夏至痛快地答應了。小樹兒現在姐姐說啥是啥，他都沒意見。倒是夏橋猶猶豫豫的，似乎不好意思。
夏老爺子就看出來了：“咋地，在爺奶這喫一頓都不行了，怕你娘回來說你啊？”
這麼一句話，夏橋也只能點頭。
夏老太太就高高興興地去張羅菜了。夏至就和小黑魚兒商量着，將買來的紙筆都放在他這。夏老爺子樂呵呵地瞧着，還特意查看了一下夏至買的紙，是很普通的紙，對於初學者來說，卻是相當的經濟實惠。
夏老爺子很有些感慨，對夏橋說道：“當年你爹唸書，爲了省點兒錢，也是用的這種紙。”
自從分家之後，夏橋就在田氏的挑唆和看管之下，與夏老爺子越來越疏遠，自然也就沒什麼機會聽夏老爺子說夏秀才年輕時候的事了。
夏老爺子說了一會夏秀才，見夏橋聽的認真，老爺子的目光就在大孫子的身上頓了頓。“大橋，你要是還想念書，明年爺就送你和你老叔一塊去鎮上。”
夏橋好像被什麼蟄了一下似的，他猛地擡起頭來，與夏老爺子的目光稍一接觸，立刻就避開了。“爺，我不想上學了。我現在……挺好的。”他這樣不自在，似乎夏老爺子再提一句上學的話，他就在這裏坐不住了。
夏老爺子暗自嘆息一聲，轉了話題，只問夏橋地裏的莊稼怎麼樣。夏橋這才又慢慢地平靜下來。
夏老太太很快就收拾了一桌的飯菜，除了撕開的燒雞，她還另外炒了一碟雞蛋，一碟幹豆腐，然後還做了一碗肉皮粉絲湯。
飯桌上，夏橋依舊有些拘謹。
莊戶人家喫飯，並沒有食不言的講究。夏老太太就問夏至和小黑魚兒趕集和逛廟會的事兒，還問他們賣東西辛不辛苦。都不用夏至開口，小黑魚兒就噼裏啪啦什麼都說了。
“東西賣的都挺快！我和十六玩的可高興了。”又說廟會和集上遇到的新鮮事兒，有小孩子蹲在大青跟前兒不肯走，還有人老遠一看見大青就腿軟什麼的。
“那個幫你們拿東西的後生，是咋回事啊？”夏老爺子突然問了一句。
“爹你問李夏啊？李夏人挺好，是我和十六新交的朋友。我還讓他上咱們家來。”小黑魚兒就將在大佛寺見到李夏，然後李夏請了他們喫飯，又陪着他們逛街、逛集市的事情都說了。
夏老爺子和夏老太太聽的都有些呆。尤其是夏老爺子。雖然他方纔問了一句，但他根本沒多想，也就當兩個孩子和李夏是萍水相逢。
“你們倆啊，膽子也夠大的。素不相識的，他要是壞人咋辦。”夏老太太一片慈母的心思，先想到的是這件事，還囑咐兩個孩子以後不許隨便跟陌生人親近。“你們倆要是讓拍花子的拐走了，那可咋辦呦！”
“奶，你不用擔心。廟會上人來人往的，我和老叔兩個人，還有大青在旁邊，沒有壞人敢打我們的主意。”夏至就安撫夏老太太，別說遇到的是李夏這樣的好人，就算是遇到心懷不軌的，她也有法子對付。
“還是要多加小心
小黑魚兒比哥哥們小太多，而且一大家子早就分家另過，小黑魚兒就顯得有些孤單。老兩口子心疼小兒子，費盡心思地尋了萬里挑一的小狗崽來，讓小黑魚兒親自養着，一方面給小黑魚兒作伴兒，一方面也是給小黑魚兒養的保鏢。真遇到事兒了，一般的兩三個成年人都不是大青的對手。
“聚賢的東家……”夏老爺子喝着酒，“府城的李家是一大戶。你爹那家書院，就是他們老李家辦的。……以後有機會，咱得還人家的人情。”
這麼說着話，夏老爺子還仔細地問了夏至，李夏請他們喫飯之前是否知道他們是夏家的人，有沒有提過夏秀才。
李夏沒提過夏秀才，也沒問過夏家的事。
“李家一大戶，那應該就不是李山長他們家了。”
喫過了飯，大家又聊了好一會，眼看着天都快黑了，夏至才和夏橋、小樹兒回前院來。
孫蘭兒已經幫着餵過了雞豬，正在屋子裏打掃。看到夏至回來了，她忙迎上來：“十六，東西都賣了嗎，好賣不？”
“都賣了，蘭子姐。”夏至笑呵呵地，就把買的東西拿出來給孫蘭兒看。
孫蘭兒睜大了眼睛：“咋買了這老些東西？都是賣的錢買的？”
“那當然了。”夏至點頭，就將那三塊松江細布拿出來讓孫蘭兒裁，“蘭子姐，這個咱倆一人做一身小衣裳，黑天睡覺穿。”
孫蘭兒摩挲着被夏至塞到懷裏的細棉布，睜大了一雙眼睛，滿是不可置信：“這麼好的布，得多少錢啊。做外面穿的衣裳都足夠了，咱做小衣裳，太浪費了吧。”
這樣的布，像他們這樣的人家是可以做外面的衣裙穿，但是：“蘭子姐，咱要是做外面穿的衣裳，那不是太扎眼了嗎。”
孫蘭兒一下子就明白了夏至的話，可就算是穿在裏面，也有被孫王氏發現的時候啊。孫蘭兒摩挲了半天，做出了決定。“十六，這布我摸摸就行了，還是都給你做衣裳。一套裏面穿的，一套外面穿的。姐給你裁給你做，管保好。”
“蘭子姐，”夏至不高興了，“你要是不做，那我也不做了。”
“那哪能行。”孫蘭兒。
最後，還是夏至強行做主，孫蘭兒才答應了。正是豆蔻年華的小姑娘，從來沒穿過新衣裳好衣裳，這麼好的布料子，她怎麼會不喜歡呢。
兩個小姑娘商量定了，孫蘭兒立刻就拿剪子把布裁了。還是夏至攔着她，怕她熬壞了眼睛，要不然，她就要熬夜把衣裳給夏至做出來。
夜裏，兩個小姑娘躺在炕上，孫蘭兒問了許多集上和廟會上的事，甚至一個問題反覆地問，夏至說什麼，她都聽得津津有味。
“十六，要是我……”孫蘭兒說了半句，就說不下去了。夏至的日子雖然不好過，而她，即便是想要過夏至這樣的日子，也是妄想。
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