剛剛被母親訓斥過得趙子佩猶自哭泣。趙大太太嘆了口氣道:“你是咱們這一房最小的孩子,平日裏哥哥姐姐寵着,下人奉承着,倒縱的你心胸狹窄,是非不分起來,你如今可知錯了?還不快去給兩個妹妹道歉!”趙子佩在外頭已經得到了大太太身邊管事娘子的囑咐,可她平日裏在家就算犯錯,家裏人也不過象徵性地斥責幾句,便高高擡起輕輕放下,她何嘗低伏做小給人道歉過。因而此時她只站在當場一味哭泣,並不肯擡步向前,亦不肯開口道歉。
趙沅琪見到趙子佩這番作態,便陰陽怪氣地開口道:“大太太何苦難爲子佩姐姐,原就是我們姐妹不該叨擾貴府學堂,我們家中亦有先生,便是在家中學習也是一樣的。”大太太瞧着小女兒哭得肝腸寸斷,一時也有些於心不忍,可聽了趙沅琪的話,她連一聲嬸母都不肯再叫,只一心要回家,便知趙子佩若是不道歉,今日之事便不可輕易了結。
大太太只猶豫了片刻,便狠了狠心,一把拽下了趙子佩捂在臉上的帕子,發了狠,給了趙子佩一巴掌。趙子佩嬌養長大,從沒被動過一根手指,這一巴掌下來,她幾乎忘了哭,只捂着臉難以置信地看向大太太。大太太劈頭蓋臉地說道:“你竟還有臉哭,當着女學所有人的面,你兩個妹妹無故遭你奚落,她們尚且沒哭,你竟還好意思,彩屏,去拿戒尺來,女不教母之過,我今日便好好地教你!”
趙子佩見大太太動了真格,知道自己今日是不能哭一哭便矇混過關,她只好識時務,轉身走到趙沅鈺和趙沅琪面前,一邊抽噎一邊斷斷續續地道:“是我錯了,不該口出惡言,望兩位妹妹原諒。”不管真心假意,趙子佩總算服了軟。趙沅琪猶乘勝追擊道:“姐姐可莫要再哭,若是教人瞧見了,還以爲我們欺負了你。”趙沅鈺攔下了趙沅琪後頭的話,遞上了自己的帕子,柔聲說道:“知錯能改,善莫大焉。姐姐自小被家人嬌養長大,嬸孃瞧着便是疼極了你,剛纔怒極扇了你一巴掌,只怕她心中更加難受,這便是有親孃的好處。姐姐將心比心,開口便說我是個沒孃的,可知這話有多傷人心?還有我妹妹的姨娘到底是官家出身,你上來便是一句上不得檯面的,又至我妹妹於何地?咱們到底都是一家人,可以忍讓,可姐姐想想,今日你說的若是個外人,那人家豈肯善罷甘休?”趙子佩見趙沅鈺如此大度,在此時還能耐下心與她講道理,心下服氣了一半:“怪道大家都誇你好,你果真是個好的,我,我實在不該一時嫉妒說出了這種沒臉的話,你們可能原諒我?”趙沅鈺一臉大度,笑着點了點頭。
趙沅鈺瞧着趙子佩被打的紅腫的雙手,知道這件事也只能到此結束了。便拉着趙沅琪對大太太道:“我們姐妹給嬸母添了麻煩,姐姐此番也受了大苦,嬸母好生安慰姐姐吧,我們也先回房間休息了。今日不過是我們姐妹相互玩鬧失了分寸,我們不會說出去的。”
出了學堂的門趙沅琪猶自激動,對趙沅鈺說道:“大姐,你怎輕易就繞過了她,真該讓她多被打幾板子纔是。”趙沅鈺斜了趙沅琪一眼道:“做人留一線日後好相見,你我畢竟是客居於此,她日後若是懷恨在心,暗裏整你纔是防不勝防。況且你以爲你就很好嗎?遇事就想動手,也不想想動手的後果!你今日若是真與她動手,她便有再大的不是咱們都不佔理,傳出去就是咱們家人沒有教養,遭人恥笑。你回去抄五十遍心經,七日內交給我。”趙沅琪剛開始看趙沅鈺有幾分順眼,此時又不忿起來,揚着脖子道:“你憑什麼教我抄經?”趙沅鈺涼涼地瞧了趙沅琪一眼道:“長姐如母,此地沒有長輩,我便是你的長輩。若不是怕你丟了咱們家的臉面,你以爲我稀罕管你?自己想去吧,若真是不被想我管,就回家讓爹爹和祖母管你。”
趙沅琪不知道從什麼時候開始,趙沅鈺身上便有了嫡女的氣勢,此時一眼瞧向她,竟嚇得她打了個寒顫,又聽她威脅要告訴爹爹和祖母,就更不敢多說,只能悶悶地應了下來。