他一邊說一邊心肝直顫，氣得整張臉都鐵青了。
任由這些奸佞之臣拖後腿，大王合適才能完成入主中原的宏偉志願？
政敵神色一肅，眼神滲着森冷寒氣，他面色猙獰地哈哈大笑，高聲道，“成成成——合着滿朝上下只有你對大王最忠心，我們全是奸佞之流。可是啊，在老夫看來，您也是心懷不軌的佞臣。兀力拔，你不管時下情形，剛愎自用，強迫大王按照你的意願行事……這北疆到底是你說了算，還是大王說了算？縱然你是智者又如何，難道大王就沒有自己的判斷能力？”
如果兀力拔沒有提出建議和滄州孟氏合作，高價購買母馬，皇庭財政不會這麼喫緊。
現在呢？
北疆皇庭已經捉襟見肘，根本拿不出多餘的錢財做別的事情。
換而言之，北疆已經被高價收購的馬匹套牢了，至少需要一兩年的時間才能看到收益。
兀力拔越老越不懂事，他就看不出北疆皇庭現在的窘境？
“你休要挑撥，我兀力拔對大王忠心耿耿，從無二心。”兀力拔道，“反倒是你，難道你真看不出牧民豢養大量兔羊的危害？你若看出來了還保持沉默，說說，到底是誰懷有二心？”
政敵還想說什麼，北疆大王一聲暴喝，制止了二人的爭論。
“全部住嘴，退朝！”
北疆大王面色鐵青地瞪着兀力拔。
他以前有多喜歡這個智者，如今便有多討厭他。
北疆大王爲了穩定權利，打壓幾個成年兒子，他刻意冷落兀力拔，試圖將兀力拔邊緣化。
爲何如此？
誰讓牧民們將智者神化，認爲兀力拔站在誰那一邊，誰便是真正的草原皇者？
若換作年輕時候的他，他不會在意這些傳聞，因爲他有自信讓兀力拔爲自己所用。
現在慢慢老了，身體也大不如前，膝下子嗣幾卻正值壯年。再聽到類似的傳聞，北疆大王只覺得刺耳。哪怕他慢慢削弱兀力拔，幾個兒子還是上趕着巴結對方，哪個上位者能忍得住？
退朝之後，北疆大王私底下召見了心腹——兀力拔的政敵，剛纔和兀力拔針鋒相對的人。
“拜見大王。”
兀力拔的政敵也是北疆重臣，名爲哈倫察。
“哈倫察，你覺得兀力拔那些話……到底是危言聳聽，還是確有其事？”
北疆大王還是猶豫不決，他了解兀力拔的性格，若不是真正重要，對方不會這麼堅持。
哈倫察眸光閃爍着冷光，他一派胸有成竹的模樣。
“寧可信其有，不可信其無。一兩隻兔羊自然成不了大器，但數千數萬甚至是數百萬呢？好比中原境內的蝗蟲，一兩隻蹦噠不起來，但遮天蔽日的蝗蟲，頃刻間便能將人啃成一副白骨，毀掉千里沃野。大王志在中原，自然是知道中原境內蝗災過後是何等情形……”
哈倫察沒有念過幾本書，他是標準的北疆漢子，崇尚武力而輕蔑文字，特別是中原儒家文化。在他看來，北疆是雄獅，那些酸儒文字則是腐蝕雄獅意志的毒，所以他格外討厭兀力拔。
於是，兀力拔就這麼被哈倫察記恨上了。
奈何北疆大王是個有野心的人，深知重用誰對自己最有利。
每當兀力拔和哈倫察槓上，北疆大王都選擇偏袒前者。
哈倫察一直被兀力拔打壓，幾十年來擡不起頭。
現在風水輪流轉，哈倫察痛定思痛，招攬幕僚爲自己出謀劃策，隱隱有取代兀力拔的架勢。
“你說的有理。”北疆大王想到蝗災，不由得打了個冷顫，旋即又露出一絲苦笑，“可是……”
可是什麼？
可是他們現在沒錢啊！
若是驅趕別有用心的商賈，北疆牧民手中的兔子和羊怎麼辦？
牧民還不要原地爆炸？
哈倫察嘆息道，“既然如此，大王何不反其道而行？”
北疆大王眼睛一亮，追問道，“何爲反其道而行？”
哈倫察說，“不管那些商隊背後是什麼人操控，大王裝作不知道。”
“裝作不知道？”
北疆大王懵了一下，無法理解。
哈倫察內心暗爽，吊着旁人胃口的感覺真好，怪不得兀力拔那個酸儒喜歡裝模作樣。
“對，裝作不知道。”哈倫察在北疆大王催促的眼神下繼續裝比，他說，“大王，家兔和野兔豈能一般對待？家兔懶散而蠢笨，肉質過肥，毛色不鮮亮。野兔機警而聰慧，常年在草原奔跑，躲避敵害，肉質鮮嫩而筋道。後者的價格自然要比前者高昂！往常讓那些商賈矇混過關，今年可不許。大王派人暗示商賈，讓他們提高野兔的收購價格，這樣一來，牧民便會自發去抓野兔。牧民能賺得盆滿鉢盤，大王也不用耗費多餘的人力除去草原的野兔。”
北疆大王眼前一亮，他還真沒想到這個辦法。
“這樣可行？”
哈倫察道，“自然是可行的。既不用大王出錢除去多餘的野兔，還能讓牧民對您感恩戴德。”
北疆大王大喜過望，“此計甚妙！”
哈倫察忍不住上揚的嘴角，謙虛幾句。
“你不用自謙。”北疆大王嘆息一聲，擡手拍了拍對方的肩膀，他道，“相較於整日給本王惹事的兀力拔，你纔是真正忠心耿耿之人啊。不僅進獻靈丹妙藥，還爲本王出謀劃策。”
哈倫察道，“這全是臣應該做的。”
北疆大王感覺一陣陣的疲倦，他讓女奴將自己的藥送上來。
半晌之後——
北疆大王覺得神清氣爽，面色也紅潤了，眼睛也炯炯有神了。
“不愧是大夏皇庭的祕方，專供皇帝享受的好東西，果然有奇效。”
他長舒一口氣，表情如墜夢幻。
因爲年紀大了，他的身體大不如前，甚至無法滿足自己後院的女人。
這對於一個驕傲的北疆漢子來說，那是無法忍受的屈辱。
得虧哈倫察忠心耿耿，向他敬獻了只有皇帝纔有資格使用的靈丹妙方。
每次服用之後，他都覺得神清氣爽、元氣充沛，房事上更是龍精虎猛。
據說，長期服用還能延年益壽。
這點對北疆大王來說是致命的誘惑。