宋煜章的金身打成粉碎，再無拼湊成一尊神像的可能性，絕不含糊。”
宋集薪笑道：“這一來一去的兩筆賬，怎麼覺得我都不用謝你了？”
陳平安冷笑道：“就沒想過你宋集薪這輩子會感謝我。”
宋集薪哎呦一聲，發出一連串嘖嘖嘖的聲響，站起身拍拍手，“陳平安，你這會兒的言行舉止，真像一位山上的修道之人，極有神仙心性了。”
陳平安無動於衷。
宋集薪笑問道：“見過了你，求過了事情，我就要心滿意足地打道回府了，對了，稚圭就在山腳那邊的書院門口等着我，你要不要跟我一起去，看看她？”
陳平安搖頭道：“不用了。”
宋集薪又道：“如今的真武山馬苦玄，閉關之後破關，破境這種事情，對他來說，就像凡夫俗子喫壞了東西拉肚子一樣，所以如今已經被譽爲第二個風雪廟魏晉，你說杏花巷就靠他一個，在名聲上，就跟能我們整條泥瓶巷掰手腕，氣不氣？”
陳平安默不作聲。
宋集薪伸出兩根手指，彎曲其中一根手指後，“本來想要告訴你兩件事情，作爲報答你關於落魄山山神廟一事，現
在我發現還是看你不爽，就只說一件事好了，如今龍泉郡西邊大山，隨着形勢變幻，好像咱們大驪宋氏有翻船的跡象，不少買下山頭、打造府邸的別國勢力，不太看好我們，尤其是一些靠近寶瓶洲中部的山門，都有了賤賣山頭的打算，以免將來被誰拿捏把柄。已經有一兩筆買賣祕密交易成功，其中阮邛就一口氣收了三座山頭，其中就有包袱齋出手的牛角山，你如果早點趕回去，說不定還能搶到一兩座，如今只需要穀雨錢就行。”
陳平安問道：“什麼時候的事情？”
陳平安點點頭，“我會試試看。”
宋集薪笑道：“不用送我。”
陳平安道：“那就不送。”
宋集薪哈哈大笑，“這點沒變，還是沒勁。”
宋集薪離開湖邊，向山腳走去。
陳平安站在原地，目送此人緩緩離去。
宋集薪到了書院門口，對稚圭笑道：“走了。”
稚圭問道：“公子心情不錯？”
宋集薪笑嘻嘻道：“見到了陳平安，混得風生水起，公子特別開心。”
稚圭哦了一聲。
宋集薪回頭看了眼山崖書院，好奇問道：“真不逛逛？想的話，公子可以陪你再走一趟。”
稚圭搖搖頭，“沒興趣。”
宋集薪哀嘆一聲，“你說兩位國師會不會都站在我那弟弟那邊？”
稚圭掩嘴而笑，“公子，你都問了我很多遍了啊。”
宋集薪無奈道：“公子這不是心裏沒底嘛。叔叔又不肯跟我交個底，兩位國師大人又是那麼高深莫測，公子在京城那邊毫無根基，比起陳平安當年在泥瓶巷還要一清二白，他好歹還有個祖宅，公子可是什麼都沒有，文臣武將，山上山下，除了一些個信奉賭大贏大的傢伙，誰願意真正看好你公子？”
稚圭安慰道：“還有奴婢陪在公子身邊呀。”
宋集薪笑了起來，高高舉起手臂，攤開手掌，手背朝向天空，手心朝向自己，“公子反正就是個傀儡，他們愛怎麼擺弄都隨他們去。陳平安都能有今天，我爲什麼不能有明天？”
稚圭還是丫鬟婢女的裝束打扮，只是相比泥瓶巷那會兒，衣飾多了些富貴氣而已，身材愈發出挑，她笑道：“公子拿自己跟他比，好像有些……丟人？”
宋集薪收起手，以拳擊掌，轉頭稱讚道：“這句安慰話，中聽！”
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大隋京城，在千叟宴即將舉辦之際，這段時日氛圍有些雲波詭譎。
蔡豐已經向欽天監告假，只是蔡家府邸也沒有了蔡豐的身影。
新科狀元郎章埭不知爲何，已經很久沒有出現在最爲清貴、培養儲相之才的翰林院。
據說步軍衙門副統領宋善還去串門了一趟刑部衙門。
小道消息在京城官場和市井滿天飛。
那位名義上的山崖書院山主，大隋禮部尚書在一天深夜蒞臨書院，單獨拜訪了副山長茅小冬，見面地點，不在書齋，而是在祭祀尊奉有三位儒家聖人的夫子堂。
當晚後半夜，茅小冬沒有跟陳平安細說此事，只是喊上陳平安離開書院，去了趟大隋京城文廟，比起第一次的獅子大開口，茅小冬從文廟帶走了更多承載文運的禮器、祭器。
返回東華山後，茅小冬帶着陳平安來到山巔，拿出那枚玉牌，以聖人姿態坐鎮書院。