他心腸果然硬, 比向星北不知道要狠心了多少, 絲毫不念那個曾抱着木頭靈牌嫁給他, 陪伴了他“遺像”三年多的可憐女人的爲難之處，開口就要休她回家。
處於弱勢地位的一方, 放低姿態有時確實會很有用, 但這完全取決於對象。對着這樣硬心腸的一個男子，要是她在他面前一味地懇求博取同情，或者像白姑教的那樣哭鬧, 甚至再來次上吊，就算最後留下了，恐怕也只會招致他更加輕慢的對待。
她想恢復說話的能力, 這個念頭，確實是真的。
這些天獨處的時候，她曾不止一次地試着發聲。她是可以發出聲音的, 聲帶應該沒有問題，問題出在她的舌下，那裏好像有一瓣異物將舌困住了, 無法像正常人那樣靈活運動。
甄朱搜索薛紅箋童年的記憶, 知她幼年時, 因爲發聲異常, 每每開口，就被旁的同齡人取笑，加上父親早死，生母不知所蹤，哥哥大她許多，雖管她喫喝，但整天忙於生計，哪裏來的多餘精力來照顧好妹妹，就是這樣的生活環境之下，令她漸漸再也不肯開口說話，以致於長大之後，變成了啞巴。
她沒有前身這些童年的陰影，如果通過手術恢復了舌的正常功能，她相信經過一段時間的練習，恢復正常的說話能力，還是很有希望的。
所以她向他提出了這個要求。既不至於令他感到自己是在強行倒貼着他，又可以繼續留在他的身邊，順帶還有了治病的機會，一舉三得，何樂不爲？
他渾然不覺，果然照了她的所想，答應了下來。
但即便如此，過程也稱得上順利，她依舊感到緊張。
對着面前這張分明熟悉，卻又彷彿完全陌生的臉，就算此前已經有過了兩世的刻骨經歷，這一輩子，她依舊沒法能做到駕輕就熟，泰然處之。
她漸漸地相信了，冥冥中那隻操控了命運的手，之所以要讓她和他共歷輪迴，死而復生，或許並不僅僅只是爲了讓她在最後能夠回到過去改變現世愛人的命運。
每一次的輪迴相遇，就是一次新的修行，修生死相許，修相濡以沫，修愛，也得到想要的愛。
……
徐致深當晚自然沒和甄朱同房，但也沒出院，讓下人在他少年時曾用做書房的那間南屋裏頭起了副鋪蓋，就歇了下去。
臨睡前，婆子老劉和小蓮給他送水盥洗。
放了銅盆的紅木架子上，有一塊還沒拆封的上面畫了個洋女人的香皂，那是白太太特意爲他準備的，他站在銅盆前，微微俯身下去洗手，手心吃了墨，拿香皂擦了兩遍，那兩片娟秀的水筆字還是在他掌心裏留下一層黑色印記，雖然淡薄，像冬天呵在玻璃上的霧花，卻固執地提醒着它們的存在。
老劉和小蓮一遠一近站在邊上，彷彿好奇他手心的祕密，眼角不住地窺過來。
徐致深打發走了下人，也不再特意洗手了。遲了，加上白天行路晚上應酬，洗漱完，他就躺了下去。
臨睡前，他下意識般地再次攤開了兩隻手掌，舉到眼皮子下。
掌心裏的字已經變得模糊，要辨認才能看清，但“嫁給好男人”那幾個字，彷彿吃了格外厚重的墨，一下就跳進了他的眼睛裏。
……
隔日，三爺回來當夜起就沒和啞巴三奶奶同房的消息，風似的送遍了徐家老宅的每一個角落。婆子和丫頭背後議論的時候，對三奶奶總是一副同情的口吻，但這同情卻不是純粹的，夾帶了些私人的情緒。嘁！三奶奶是挺可憐，但這還真的怪不了三爺，整天喪着臉，一身的晦氣，還上過吊。本來就是擡進來守的，現在三爺回來了，她憑什麼做三奶奶？
徐致深剛回來的頭幾天裏，忙的成了一隻陀螺，他已經不是十年前那個可以一言不合就離家而去的少年了。縣賢，耄老，族尊，以及各種各樣等着求見的拜訪者，目的無非兩種，一是攀高，二是投靠，幾天後，徐致深外出回來，在堂屋口遇到了大哥徐致洲，兄弟兩人搭着話，一道進去。
“三弟，幸好你回家了，你不知道，這些年，老太太嘴裏不提，心裏是怪我當初沒攔成你，如今世道不比從前啊，亂，生意難做，田莊租子也不好收了，我是盡心盡力，維持徐家家業，老太太卻非橫挑鼻子豎挑眼的，如今可好，你回了，有你和張大帥的那層關係，以後行走，誰不敢給幾分面子？大哥我無能，家裏的事，你要是忙的過來，歸你經營，大哥也樂的把擔子撂下，過上幾天舒坦日子。”
大爺對弟弟十分親熱，一路走，一路剖白自己的不容易，語氣無奈。
徐致深如今也覺當初自己過於孟浪了，誠懇地說，全是他的不是，深感後悔，但是接下來，他軍務纏身，還是沒法在家裏久留，祖母母親以及家事，恐怕還是隻能勞煩大哥費心。
大爺兄弟情深並不假，老三回來，他也高興，但高興之餘，涉及家業經營，難免還是存了點試探的心思，現在心裏有底了，鬆了口氣，親熱地拍了拍弟弟的肩膀，湊過去道：“三弟，聽說你不滿意你屋裏的那個？晚上要是沒應酬，大哥帶你去挑個乾淨的，鬆鬆筋骨？你見過大世面的人，婆娘自然是比不上大地方的，但伺候人的本事，大哥擔保，會叫你舒舒坦坦。”
徐致深含笑婉拒，大爺哈哈了兩聲，搖頭：“你還是瞧不上咱這鄉下地方，算了，大哥也不勉強，要是被老太太知道，又要討頓嫌。去大哥屋裏喫飯吧，你嫂子都在我跟前提了好幾次了。”
徐致深笑：“下回吧。外頭已經用過了。”
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nbsp;大爺點頭。兩兄弟分開，徐致深往徐老太堂屋去，迎面二奶奶招娣來了，手指上戴着尖尖的指套，扯着手帕子，帶了倆丫頭，剛從裏頭出來，於是叫了聲二嫂，給她讓道。
二奶奶滿面笑容，和徐致深調笑了幾句，看了下四周：“這幾天怎還是不見三奶奶來給老太太請安？如今和從前不一樣了，她是正經的三奶奶了，還一步路不出，老太太嘴上不說，心裏怕是不高興。你也知道，老太太最重規矩了。”
徐致深笑了笑，點了點頭：“二嫂，我去看老太太了。”
二奶奶噯了一聲：“二嫂多嘴一句，你多教教她纔好。先前她尋死，老太太可憐她不好，也沒和她多計較，如今還這樣，我是怕她被人在背後嚼舌小家子出身。”