NBA之所以做出改變，與當時的競爭形勢密切相關。
ABA的出現令NBA不再獨佔籃球市場，ABA以華麗的球風吸引球迷，“J博士”等打球觀賞性極強的明星在ABA效力，令NBA感到了極大的市場壓力。
NBA的對策首先是擴軍，在8年時間內由9支球隊擴展到18支，這輪擴軍完成於1974年，隨着新奧爾良爵士（猶他爵士前身）加入，NBA正式擁有18支隊伍。球隊多了，比賽自然就多，這是NBA吸引球迷關注的一個手段。
1974年擴軍完成後，NBA的下一個舉措就是改革全明星票選規則，讓全明星首發由球迷決定。
這是聯盟重要的營銷手段，將全明星設計成爲送給球迷的籃球禮物，這是屬於球迷的比賽，誰首發自然要讓球迷做主。
這個創新成功拉近了NBA與球迷們的距離，通過票選全明星，讓聯盟與廣大粉絲有更加親密的互動。
首次球迷票選全明星，來自布法羅勇敢者（快船前身）的中鋒鮑勃·麥卡杜成爲票王。
那時候的麥卡杜只是NBA“三年級生”，資歷尚淺，但他在1974-75賽季場均砍下34.5分14.1籃板2.1蓋帽，是聯盟的得分王。
廣大球迷們愛看麥卡杜打球，所以就將他選入全明星首發，資歷之類的事情根本不在球迷考慮範圍內，這正是NBA改革票選制度帶來的效果，球迷們可以隨心所欲選自己喜歡的明星，而不是論資排輩。
全明星首發由球迷決定，這是NBA在與ABA競爭中的重要“戰術”，事實證明這個戰術確實有效，NBA獲得了更廣泛的球迷支持，爲最終吞併ABA奠定了基礎。
湖人在取得五連勝之後，並沒有一路高歌猛進，他們迅速遭遇了兩連敗，分別輸給了聖安東尼奧馬刺和休斯敦火箭。
這兩場失利沒有辦法，張茣已經盡力了，但是馬刺的核心大衛·羅賓遜是如今的湖人無法限制的強大內線，而這個時代一旦內線被打爆，想要贏球就難上加難。
火箭隊就更不用說了，衛冕冠軍的常規賽戰績雖然不算特別好，但在陣容上剋制湖人，尤其奧拉朱旺同樣是湖人無法解決的麻煩。
張茣在這兩場比賽裏依然表現很出色，雖然輸球了，但湖人兩場較量都堅持到了最後一刻，他們差的是在關鍵時刻得分的能力，總是在關鍵時刻差了一口氣。
湖人在關鍵回合的戰術執行力與火箭和馬刺都有着巨大差距，這個問題沒有辦法走捷徑，他們只能向這些強隊交些學費才能成長。
12月7日，1996年全明星第一階段的票選終於出爐，張茣急忙在報紙上搜尋自己的得票數。
雖然他總在裝13，說什麼重在參與，不強求之類的裝逼話，但對於能否在新秀賽季就進入全明星，他同樣非常重視。
當然了，張茣是希望自己能進入首發，而不是以替補身份入選全明星。
其實他知道自己無論如何都能夠進入全明星，就憑他現在這個數據，怎麼也不可能落選，所以他真正的目標一直是以首發身份進入全明星，這纔是真正的難點。
NBA歷史上，新秀賽季就進入全明星的球員不在少數，但在新秀賽季就能打首發的球員卻只有6個人，他們分別是埃爾文·海耶斯、魔術師約翰遜、伊塞亞·托馬斯、邁克爾·喬丹、沙奎爾·奧尼爾和格蘭特·希爾。
他想成爲第七個在新秀賽季就進入首發的球員，因爲他在選票出爐前接到了一個新任務……
主線任務（2）【星光四射】——
“菜鳥賽季進入新秀賽，狀態：未完成，任務獎勵：1000競技點，200點聲望。
“菜鳥賽季進入全明星正賽”，狀態：未完成，任務獎勵：2000競技點，500點聲望。
“菜鳥賽季成爲全明星正賽首發”，狀態：未完成，任務獎勵：5000競技點，1000點聲望。
【警告】失敗懲罰——扣除5000競技點。
“菜鳥賽季成爲全明星票王，打破全明星票選記錄”，狀態：未完成，任務獎勵：10000競技點，2000點聲望。獎勵成就——（1級）【光芒萬丈】：提升伴侶“好感”1點、“順從”1點、“忠貞”1點，增加20%約炮率。
【警告】失敗懲罰——扣除10000競技點，隨機損失BUFF/成就*1。
張茣一看有成就獎勵，二話不說就選擇了最高難度
他覺得自己的形象要比去年的票王格蘭特·希爾強得多，個人數據目前也比本賽季的希爾更好，湖人隊的戰績也超過了活塞，所以他那沒理由爭不過對方。
然而，首輪票選一出爐便給了他結實的一耳光！
他的選票不僅沒有超過希爾，還被好幾個事先根本沒有料到的傢伙壓了一頭。
東部前鋒首輪票選情況：格蘭特·希爾339501票；斯科蒂·皮蓬332412票。
東部後衛首輪票選情況：邁克爾·喬丹335355票；安芬尼·哈達威262615票。
東部中鋒首輪票選情況：沙奎爾·奧尼爾322647票；阿朗佐·莫寧161974票；帕特里克·尤因103568票。
西部前鋒首輪票選情況：查爾斯·巴克利317049票；張茣301123票；肖恩·坎普255346票；卡爾·馬龍246507票。
西部後衛首輪票選情況：克萊德·德雷克斯勒267510票；傑森·基德262486票；約翰·斯托克頓205926票。
西部中鋒首輪票選情況：哈基姆·奧拉朱旺310082票；大衛·羅賓遜259311票。
總排名：1、格蘭特·希爾339501票；2、邁克爾·喬丹335355票；3、斯科蒂·皮蓬332412票；4、查爾斯·巴克利317049票；5、哈基姆·奧拉朱旺310082票；6、張茣301123票，
“臥槽，我才排在第六位？連前五都沒進去？”
張茣一看到這個結果，差點兩眼一黑氣暈過去。
“不可能啊，我的女球迷呢？說好的幾百萬華裔呢？洛杉磯是北美第二大都市，就只有三十萬張選票嗎？”
他接受不了這樣的結果，本以爲這個任務的獎勵是白給的，因爲光是洛杉磯就不止這麼點選票纔對，他別不是讓聯盟坑了吧？
在這個網絡剛剛開始起步的年代，全明星的投票方式還比較古老，九成都是從體育報紙、雜誌、或麥當勞等地方拿到投票宣傳單，然後從上面剪下投票表格，填上自己喜愛的明星名字，最後用郵寄的方式完成票選。
這個投票過程很是繁瑣，所以直到前兩年，NBA票王的得票數纔剛剛突破百萬選票的規模。
張茣在第一階段能拿到三十萬張選票已經不少了，喬丹的復出間接使得皮蓬也跟着沾光，而希爾在美國收到的歡迎程度又非常高，奧尼爾和巴克利的個性天生就容易吸粉，奧拉朱旺則是在兩連冠期間積累了人氣，所以他這個第6一點都不冤枉，而且與前面五人的差距都不大，很有可能在第二階段完成反超，因爲他正處於上升期。
但是張茣覺得忍不了，這個任務一旦完不成，那是要遭受懲罰的。
他在把“榜眼Buff”丟到賭博機裏後，就剩下一個“考拉寶寶”的Buff了，到時候豈不是清潔溜溜？
“有什麼辦法沒有？”張茣向兔子管家求助了。
“當然有！”兔子管家很痛快的給他找出一張卡片。
黃金級【名揚四海卡】——價值2500競技點，卡片效果：使用卡片之後，你應該可以聽到人們在談論你了，如果覺得聲音還不夠大，不妨多使用幾張，你將會變成家喻戶曉的人物，它會讓你在任何勢均力敵的較量中獲勝（可產生疊加效果）。
“這張卡片有用嗎？”張茣現在又有些信心不足了，他原以爲最多跟喬丹打一下擂臺，但沒想到那個希爾的人氣竟然如此之高？
兔子管家根本不搭理他，系統的卡片有哪次沒奏效？
張茣想了想，又給特里姆打了個電話，他對於自己只排在第六位的結果非常不滿，現在必須跟經紀人好好聊幾句，這是丟鍋時間。
特里姆有些蛋疼，但這個鍋他必須背，張茣這張王牌被打成這樣，他不擔責任也不行。
耐克方面也很快接到了特里姆的分鍋電話，然而這個鍋耐克方面表示不接。
他們這邊剛剛纔把合同搞定，正打算大張旗鼓的進行宣傳，而電視廣告和形象塑造等計劃都處於剛剛商討的階段，所以全明星前的一切問題他們都不會管，也來不及管，頂多在最後一次票選時給予一些助力。但在這之前，恐怕都要看特里姆自己的能力了。
吳皇和特里姆也都知道，耐克在喬丹復出後，哪怕肯花如此大的代價簽下他，但也只會在頭幾年把他當成二號人物來對待，至少在喬丹退役、或是能力有明顯下滑前，他們都不會幫助他主動改朝換代。
一句話，在耐克眼裏，張茣是欽定的太子，可喬丹依然在位。