夏家幾兄弟李山長都已經見過了，心中覺得夏三叔最爲質樸、憨厚，正是莊戶人家的本色。他就點了點頭，稱讚了夏三叔幾句。
夏老爺子就跟李山長說：“我家這老三比他兄弟們愚笨了些，不過好在爲人志誠。我們老兩口在家裏，多虧他處處護持着。”意思是夏三叔很孝順。
李山長不由得又對夏三叔高看了一眼。
隨即大家又說起別的話題來。首先一個就是小黑魚兒年後~進書院讀書的事。
“這孩子頑劣的很，也是被我們給慣壞了。到時候少不得有許多地方要麻煩山長大人。我們不在身邊，您儘可以管教他，怎樣都成。”夏老爺子就說。
李山長呵呵地笑，他告訴夏老爺子書院的童蒙班並不是他來教的。“是我一位族叔，學問比我可強了不知多少倍了。我這位族叔官學生是極嚴的，這一點你老人家儘管放心。……不過有什麼事，儘管來找我。”
然後他就說到夏至：“十六早慧，小小年紀就能當家立事了。她說話做事，很多比她大的多的人都不如她。”
夏老爺子和夏老太太都點頭：“……我們年級大了，很多事情想不到，照應不到，多虧了這個孫女。我們仰仗她，還多餘我這幾個兒子。”
李山長若有所思，隨即就笑了笑，說這是夏老爺子和夏老太太的福氣。
夏老爺子這話說的很是委婉，如果是粗心的人恐怕還聽不出什麼來。但李山長卻不是尋常人。
孫女越過兒子的，這本來就少有。而且現在夏老爺子當着他的面說這句話，雖然是籠統地說幾個兒子，但強調的卻是夏秀才。
夏至在夏家，在夏老爺子和夏老太太老兩口心目中的地位，以及她對夏家和老兩口的貢獻和重要性，都超過了夏家的長子，夏至的親生父親夏秀才。
夏老爺子的話，也只能說到這個程度，這就是點到即止。他看李山長應該是明白了他的意思，就又說起了夏秀才在書院的事。
“……一直獨自在這府城裏。如今孩子們都大了，他媳婦進城來照顧他。只是又給山長大人添了許多麻煩。我這心裏頭十分過意不去。”
“哪裏有什麼麻煩。”李山長笑了笑，就說夏秀才在書院教書非常盡責，學生們也很喜歡他。
這書院裏的教書先生，最少都是個秀才。往上面去的還有舉人，甚至致仕的進士都有。不過夏秀才教書是教的很不錯的。
夏至相信這一點。有時候一個人自己的學問好，卻並不代表他會是個好先生。夏至並不知道夏秀才的學問究竟怎樣，但他教書的口碑確實不錯。
夏老爺子聽李山長說夏秀才好，心中也有幾分歡喜。不過他還是謙虛地說：“……那是他的本分。不是山長大人的提攜，他哪裏會有今天。”
李山長就說並不是這樣，是書院和他需要夏秀才。
“老人家這次進城，肯定是要多住幾天的了？”李山長隨即又問。
“十六說府城上元節的燈會好看，帶着我們老兩口還有一大家子來看燈的。我大閨女的兒子這兩天成親，喫過了喜酒，就要回去了。”夏老爺子笑着說。
夏至也跟着說讓夏老爺子和夏老太太多住幾天。“依着我的意思，我爺我奶以後乾脆就住在府城裏得了。正好看着我老叔唸書。”
夏老爺子和夏老太太都笑。
“府城是好，我孫女照顧的也周到。不過人老了，故土難離，還是住了一輩子老房子最舒坦。還有鄉下的地……”
大傢伙說了一會話，李山長就叫了個小廝過來如此這般的吩咐了。他打發了小廝離開，然後就對夏老爺子說要請夏老爺子一衆人往李府去喫飯。
“家裏已經準備了。我聽李夏說，你們這次來的人不少，務必都請過去做客。我夫人也想跟老爺子、老太太說說話。”
“正想要去拜見拜見山長夫人。”夏老太太就笑着說道，“不過這飯還是不打擾了。”
“老太太過於客套了。說什麼打擾不打擾呢。這大過年的，大傢伙熱熱鬧鬧的最好。”然後李山長又說正月裏客人多，但只有今天見到夏家衆人，讓他感覺最爲高興。
“我還想跟老爺子多打聽打聽鄉間的事兒。”
李山長執意要請客，夏老爺子雖然不想給人添麻煩，但真要拒絕就有些不恭敬，而且也不近人情。
“這樣，又給山長大人添麻煩了。”
“老爺子還是這般客套。我很喜歡跟老爺子說話，老爺子不嫌我煩，就不要推拒了。”
李山長還有別的事情要處理，就讓李夏招待夏家衆人。因爲時辰還早，所以從李山長這出來之後，夏三叔就先回寧華堂通知夏三嬸等人一會到李府赴宴。而夏老爺子的意思，就想趁這個空檔看看夏秀才的住處。
夏秀才的住處並不遠，果然如他所說，是個很精潔的小院落。夏秀才現在住的是三間西廂房。
夏至跟在夏老爺子和夏老太太身後，就見這三間廂房內擺設雖不多，倒也潔淨樸素。夏秀才一直就沒什麼家當，田氏這次帶着二丫來也只帶了隨身的衣物，所以，除了書院提供的擺設，屋子裏就顯得空落落的。
夏老爺子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大兒子在府城的日子不會很好過，但親眼看見了，還是有些衝擊。
可這又能怪的了誰。
該給夏秀才的他都給了，甚至不該給的，他也給了不少。夏秀才又有自己的收入，過成這個樣子，還是因爲省喫儉用地把錢都填補給了靠山屯兒老田家。
這麼想着，夏老爺子忍不住就瞄了田氏一眼。
“這跟寧華堂說比不了。”田氏正帶着二丫端茶水上來，她哪裏知道夏老爺子在想什麼，就照着她自己的意思說道，“老爺子、老太太就將就將就吧。”
拿出來的茶葉也不是什麼好茶葉
。
田氏的想法，夏老爺子終歸是心疼夏秀才的。看到夏秀才這裏是這個情景，再跟寧華堂比較比較，或者是夏老爺子自己拿錢出來，或者是讓夏至拿錢拿物出來，結果都是一樣。
不過她並不知道，夏老爺子這半年多每天被夏老太太勸說着，絲毫沒有讓夏至貼補夏秀才兩口子的心思。
夏至把一大家子的日子都給帶起來了，還承諾會負責兄弟、甚至堂兄弟唸書的事。這本該是夏秀才來做的。