劉氏就有些焦急了，趙沅鈺好喫好喝地在映月軒養着病，還有三個表哥不時過去送喫的送玩的，同樣是府中的小姐，趙沅琪卻仍苦哈哈地被關在佛堂。劉氏瞧着老太太並沒有把趙沅琪放出來的意思，知道自己去求肯定也沒有用處，只能曲線救國，大晚上地瞧瞧做好了蓮藕湯，提着食盒送去了趙銘城的書房。劉氏此時暗暗慶幸自己選了芙蓉榭作爲住所，離趙銘城的書房近不說，夏日裏芙蓉榭前開滿荷花，趙銘城批閱公務之餘倒也常喜歡去那裏走一走。
劉氏此時提着食盒亭亭嫋嫋地進了書房，用荷葉墊着端出蓮藕湯來。見趙銘城喝的香甜，又自己微微嘆了口氣道：“也不知琪兒在佛堂裏如何了，佛堂裏那麼黑，不知道琪兒害怕不害怕。”
趙銘城方擡頭道：“前日聽母親說這次跟大房的口角，是琪兒先挑起來的，這才把她關進佛堂磨磨性子。她也大了，日後再這麼冒失可怎麼好。”劉姨娘柔柔弱弱地用帕子擦了擦眼淚道：“琪兒蒙太太和老太太的教養，我瞧她這半年來已經比從前好上許多，平日裏也是溫柔知禮。定是那大房的三小姐太過蠻橫，琪兒才忍不住說了她。如今老太太已經關了琪兒三日了，她定然知道錯了。若再關下去，只怕人也要關壞了。好好地大家小姐，大小姐如今好生養着，琪兒卻要喫這麼多苦，我這做孃的，心裏實在難受。”趙銘城隱約覺得劉氏的邏輯有哪裏不對，可也沒有細想，女人的眼淚是最有用的武器，即便趙銘城不如從前那麼喜歡劉氏，可瞧着一個風姿猶在的美人在眼前處處可憐的哭泣，不禁又犯了老毛病，動了惻隱之心，道：“莫要再哭了，明日我去同母親說，讓她放琪兒出來便是，回去叫琪兒也養上兩日，這事就過去了。”
趙沅鈺養病之餘，倒迎來了一個意外的客人，張通判的女兒張采薇。趙沅鈺記得福哥兒滿月那日，她被一衆閨秀刁難，便是張采薇在背後輕描淡寫地化解了劍拔弩張的場面，當時便對她有了好感。
張采薇比趙沅鈺大上兩歲，是個不折不扣的美人，眉如遠山，眼如秋水。趙沅鈺倚在牀邊笑着對張采薇道：“采薇姐姐，上次人多，倒不曾仔細瞧你，如今你這麼坐在我面前，彷如畫中仕女，瑤臺仙子啊，真是讓人移不開眼睛。”張采薇輕輕笑道：“狹促鬼，你自己便是美人，倒誇起我來了。我聽家裏人說你病了，就下帖子過來瞧瞧你，誰知你還如此健碩，還有力氣打趣別人呢。”趙沅鈺道：“咦，姐姐怎知我病了，當真是好事不出門壞事傳千里嗎？”張采薇道：“傻丫頭，我們家就住你們家隔壁，那日管家瞧着趙府的人帶了一車藥材過來，便打聽了一下是誰生了病，這般嚴重，他們家人也真是大驚小怪了，瞧你也不過臉色差了些，哪用得着那麼些藥材。”
趙沅鈺咯咯一笑，道：“不怪他們大驚小怪，我裝病不想去上課呢，這才裝的嚴重了些。”
趙沅鈺想如果世上真有一見鍾情這種事，那大概它正在自己眼前上演着。齊品達進屋的一瞬間，張采薇也正好回頭望去，兩個人就定定的看着，空氣彷彿都有些凝固。齊品修和杜元琛也慢慢悠悠地從後邊進屋，才發現屋子裏這一詭異的場面。齊品修見屋子裏有外客，連忙連扯帶拽地把齊品達拉了出去。
張采薇直到齊品達出了門，才慢慢轉過頭來道：“我怎麼不知你還有個哥哥？”趙沅鈺有些歉意地道：“是我的二表哥，這些日子來蘇州這邊玩的，他性子有些冒失，唐突了你，你別介意啊，他是個好人。”張采薇捂着帕子笑道：“是啦，能看得出是個好人，只是跳脫了些。他可是京城人？瞧着有些眼熟，我好像去年端午時瞧見過他。”趙沅鈺笑道：“那想必你見到的真是他呢，我那表哥姓齊，是誠毅伯府二房獨子，他去年端午的確在外頭溜達了半日。”張采薇聽到誠毅伯府，不知怎麼的神色一暗，之後的對話便有些心不在焉。沒過一會，張采薇便辭去回家了。
待張采薇走了，齊品達又扭扭捏捏地進來，說話也不如先時爽朗了，來回來去兜圈子，旁敲側擊地問趙沅鈺剛纔自己見到的是誰。趙沅鈺瞪了齊品達一眼道：“二表哥風風火火地，幾乎沒把張姐姐嚇死。就這樣還想問人家是誰呢。”齊品達紅着臉吭了半天道：“我瞧她也看了我半天啊，應該是沒被嚇到吧。”
朽木開花是個什麼體驗呢，趙沅鈺曾經覺得像齊品達這種神經大條，只對喫喝玩還有打仗感興趣的人，是不會擁有感情的。可這春風一時臨幸了這段朽木，竟讓他開起竅來，也不再出去玩了，也不去找喫的了。每日就在門口巴望，可憐巴巴地問趙沅鈺張小姐什麼時候會再來看她。
趙沅鈺沒好氣地說：“人家上次是來探病，你也不能再讓我裝一次病吧。”
“好妹妹，二哥給你買了那麼多喫的玩的，你就不能再裝一次病嗎？”
“...”
待趙沅鈺能下牀了，爲了自己癡情的二表哥，她決定去探探老太太的口風。
“祖母，那日張通判家的姐姐過來看我，我瞧着她倒是個玲瓏剔透的人，聽說她也是京城來的，不知是哪家的人？”
老太太瞧了趙沅鈺一眼道：“那日她過來我也瞧見了，的確是個好姑娘，可也別太過深交，他爹是張閣老的親侄子，跟咱們家不是一個路子的。”
張閣老的女兒時宮中的皇貴妃，育有三子，而鎮國公府是故皇后的外家，鐵桿的太子黨。怪不得當日張采薇聽到誠毅伯府後，便神色暗淡。趙沅鈺心中有些難過，兒女婚姻原就與政治脫不開干係，這兩家聯姻，不啻爲天方夜譚。齊品達這次春心萌動，實在是太會挑人了。