東慶四大高門，上陽風氏、琅琊王氏、嬛佞謝氏以及滄州孟氏。
上陽風氏多爲清流，家中豢養部曲也不過三四千之數，琅琊王氏也是清貴人家，十幾年前莫名隱退，銷聲匿跡，少有族人在外張揚，嬛佞謝氏多爲文武全才，從大夏朝顯貴到如今。
唯有滄州孟氏，手握重兵，備受皇帝信賴。
鎮北侯府功高蓋主，被東慶皇帝用各種辦法削弱，搶奪兵權，前些年鎮北侯府帶兵馳援南盛國，但監軍卻和鎮北侯府有仇，致使兵卒死傷慘重，如今的鎮北侯府早已落魄，人丁凋零。
爲了穩定邊疆局勢，皇帝重用滄州孟氏，使得原本就勢大的滄州孟氏越發囂張，不可一世。
他們囂張到了何種程度？
前些年，滄州民亂，皇帝不僅沒有呵責孟氏，反而縱容他們殘殺暴民，以暴制暴。
按理說，這滄州孟氏應該是皇帝的頭號心腹，怎麼會跑來自己這裏？
昌壽王用僅剩的腦子思考了一會兒，心中怒火稍微平息，他整了整儀容，坐在上首。
“快快將使者迎來。”
中年謀士諂媚地應了一聲，不多時，外頭傳來一陣衣衫摩擦的聲音，聽着步伐有些急切。
門簾掀開，走進來一員面色普通，丟進人海就找不到的男子，一襲布衣上打着諸多補丁。
昌壽王故作深沉，端了一會兒架子，半響才問道，“說吧，你們孟氏到底有什麼目的？”
正所謂道不同不相爲謀，昌壽王被楊思坑了一把之後，再也不會輕易相信文人那張嘴了。
滄州孟氏可是東慶皇帝的心腹，這件事情整個東慶的小孩兒都知道。
讓昌壽王相信滄州孟氏突然反水，他會相信麼？
孟氏密使恭恭敬敬地作揖，聲音沙啞道，“王爺，正所謂明人不講暗話，小的也不刻意賣關子了。我家主人慾與王爺共商天下大事，不知王爺有沒有興趣，坐下詳談一番？”
昌壽王心中一個咯噔，面上露出譏諷之色。
怎麼世上總有人將他當成傻子哄騙？
他刻薄道，“這天底下有誰不知道你們主人是我家好二哥的忠心走狗，你這話誰信？”
孟氏密使臉色鉅變，好似鍋底灰。
如今世家勢大，哪怕四大高門接連退隱，整個東慶政局還是掌握在世家手中，皇帝皇室更像是世家手中的傀儡，昌壽王不但沒有禮遇自己，反而口稱孟氏是皇帝走狗，令人義憤難平。
不過，孟氏密使如今是帶着任務來的，自然不會輕易撕破臉皮。
他內心沉了沉，開口道，“正所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，我家主人想與王爺共商大事，自然是看好您的。皇帝昏庸不堪，如今外有北疆虎視眈眈，內有亂賊禍亂民生，不思進取反而沉溺聲色，亂殺忠臣、賢臣、良臣，縱容奸佞把持朝堂，此等昏庸之人，絕非天子。”
昌壽王坐在上首聽着，起初還有些漫不經心，隨着孟氏密使的講述，他漸漸有些意動。
難道說，滄州孟氏真的打算棄暗投明，幫助他榮登帝位？
可是，孟氏爲何要幫自己？
讓追名逐利的世家主動投靠，肯定是因爲自己身
昌壽王能給孟氏的東西，難道東慶皇帝給不起？
不管外頭如何咒罵皇帝昏庸無能，但人家畢竟是正統的皇帝，昌壽王則是打着清君側名義、意圖逼宮謀反的“亂臣賊子”……還是說，滄州孟氏不如以前風光，想要謀個從龍之功？
昌壽王眼神晦暗閃爍，隱隱有些心動。
“明人不說暗話，你們主人也不是喜歡喫虧的人，幫助孤反了皇帝，他能有什麼好處？”
從龍之功？
功勞再大，能讓滄州孟氏再進一步？
人中白龍的戰神孟精是孟氏的老祖宗，他給後人鋪平了青雲路，讓孟氏顯赫到了現在。
培養戰馬的馬場是什麼地方？
國之重器，皇帝卻將東慶馬場——滄州都交予孟氏看管。
這是何等的信任？
何等的榮耀？
哪怕孟氏有了從龍之功，也是進無可進，除非昌壽王把即將得手的皇位拱手讓出。
這麼一想，昌壽王心中那點兒喜悅又煙消雲散，對孟氏密使報以濃重的戒備。
孟氏密使道，“我家主人並無任何惡意，僅僅是爲了幫助王爺拿回本該屬於您的東西而已。當然，若是事成之後，您願意將柳氏滿門的首級贈與主人，再好不過了……”
昌壽王詫然，“柳氏滿門的首級？”
滄州孟氏轉投自己這裏，最終目的竟然是想要滅了柳氏滿門？
不是，孟氏和柳氏有什麼深仇大恨麼？
密使高傲道，“正是河間柳氏！”
昌壽王心中打着鼓，追問道，“河間柳氏？指的是崇州牧柳佘所在的柳氏？”
密使反問道，“河間除了這支柳氏之外，還有其他旁支？”
看樣子是衝着柳佘等人去的。
昌壽王心中一定，他納悶地問道，“你家主人願意幫助孤，竟然是爲了柳佘滿門的人頭？”
柳氏對滄州孟氏做了什麼人神共憤的事情，雙方竟然結下這麼大的仇？
“自然。”密使繼續維持着高傲，“王爺若是不信的話，這次商議您就當做沒發生過。”
東慶皇帝爲了守住諶州，向滄州孟氏借兵，連發十九道詔令。
孟氏族長孟湛答應派兵，轉交兵權，但他有條件，等擊退昌壽王之後，皇室需要用柳氏滿門人頭作爲報酬。奈何，皇帝身邊還有一個分量不輕的慧珺皇貴妃，皇帝把孟氏兩萬兵馬騙過來，對孟氏提出的要求卻含糊其辭，孟湛這纔派遣密使，轉頭和昌壽王做交易。
昌壽王直覺這是一次機會，讓他真正接近皇位。
不過，他還是想知道孟氏和柳氏之間的仇恨，唯有弄清楚這點，他才能判斷孟氏的真心。
只可惜密使不肯說，好似鋸了嘴的葫蘆，嘴巴嚴得很。
昌壽王只能表面上答應下來，穩住密使，暗中遣派屬下調查兩族恩怨。
不過，查來查去，除了孟氏族長的原配成了柳佘繼妻，兩人原先是同窗好友，後來割袍斷義之外，沒別的內容……這讓昌壽王八卦一把，懷疑孟湛、柳佘和繼夫人古蓁間的愛恨情仇。