的的確確，正是愛賽娜。
“你想說什麼，我們家阿曼德親王都知道。”這位紅髮美人冷冷一笑，“面對魔黨，我們布魯赫氏族的立場如何，即便我不說，在座的各位也都應該心知肚明。不過醜話先說在前面，這可不代表你們梵卓家族，可以隨便丟黑鍋給我們背……另外，我眼前這座滑稽的舞臺，已經侵染了無數跟你們政見不合的血族的鮮血了吧？”
說完，愛賽娜便大笑着再度化身爲烏鴉，裹挾着漆黑的霧氣，肆無忌憚地越過觀衆席，飛出劇院門外。
……
會議結束後，修嵐親王回到特設在高塔內的寓所中，卻並沒有休息，而是坐回辦公桌前，撥通了艾薇的電話。
電話另一頭的艾薇正站在人影稀疏的街頭，倚靠在街頭牆邊，遠遠望着右前方巍峨聳立、帶着經典羅馬風格的白色大理石建築，有些小心翼翼的問道：“修嵐親王，會議進展的如何，是否順利？”
“還行。這次派出的兵力，足夠根絕與瘟疫相關的一切問題，我們沒有時間和精力浪費在這件事上。”修嵐不由得擡手撫額，輕摁了兩下眉心道
“爲什麼親王會覺得這是浪費？”艾薇有些費解，“阻止魔黨的計劃，這本身就在我們密黨的職責範圍內，而且……”
“……你要知道，魔黨所籌備的這一切，並不是只爲了引發一場瘟疫，他們沒那麼簡單。”親王沉吟片刻，答道。
電話那頭的艾薇神情也沉重起來：“親王的意思是說，這瘟疫只是魔黨爲了達到目的而亮出的一個幌子？”
“我也只希望這僅僅是我的猜測……不過如果魔黨真的是想通過瘟疫一步一步達到他們清除人類的目的，那麼爲什麼過了這麼久，瘟疫的擴散範圍還僅限於倫敦？而且看魔黨的動向，似乎也並沒有打算在其他城市建立類似於聖所的瘟疫散播點……可是他們爲什麼要集中力量去針對最難滲透的密黨勢力中心？這些問題我反覆想，怎麼想也想不通……”修嵐深金色的眉頭越皺越緊，最後隨着他的輕嘆聲一下子鬆開，“哎，也罷，現在考慮這些問題都是徒勞，不想了，不想了……你現在到博物館那裏了？”
“對，我正準備馬上潛入。”
“那……調查石棺的事就拜託你了。”
“放心吧。”說着，艾薇突然莞爾一笑，甚至還有幾分不好意思的問道：“親王，你就沒有發現你那裏有什麼變化嗎？”
問完，也不等親王回答，艾薇便神祕兮兮地掛斷電話，留下對方一臉疑惑地擡頭掃視四周。
變化？
修嵐親王環顧四周，並沒有在書房中發現什麼異樣，便起身推門走進自己的起居的私人小客廳中。
然後修嵐就看到原本一直覺得有些太空曠的客廳中，多了一架黑色的三角鋼琴。
譜架上，擺着巴赫《D大調小步舞曲》的琴譜，
卡片上說：“生日快樂，我的親王大人。”
修嵐拿起卡片，一愣，這才發現他已經忙得忘記了自己的生辰。
“……”
片刻之後，似乎早就忘記了如何發自內心地笑的修嵐*梵卓，緩緩地勾起嘴角，坐在琴椅上，指節分明的十指輕輕點過黑白琴鍵。
“謝謝。”
修嵐輕聲呢喃，接着以令人意外的行雲流水般的指法，將五線譜間的黑白音符化，爲華麗優雅的旋律。
對於修嵐這樣活過了數百年的血族來說，生日並沒有多大的紀念意義——但是這首曲子，是艾薇成爲他的新生者時，作爲獻給她的見面禮而演奏的。
原來她還記得。
倫敦城郊，末時代兄弟會的聖所，迎來了一位真正有求於他們的信徒——一個面如土色、嘴脣青紫、看來已經病得極重的白人少女。
在完成了守門黑人的一系列問答考驗之後，少女便緊裹了裹身上那件看起來價格不菲的白色羊絨大衣，顫顫巍巍地向看起來比夜幕更加黑暗，猶如盤踞潛伏的巨獸般的化工廠房行去。
對於這個連在平地上行走都磕磕絆絆的人類女孩來說，獨自逾越漆黑一片的廠房大廳顯然還是太艱難了。在這幾乎是一片虛無的黑色空間裏來回摸索了十幾分鍾後，這個本就虛弱的十八歲少女便被水泥地上一塊破裂突起的尖角絆倒在地，摔倒在散落滿地的玻璃渣和鐵釘上，疼得她輕輕哽咽一聲。
少女想要站起身來，雙腿卻使不上勁，只得先側過身來，咬着牙把一個個扎進她嬌嫩纖細大腿中的異物拔出來。
“叮……”
沾着血的玻璃碎片和鏽紅色的釘子掉落地面，清脆的碰撞聲在空曠的工廠一樓中迴響。
女孩動作一頓，不安地擡頭向看起來什麼都沒有的上方張望。
不知道爲什麼，少女覺得她喚醒了某些東西。
“啊，歡迎，我們兄弟會的新姐妹。”
彷彿是應驗了少女那不祥的預感，一個醇厚的男聲從她頭頂傳來，如同一條黑色的綢緞溫柔安靜地將她包圍，安撫她如困獸般掙扎着要從胸口跳脫出去的心臟，也停止了連她自己都無法阻止的，遍佈全身的顫抖。
“你是……誰？”少女的呼吸平復下來，問道。
“來吧，年輕的姐妹，站起來，”男聲卻不直接正面回答少女的問題，只繼續用那種誘餌般甜美的語氣告訴她說，“所有這些疼痛和恐懼……都是你在獲得最終救贖之前的必要考驗。”
這個神祕男子的言語，有種難以形容的魔力，讓少女瞬間忘記了疼痛，獲得了繼續前行的力量。她緩緩站起來，如同剛剛逃離惡狼之口，瘸着腿尋找歸家之路的潔白羊羔，滿臉茫然且嚮往地挪動着步子，行至樓梯間，抓着看起來搖搖欲墜的扶手，一步步走上臺階。
(本章完)