趙銘城越聽越不對勁，坐到一旁的椅子上道：“你這是怨我不關心孩子，還是怨我這些日子寵愛舒兒呢。”楚氏揹着趙銘城，嘲諷地扯了扯嘴角道：“妾身豈敢怨懟老爺呢，不過是感慨這蘇州水好罷了，竟不知喝了這蘇州的水，是人就會變的。”
趙銘城臉上有些火辣，又溫言道：“貞娘，我待你的心並沒有變，蘇州豪門權貴盤根錯節，我如今身爲知府，要平衡各方勢力，讓各方滿意，有些事就得順着他們的想法去做，我若是對何家和錢家送來的人敬而遠之，那便要得罪他們了。你放心，我也不過是閒來喜歡聽舒氏唱曲，這個家裏誰也不能越過你去。”
這邊楚氏揹着趙銘城，眼睛裏已經含滿淚水，卻仍語調平靜地對趙銘城說道：“老爺說的哪裏話，我也不過是近日照顧福哥兒有些精力不濟，並非有別的意思。一會福哥兒醒來又要鬧人了，吵到很，我便不留老爺用飯了。”
趙銘城自覺已經說盡好話，卻仍不見楚氏轉過頭來，心下有些不喜她的倔強，一時又想起舒氏和劉氏的溫柔小意，突然覺得這清韻居有些無趣起來，他嘆了口氣，站起身來，瞧了楚氏一眼，終究沒再說什麼，便打起竹簾出了門。
楚氏聽見門簾輕動，打轉許久的眼淚終於掉了下來，她輕聲對熟睡福哥兒說道：“娘不過是個繼室，竟還有那麼多奢望，你瞧娘，可笑不可笑？”
趙家的節禮送出幾日後，各家的節禮也陸陸續續地到了蘇州。誠毅伯府的禮仍舊豐厚，中間還有齊品修回京城途中給趙沅鈺淘弄來的小弓箭，說是叫她無事時自己多加練習，日後回京有時間帶她去郊外打獵。齊品達送來了兩套在天津衛買的泥人張的彩塑，趙沅鈺不用看信就知道，這兩套肯定不全是給自己的。趙沅鈺將齊品達送來的泥人和連着的信放到了一個不起眼的首飾盒裏，叫燕回收了起來，又挑出了幾件精緻的物件，叫小丫鬟給各處送去。
“比戶懸符五毒蟲，黃魚船集葑門東。畫屏醉倒鍾馗影，人在蒲香艾綠中。”或許是蘇州的端午習俗豐富，趙沅鈺瞧着滿院子掛着的菖蒲艾草和鍾馗像，總覺得今年的端午要比去年熱鬧百倍。到了喫團圓飯的時候，她才意識到，這一年之間，趙家竟發生了不曉的變化，大人小孩的陸陸續續地添了不少人，如今的趙家已有了兩個男孩三個女孩，徹底擺脫了人丁單薄的行列了。
楚氏一時興起，又將當日何家送給趙銘城的薛氏一同叫來喫飯。薛氏自進府後，就一直安安分分地呆在她的小院之中，從不肯踏出一步，因着不會討乖賣巧，趙銘城便也沒有注意過她，今日楚氏把機會送到她面前，她卻依然沉默又沉默，仿如一個會動的雕塑。熱鬧的飯局中混進一個如此不合時宜的人，實在是令人不快的事，好在舒氏是個靈通的，瞧見薛氏有些掃興，飯也不吃了，自告奮勇站出來，抱着琵琶唱了一首揚州小調，這纔將氣氛挽救回來。
蘇州的水網密佈，便是在府中，趙沅鈺也聽見了外頭龍舟鑼鼓的咚咚聲響，時隔一年，趙銘城已經從一個在京城中不能出門看龍舟的小官，一躍到蘇州賽龍舟不可不到場的大人物了。