孟凎最近諸事纏身，時常夜深纔回府，他自去句町借糧，被孟貞婉拒，教嘗羌失望之極，官途也不順暢，嘗羌便給他安排了許多傷神之事。
孟凎不敢埋怨，只得埋頭緊趕着處理，日漸消瘦，甚是憔悴，卻不敢馬虎。
“無話，教她保重身體便是，別的無須掛懷。”孟獲在官場數十年，有一雙看清世事的渾濁眼睛，十分銳利。
孟氏一族自他之下，哪一個不是身居高位，出了兩個王后。孟氏一族天下聞名，遠近皆知，少不了孟獲的老謀深算。
“是，父親放心，女兒一定將您的話帶到。”孟桐起身替孟獲添了清茶。
自孟貞和孟南萸相繼成爲王后，孟獲與孟桐的關係親近了些，也只有孟桐時不時地回來瞧瞧她。
孟貞遠嫁，他已經有十多年不見，加上孟貞心底對他這個父親亦有怨言，連家書都不曾寄回幾封。
旻天是他的外孫，到大滇數月，也只來拜見過他一回，甚是客氣疏遠，他亦耿耿於懷是孟貞教唆。
這三個女兒，也只有孟南萸與他感情親厚，時常打發人送這送那過來，教他欣慰許多。
“大哥說二哥最近忙碌，可是出了什麼差錯？”孟桐替孟獲添完茶，給孟琰添茶。
“還不是借糧之事。”孟琰嘆了一口氣，當初他就勸告孟凎，不要去句町，他是借不到糧的，孟貞心底怨恨他，孟凎死活不聽，終究還不是空手而歸。
“借糧之事，我亦有所耳聞，二哥是衝動了些，句町王后與我們孟氏這幾年疏遠得很，又怎肯出手相幫呢，何況涉及國家利益。”孟桐說的直白，父親和大哥面前，她一向如此，不過在孟凎面前，她只會揀些好聽的說。
“何止衝動，他是受王上新認回的那個公主激了幾句，意氣用事，現在王上專挑些爲難之事給他。”孟琰抿了一口茶，順了順鬍子道。
“哦？這我倒不知道，是那個叫妘己的公主麼？”孟桐來了興趣，能激到二哥的人少有。
“就是她，聽聞她十分伶俐聰明，一張嘴甚是了得，王后與她有矛盾，想過法子對付她，她竟然數次逃脫，實在不可小覷。”孟琰無可奈何的口氣，有幾分怒意。
“不過是一個黃毛丫頭，無權無勢，再聰明又有何用，你進宮告訴王后，眼下不要與她糾纏，你二哥官途有些不順暢。”
在孟獲眼裏，再厲害的女子，都不如姜白鳳厲害，他亦是聽說過姜妘己此人的，現在她留在姜白鳳身邊，不能出手對付她，要是被姜白鳳纏上，可就是大麻煩，連帶着孟氏一族有可能會受到牽扯。
“是，大哥，勞煩你替我安排後日進宮，可行？”
“可以。”孟琰滿口答應。
他身爲太常大人，找個理由安排孟桐進宮看望王后，實在是輕而易舉之事。
兩日後，昭陽宮。
&nb
sp;“孟桐參見王后。”孟桐施了一禮，謙恭道。
嘗羌將她禁足，對外人道她生病需要靜養，孟桐自然是知道孟南萸未病，她進宮也不是真的來見孟南萸。她要見的人是董婉信中提及的太后身邊的人。
若是真如董婉所說，是太后身邊之人想保董婉上位，那麼必然是太后的意思，這其中的深意着實讓人難以猜透，不過可以肯定一點，太后一定是想爲嘗羌多添子嗣。
太后與王后不和也不是一日兩日，孟桐又怎會不知。
“免禮，妹妹別來無恙。”孟南萸指了座，卻是一副母儀天下地口氣，甚是生疏威儀。
“謝王后掛懷，孟桐很好。家父聽聞王后偶染小疾，甚是掛念，所以差我進宮來瞧瞧王后，也好心安。”孟桐緩緩而坐，宮女上完茶，立在她身旁隨侍。
“教父親擔憂了，不過是一點小病，已經病癒，你回去告訴父親，南萸無事，教他保重身體纔是，姐姐我不能侍奉他左右，妹妹你要替我多儘儘孝纔是。”孟南萸雖如此說，端的還是王后的架子。
她在孟桐面前，從來都是這般姿態，她就是要教孟桐瞧見她這個王后的威嚴，她的身份是一國王后，不是你孟桐的姐姐。
“是，孟桐自當會多多照看父親。”孟桐依然一副謙恭的態度。
這兩姐妹從來不是一條心，又怎會說些真正的體己話。
孟桐在昭陽宮寒暄了許久，說多年未見董婉，也不知她過得如何，特意稟告孟南萸，替董元前去探望，孟南萸恩准。
得了孟南萸的恩准，孟南萸派了兩名宮女爲孟桐領路，帶她到舞樂司見董婉。
董婉一見着孟桐，眼淚就啪啪啪地流下來，董婉的孃親去世的早，孟桐嫁進董府時，董婉才六七歲，是孟桐一手將她帶大，所以她很聽孟桐的話。
孟桐雖是她大嫂，董婉卻視爲她最親近的人，比親姐姐不爲過。
“怎麼這麼大的人了，還哭鼻子？”孟桐摟着董婉的肩撫慰，說話間帕子已經替董婉拭去眼淚。
孟桐與董婉的感情很複雜，她既是籠絡董婉，亦對她心有憐憫。畢竟是她一手將董婉帶大，年輕時的她，根本沒有私心，只一心一意地待董婉，後來想着董元的仕途，纔不得已將董婉送進宮。
不想董婉不成器，入宮十年，從未近過王上的身前，此次聽董婉說有法子扶搖直上，孟桐才找了理由進宮。
“嫂嫂，婉兒想你，婉兒在這宮中十年，不曾交到一個朋友，只有嫂嫂偶爾來看看我，我真高興。”董婉領着孟桐進了她的寢殿。
“婉兒，這些年苦了你，嫂嫂我也不忍心，可是爲了你幾個哥哥，不得不將你送進宮來。”孟桐直言不諱，對董婉她是存了幾分真心的。
當時勸董婉進宮時，孟桐就這樣與董婉說過，董婉是哭着進宮的，她至今難忘。
當時她亦落淚不止，仿若親生女兒入宮。