“娘娘！”侍女驚叫一聲。
“無礙。”劉娥擺擺手，小聲吩咐一句：“此事不得說與官家。”
她聲音雖不大，連眼神也淡淡的，可侍女卻是一機靈，馬上垂首躬身答應：“是！”
“嗯！”劉娥輕嗯了一聲，深吸口氣，繼續往福寧宮後殿走去。
撩開後殿的珠簾進去，躺在病榻上的趙恆見她來了，臉上一喜，作勢要起身。
劉娥見狀，連忙過去扶住他，擔心道：“官家切莫亂動。”
說着，她接過女侍遞過來的織錦枕頭，塞在趙禎腰後，好讓他靠着。
趙恆半躺着，拉着劉娥的手，微微笑道：“這些日子，只苦了你，裏裏外外的操勞，難得空閒下來，怎不好好歇着？”
“方纔丁謂備了厚禮到我宮裏，我叫人給他退回去了。”劉娥想了想，輕聲道。
果然，趙恆一聽，臉上馬上露出慍怒之色：“這個丁謂，執迷不悟，還在鑽營！”
他話音將落，便是一陣猛力咳嗽。劉娥忙遞上絲絹，趙恆接過，掩嘴止不住的咳。
劉娥一邊伸手在背後爲他順氣，接過侍女遞過來的水伺候趙禎喝下。
當趙禎撤下絲絹，準備去喝水時，劉娥接過絲絹，發現上面一抹殷紅。
她眼眶一下紅了，緊接着小心勸慰道：“官家莫要動怒，你這樣難受，我……我看了實在揪心。”
趙恆搖搖頭，方止住咳嗽，便握住劉娥的手，反倒安慰起她來：“娥娘切莫焦慮，我、咳咳、我不咳就是了。”
他雖強忍咳嗽，但這是身體自然反應，不是忍就能忍得住的，時不時的仍不受控制的咳出來。
劉娥心疼得兩眼溼潤，可此時說什麼也沒用，只能伸手不停的爲他順氣。
過了一陣，趙恆終於緩些了，喝了一口水，長吁口氣，虛弱的道：“丁謂欺上瞞下，貪贓枉法，我的確惱他，可我細細思量過了，不能辦他。”
這裏面的道道，其實不用趙恆多說，劉娥心裏也清楚，當下只是輕輕撫着趙恆的胸口，替他順氣的同時，聽着他說話。
趙恆雙目無神，看着前方，語氣有些悽然：“他畢竟是跟隨了我……幾十年的臣子，況且我此時病重，誅殺大臣實爲不妥。咳咳咳……何況我、我大宋天子與士大夫共治天下，祖訓、咳咳咳咳、祖訓有不殺大臣之誡。”
他沉思片刻，緩過神來，看向劉娥，嘆聲道：“讓他乞骸骨，主動告老吧，也算給他一個體面的結果。”
劉娥輕輕點頭，溫和的微笑：“官家仁厚。”
……
明月高懸，烏雲半掩，城中一片灰暗，只有打更的聲音篤篤作響，偶爾或有夜鳥驚飛，或聞幾聲淒厲的貓叫。
丁謂仰躺在牀上，臉色蒼白，似乎正做着什麼噩夢，腦袋時而左右閃避，牙關緊咬，額頭上冒着豆大的汗珠。
突然，他驚恐的喊着：“冤枉、冤枉……官家饒命……官家饒命……”
被他的呼喊聲驚醒，一旁丁夫人半撐起上身，揉了揉雙眼，見丁謂一副魂不守舍的模樣，微微一驚，連忙輕輕搖晃着丁謂，呼喚他：“老爺？老爺？”
夢中，烈日下，一個飛眉橫眼，串臉絡腮鬍的威猛劊子手，正凶惡的揚起明晃晃的大刀。
隨着一塊血紅色，寫着“斬”字的令牌從遠處飛來，啪的一聲落在眼前地上，劊子手輕喝一聲，手中大刀奮力劈下！
丁夫人被嚇了一跳，下意識瑟縮在被子裏，瞬時又微微起身，扯扯丁謂的袖子，試探道：“老爺？”
丁謂一摸自己的後腦勺，一直摸到脖頸，這才長出了口氣，臉上露出劫後餘生的神色。
扭頭看了眼夫人，丁謂張了張嘴，沒說話，擺了擺手，重重得躺倒牀上，兩眼無神的看着屋頂，心裏紛亂絮來，一時間再無絲毫睡意。
……
陰暗的地宮中，不斷有滴水擊石的聲響。
一個身披黑色斗篷，頭戴詭異面具的神祕人從陰影中緩緩走出。
“你失敗了。我早說過，像你這般畏首畏尾，難成大器。”他聲音沉啞，聽起來約莫五十來歲的年紀。
順着神祕身影看過去，在他對面還站着一個一身黑色斗篷的人，那人儼然是戴着似鬼似神面具的鬥姆天尊。
鬥姆天尊冷哼一聲：“放肆！我苗訊什麼身份，輪得到你來教訓？”
對面神祕人放緩了語氣並不生氣，只是沉聲道：“對你的大計，我們有諸多支持！可我們想要的東西，迄今還全無下落！家師對你，很不滿意！”
鬥姆天尊沉默了一會兒，慢慢轉身，背對神祕人：“我答應給你們的，一定會給，只等我大計得成！”
神祕人追上一步，逼問道：“你什麼時候，才能成功？”
鬥姆天尊道：“我原打算利用德妙的幻術，打造一個神人形象，進而蠱惑趙恆主動禪位於太祖後人，在最平穩的狀態下使天下易主，以保證天下太平。卻不料人算不如天算……”
神祕人冷冷地語氣：“所以，你還是失敗了！”
鬥姆天尊得意冷笑，徐徐道：“此時言敗尚早。本尊……還有一招伏棋。”
說完，他沉默片刻，低聲獰笑起來。
皎潔月光從地宮頂上的洞口灑下，清冷的照在穿黑衣披黑斗篷戴似鬼似神猙獰面具的兩名神祕人身上，雲霧迷濛中，二人的身影猶如九幽惡鬼，顯得分外陰惡。
……
第二天一大早，剛喫過早飯，丁謂府中就迎來了宮中旨意。
傳旨的是丁謂的老熟人雷允恭，此時的雷允恭，神色冷漠，身側站着兩列小太監，昂然的立於丁謂面前。
“陛下口諭：念丁謂還有些苦勞，朕對他的糊塗事就不深究了。明日早朝，讓自辭官，乞歸故鄉吧，也算朕給他的一點體面！！”
丁謂眼神迷茫，似乎沒聽清雷允恭在說什麼，一時無言。
“丁謂，還不領旨謝恩？”雷允恭等了一會兒，見丁謂一言不發，眉頭一皺，沉聲喝道。
“啊？”丁謂愣愣的擡頭，看着雷允恭。
“還不領旨謝恩？”雷允恭有些不耐煩。
丁謂回過神，渾身輕顫，絕望地叩首在地，閉眼澀聲道：“老臣……領旨謝恩……”
雷允恭眼睛斜睨了一眼丁謂，神色恢復了冷漠，淡聲道：“咱家已把聖上口諭傳到，丁相公，你好自爲之吧。”
說着，他一甩袖子，轉身帶着小太監們離開。
雷允恭一走，丁謂馬上萬念俱灰癱坐在地，雙目失神，像是一下子老了十歲。
一旁側廳裏，丁夫人快步走出，蹲下身搖晃着丁謂，哭訴着詢問發生了何事：“老爺，你爲何突然要告老還鄉？老爺？到底發生了什麼事？老爺你說啊？”
丁謂被她搖得身體不停晃動，可他此時眼中神采全無，一句話都沒說。