主治醫生約翰遜是英國人，皇家外科學會的會員, 早年受倫敦會的派遣來到中國, 醫術精湛, 對外科手術尤其擅長, 往來於京津兩地，曾多次爲名人政要開刀手術, 名望很高。他會中文, 和徐致深彷彿很熟，稱呼他”徐”，或者“我的孩子”, 並且，與甄朱想象中的古板嚴肅的這個年代的英國醫生形象截然不同，這個年近五十的英國人談吐詼諧, 看起來十分和藹，在聽了徐致深關於甄朱的病情報告後，對甄朱做了初步的檢查, 結束後說道：“從生理上說，這是舌繫帶問題造成的，可以通過繫帶修整術加以糾正, 但是這個女孩, 她已經過了最佳的手術時間, 而且我要是沒判斷錯, 她不能說話，應該也和她小時候形成的心理問題有關，就算手術成功，能不能完全恢復正常的說話功能，還要看她自己。”
甄朱原本只是擔心無法手術，現在聽約翰遜這麼說，頓時鬆了一口氣。
約翰遜又看了她一眼，神色變得嚴肅了：“並且，有一件事，我必須要提醒，任何手術都是有風險的，如果手術，這將是個全麻醉的手術，而且，舌下也是血管豐富區，手術中，可能會出現麻醉或者術中出血的問題。所以做不做，你們要考慮清楚。”
徐致深一直專注地聽着約翰遜的話，下意識地開口：“明白了，我會再考慮……”
甄朱立刻搖頭，阻止了他的話，拿起桌上的筆，在紙上寫下“不用考慮，我決定做，謝謝您”，推到了醫生的面前。
約翰遜展給徐致深看，聳了聳肩，笑道：“徐，你的女孩心意很堅定啊，看起來，她是非常想要恢復說話的能力。”
徐致深看了眼甄朱，對約翰遜說道：“請稍等，我和她有話說。”
他抓起了甄朱的一隻手，將她強行帶到診室外走廊一個靠窗的角落裏，說道：“我希望你能再慎重考慮一下醫生的話。雖然約翰遜是個很好的醫生，但就像他說的那樣，任何手術都有風險。我可以告訴你，就在幾年前，我有一個同僚，就是死於手術的麻醉事故，而在術前，那個醫生聲稱，那只是一個簡單的手術。”
這是那個晚上過後，這幾天來，他第一次開口和她說話。
甄朱擡起眼睛。
他的神色嚴肅，雙目緊緊地盯着她。
甄朱和他對望了片刻，朝他一笑，轉頭就往裏去，身後伸過來一隻手，將她的胳膊再次握住了。
甄朱被迫又轉了回來，繼續和他面對着面。
他鬆開了抓着她的那隻手，改而□□一側的褲兜裏，微微咳了一聲，壓低了聲：“我知道你的想法，是想恢復說話的能力，以後能嫁個好人家，我並不是要妨礙你，只是出於道義，提醒你，與嫁人相比，生命纔是第一要位的。你完全不必爲了抱着嫁人的念頭而執意要做手術……”
他頓了一下。
“我和你雖然已經沒關係了，但你從前畢竟也在我徐家留了幾年，以後如果因爲你不能說話嫁不了合適的人家，我也是可以照顧你這一輩子，保證你衣食無憂的。”
他說完，彷彿有點不自在，不再看她，把臉側向一旁的窗戶。
窗戶開着，外面陽光燦爛，飄着醫院消毒水氣味的的空氣裏，隱隱傳來小孩在草坪地上打羽毛球發出的笑聲，夾雜着用英語叫嚷的歡樂聲音。
徐致深用眼角的餘光，看見她朝自己比了個感謝的手勢，接着卻搖了搖頭，然後轉身，毫不猶豫地朝着那間診室走去。
他站在原地，望着她消失在門後的背影，心裏忽然涌出一絲夾雜着懊喪的挫敗之感，後悔自己剛纔說出來的那最後一番話。
就和那夜她掙脫開他的手，轉頭帶走那一杯水，留他獨個躺在牀上一時反應不過來的那種糟糕感覺，一模一樣。
……
接下來的幾天，甄朱就在徐公館和醫院之間來來回回。
徐致深從那天后，沒再親自送她了，改由王副官陪着。
約翰遜給甄朱做了全面的身體檢查，確定她的身體狀況適合手術之後，定下了手術的日子。
那天的手術進行的十分順利，甄朱躺在病牀上，恢復意識，慢慢睜開眼睛的時候，眼前看到的，是一束鮮花和石經綸的笑臉。
也不知道他是怎麼打聽到今天是她手術的日子，就這麼跑了過來，看見甄朱醒來，他笑容滿面：“薛小姐，約翰遜醫生說手術十分順利，你很快就能恢復說話功能了！”
甄朱十分高興，這種欣喜，甚至足以抵消因爲沒見到那個人出現在這裏而給她帶來的失落。她向石經綸含笑致謝，在醫院裏休息了片刻後，回了徐公館。
徐致深傷好後，就變得十分忙碌，經常去北京，還一去就是幾天，即便回來，也是早出晚歸，甄朱不大能見得到他，偶爾遇到，
他也從沒開口問過一句她的病情。
那天在醫院裏，他對她說的那一番話，她相信應該是出於對她的關心。但是她想的，和他的所想，顯然，完全不在一個頻率。
既然她那麼堅決地拒絕了他的“好意”，現在他這樣的態度，甄朱也不覺得自己有資格難過。何況，她現在確實也沒多餘心思去想別的，對於她來說，目前最重要的，就是恢復說話的能力。
她太渴望了。
手術癒合很好，拆線後，甄朱覺得自己的舌頭恢復了她熟悉的那種靈巧而柔軟。約翰遜醫生推薦了一個語言專家，甄朱每天都去醫院，進行系統的發聲訓練，兩天之後，她就驚喜地發現，自己已經能夠說出清晰的“你好”了。
這個進步讓她備受鼓舞。每天從醫院回來，她把自己關在房間裏，反覆地誦讀唐詩宋詞，念繞口令，朗讀外文原版書，甚至到了夢裏，也是這樣反覆練習發音的情景。
短短一段時間裏，她就已經能說清楚話了，但是還欠自然，所以不管石經綸怎麼央求想聽她說話的聲音，她還是不肯開口。
這就像從前她練習舞蹈。一支舞蹈，如果還沒有完全準備好，能夠讓她有信心去面對對面的觀衆，她是無論如何也不肯展示出來的。
等再練習些時日，想必就會越來越好。
這天，甄朱按照和約翰遜醫生的約定，去他那裏接受複查。來到他辦公室外的時候，她停下了腳步。