其實這幾年中，因着兩家利益不同，趙沅鈺和張采薇在明面上並沒有太深的交往，左不過是出門赴宴時在一起多說幾句話，或是日常相互拿食盒送些喫食罷了。雖說明面裏交情不過爾爾，可暗地裏趙沅鈺這牽線紅娘的差事可真是沒少做。趙沅鈺其實很懷疑當年杜元琛和齊品修勸他先去西北立功，不過是個緩兵之計，想着過了幾年，少時的這份熱情便能被沖淡了，可誰知齊品達是個死腦筋，縱去西北吃了幾年風沙，這份羈絆卻越扯越深，每月一封信一捎帶東西竟從來沒斷過。若不是家裏人都知道趙沅鈺定了親，還要以爲齊品達對趙沅鈺有什麼想法。連楚氏都常說：“咱們家鈺兒是個可人疼的，這幾個表哥寵着護着，倒比親哥都要親些。”趙沅鈺又不能辯解這東西不是給她的，只能默默應承下這份“好意”，她常在信裏同齊品達抱怨，若是張姐姐日後真成了嫂子，那自己這份“謝媒禮”可一定不能少了。
儘管兩個人相互喜歡，可他們的未來仍舊因爲各自的立場而多了幾分縹緲，此時張采薇以手扶額，有些煩惱地向趙沅鈺道：“過了年我也十二了，若是這次爹爹的官授在京裏，家裏少不得要替我相看起來，我們家女孩少，我伯祖父那頭，只怕對我也有些算計，有時候這些事我都不敢細想。這些話我也只能同你說了，若是叫我家裏人知道，只怕要剝了我的皮。”趙沅鈺拍了拍張采薇的手道：“采薇姐姐，車到山前必有路，你也要相信二哥，他從小就是這個脾氣，認定的事，一定會做成的。”張采薇的雙眼亮晶晶地道：“鈺兒妹妹，我前年端午，並不是第一次見他，我六歲那年的普濟寺的廟會和我娘去上香，到山腰說什麼都走不動了，就坐在地上哭，我娘嫌我丟人，賭氣不去管我，當時就是你二哥過來，從荷包裏掏出了一塊糖給我，又哄了我好半天，我還沒來得及問他是誰，他便匆匆被人叫走了。那年端午我又見到他，可畢竟男女有別，我也不好再上去問詢，不曾想到了江南，我竟又見到了他，可惜他已經不記得給我糖的事情啦。妹妹你說，我們是不是有緣分。”趙沅鈺倒從不知這兩個人還有這麼多的巧合，一時有些驚訝，咯咯笑道：“說不得你們前世就有姻緣的牽扯呢，莫慌莫慌，姐姐日後肯定是我的嫂子。”張采薇被說得有些羞臊，作勢便要拍趙沅鈺，一邊道：“死妮子，好不容易跟你說了說心裏話，又要取笑我。”趙沅鈺靈巧地跳了起來搖頭晃腦地道：“子曰：唯女子與小人難養也。姐姐瞧瞧，我說了好聽話便要打我，我要是說了不好的話，姐姐只怕就要哭起來了，哎，做妹妹的難啊。”
趙沅鈺從前一直不能理解爲什麼白居易一邊能寫出“心憂炭賤願天寒”又一邊“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”了。現在，她仍舊無法將她那在府裏日日聽舒姨娘唱曲的趙銘城，和眼前這個眉頭緊鎖，心懷蒼生的士大夫聯繫起來。蓋人都是多面的，私德與公心並不能相提並論。她轉念又想到：三年清知府，十萬雪花銀。這幾年趙家的喫穿用度越發的好了起來，喫的可不就是民脂民膏，這官場之事，清清濁濁，沒有幾個人能全部乾淨。好在自己的老爹也是有分寸的人，雖說收些銀錢，到底不曾做出破家知府滅門縣令這等壞事來。
趙銘城又道：“這些年你很有長進，不怪在蘇州時人都誇你和琪兒，日後多看些書，若有不懂的，儘管來問我。”趙銘城難得誇了趙沅鈺一次，倒叫她受寵若驚，於是又甜甜地奉承道：“父親可是赫赫有名的探花大人，若是在讀書上能得父親指點，那可是我的榮幸了。”好話誰都愛聽，趙銘城微笑着點點頭道：“你的弟弟妹妹還小，如今就你與琪兒能在外頭行走，咱們家出來的孩子，便不被人稱一句才女，也該有個知書達理的樣子，你如今已經不錯，無事時也教教你妹妹，我也就放心了。”