莊兮顏是晨時進的宮，此刻正在侍奉太后用午膳，姜妘己得到太后的恩賜，與她同坐。
雖與太后一同用膳，姜妘己已不是第一次，但是，她處處謹小慎微，緊着太后，自己只略喫一些近處的，便擺了碗筷，伺候太后。
姜妘己與莊兮顏一左一右地佈菜盛湯，太后今日有幾分高興，她極喜愛莊兮顏，故而比往日多吃了幾筷子。
那日，莊婉姣被莊泓赦狠狠教訓一通回去之後，整整三日滴米未進，滴水未沾，差一點餓死。莊兮顏偷偷送去兩塊糕點，她才撿回一條命。
自此，莊泓赦罰莊婉姣閉門思過，還給她請了教書先生，學習女戒之類的典籍。
莊婉姣不敢違拗，唯唯諾諾地學了幾日，便無心再學，與夫子虛度光陰，還對夫子破口大罵，夫子被氣走了七八個。
莊泓赦又是一頓教訓，莊婉姣才裝模作樣地每日不打不鬧地混到現在，卻從未踏出門來過，她愛說話，整日煩的夫子苦不堪言，只差撞頭而死。
莊泓赦思量太后因莊婉姣出言不遜一事與莊氏疏遠，有心送莊兮顏進宮做紐帶，緩和關係。
而，莊兮顏之所以肯進宮，卻是因爲旻天，她只知旻天在宮外有別苑，打聽尋了去，但從未見到旻天。
聽說旻天整日在宮裏，極少出去，這才迫不及待地進宮來。
太后見莊兮顏佈菜，侍候，樣樣做得到位，仔細，心中喜悅。
姜妘己亦對莊兮顏有了幾分好感，畢竟她這樣的美人，照顧人能這般體貼，絲絲入扣地不多。
進了王宮的女子，但凡有點家世和美貌地，哪一個不是心高氣傲，踩低捧高之人。
家世顯赫的女人又都是不好相與的，不是嘲諷挖苦，就是拒人於千里之外，誰也瞧不上。
當然，孟琳不算此列，孟琳待姜妘己是真心好。
莊兮顏遞上金盂給太后吐漱口水，動作流暢，十分嫺熟。太后瞧她一眼，暗自滿意。
“太后，您慢些。”太后漱完口，準備起身，莊兮顏已經伸出右手臂給太后扶。
姜妘己不得不佩服莊兮顏伺候人的本事，她這樣面面俱到，溫言細語，太后又怎不喜歡。
“兮顏啊，這春秋殿沒有旁的外人，以後就不講那許多規矩，你與妘己一同陪哀家用膳罷。你瞧這一桌子菜，哀家哪裏喫的完，不然浪費多可惜。去年雖說上蒼開眼，後期降足了雨水，秋後收成頗豐，但哀家還是要節儉些。”太后邊走邊道。
她要行至紅木雕如意雲紋軟椅上。
“太后這般厚愛兮顏，兮顏惶恐，兮顏不敢僭越，若是太后覺得浪費，兮顏在太后用完膳之後，撤下之後，兮顏再食。”莊兮顏微笑道，語氣輕緩適中，恭敬有加。
姜妘己已吩咐香蘭備好膳後茶點，果品，此刻由春穗和其中三個宮女正端進來。
“兮顏果真懂禮謙遜，讓哀家喜愛得很吶，如此
便隨你罷。”太后並未勉強莊兮顏。
換做別人，只怕忙不迭地叩頭謝恩了。往日，太后教姜妘己一同用膳，她都是找了藉口推脫了，今日是莊兮顏在，她當然不能推脫，要教莊兮顏看看，她在太后心目中的位置。
莊兮顏此次進宮，姜妘己思忖定是爲了旻天而來。若是她執意要與旻天有個結果，少不得要太后的支持。
所以，她纔會這麼賣力地討好侍候太后，所謂無事獻殷勤說的就是莊兮顏。
“多謝太后謬讚，兮顏愧不敢當，兮顏本應早些到宮裏來侍奉太后，可是家裏弟妹衆多，兮顏的孃親又不在府內，兮顏是大的，少不得要多加打算，照顧，這才晚了一兩年進宮來，還望太后莫要怪罪。家父一向囑咐我們姊妹，要多進宮瞧太后，兮顏今日才進宮來，實在慚愧。”
莊兮顏扶太后坐穩，接過春穗手裏的茶盞，掀開蓋子瞧了瞧，又用手貼着杯盞拭了拭溫度，輕輕吹了幾小口道“兮顏不知太后平日的飲茶習慣，兮顏瞧着水倒是不大溫，太后嚐嚐是否燙，小心些。”
“好，好，好。”太后喜逐顏開，她今日見着莊兮顏越瞧越歡喜，心道要是莊兮顏是她的親孫女就好了。
莊兮顏見姜妘己立在一旁，悶不做聲，笑道“公主可是累了，要不要也喝口茶解解乏？兮顏最近新學了茶藝，要不要試試？”
姜妘己心道，果然有備而來，太后一向喜歡喫茶，她便學了茶藝而來，又不敢貿然獻給太后，拿姜妘己下手，當真教姜妘己高看她幾眼。
若是姜妘己說她的茶藝好，誇讚她，太后少不得也要嚐嚐，這招借花獻佛真是妙招。
她如此說，必定是對自己的茶藝有十拿九穩的把握，姜妘己怎會拂了她的意呢，盈盈笑道“好呀，那妘己必要嚐嚐表姐的手藝，也好討教一二。”
莊兮顏陪笑道“算不得什麼手藝，還請公主品評一二。”
說罷，莊兮顏命一個貼身婢女去拿她帶進宮的茶盤一應物件。
不多時，莊兮顏泡製的茶香便飄滿春秋大殿，太后連連誇讚，不等姜妘己飲下，便吵着要分一杯。
期間，莊兮顏泡茶的功夫不僅嫺熟，動作行雲流水，教人瞧着也是賞心悅目至極。
姜妘己飲下一口茶道“表姐泡製的茶，果真與衆不同，清淡飄香，齒間留香，喉間十分潤澤。表姐定要教妘己也學學這茶藝之道。”
莊兮顏面上淡笑，說着“公主此言羞煞兮顏了，再平常不過的法子，上不得檯面，今日興起，才與公主賣弄一二，若是公主不嫌棄，兮顏自當爲公主講解一二。”
姜妘己與太后又是一番讚賞，莊兮顏笑得更甚，連連說些謙虛的話，一派其樂融融之相。
既然莊兮顏學得茶藝討太后歡心，姜妘己自不敢落於人後，即刻着手學習茶藝之道。
莊兮顏的茶雖香，但味道未免濃了些，姜妘己是知曉太后不喜濃茶的，她當然要鑽研出更好的茶來壓過莊兮顏。