付鴻達再醒來時，只聽到“噼裏啪啦”，樹枝被燒斷的聲音。
他勉強睜開眼，意識還未完全清醒，已感覺腹部一陣絞痛。
腦中恍然回憶起什麼，他顫着手，下意識的往肚子處摸，入手的，果真是一片黏膩的溼滑。
他心口一跳，盯着自己腹部那溼噠噠的猩紅一片，眼睛像是被那暗紅色薰燙了。
“醒了？”怪異的男聲，自耳邊響起。
付鴻達忙擡頭去看，就見離他五步遠的火堆邊，正坐着個身着異服的中年男子，男子滿臉鬍鬚，不修邊幅，樣子看起來有些邋遢，但背上，卻背了把比他人還高的長刀。
長刀的邊角，不知是材質的問題，還是其他原因，正泛着點點紅光，像欲吸食人肉的妖魔血口。
付鴻達結巴的問：“你……你是……”
男子從地上站起來，兩步走到付鴻達面前，陰着聲音問道：“我弟弟是你殺的？”
付鴻達錯愕的看着他，擰着眉，滿頭大汗的搖頭：“不，不，我不識得你弟弟……”
男子猛地彎腰，一把揪起付鴻達的頭髮，將他整個頭顱往後扯，嘴角咧出譏諷：“不識得？此人你不識得？”
說着，他把付鴻達的頭扯向另一邊，付鴻達這纔看到，離自己躺着的地方不遠處，竟真的有具屍體。
再一看那屍體的容貌，付鴻達面色大驚：“先，先生，他，他怎麼……”
中年男子觀察了片刻付鴻達的表情，看付鴻達的驚訝不似作僞，才丟開他的頭，沉聲道：“把你知道的一五一十說出來，不得有半句隱瞞！”
付鴻達哪敢違抗，嚥着唾沫，將這幾日發生的一切完完整整說了出來。
說到最後，又想到自己被捅的那一刀，登時捂着肚子，尤其小心的對男子道謝：“貴人若是先生兄長，那必也是聖族中人，今次功虧一簣，皆因容棱等人多管閒事，在下身處險境，還勞貴人搭救，實在懺愧得很，在下發誓，餘下生涯，必爲聖族孝犬馬之勞，以報貴人救命之恩！”
“呵。”男人嗤笑一聲，看螻蟻一般看着付鴻達，視線又從他的臉，轉到他的腹部，嘖了一聲：“搭救？一刀穿腸，捅破肚皮，你說誰能救你？”
付鴻達一愣，呆呆的垂頭又看着自己的肚子。
男子冰涼的聲音，帶着滿滿的惡意：“我那弟弟死的不明不白，你又正巧躺在他旁邊，不將你喚醒，如何知曉他的情況，我巫族中人，要喚醒一個人，何易之事，只是醒了就代表活了？呵，不盡然吧。”
隨着他話音落下，不知是不是錯覺，付鴻達竟覺得肚子癢癢的，那麻痹的疼痛，伴隨着奇怪的蠕癢感，讓他登時頭皮發麻。
他掀開自己已經被血液溼透的衣裳，露出衣裳底下血肉模糊的腹部，就看到，他那被捅出一個洞的傷口邊，竟然趴着幾條手指粗細的蜈蚣，那蜈蚣還在活動，半個身子在他肚子裏，半個身子在肚子外面，攀爬時，還發出嘰裏咕嚕的聲音……
“這，這這，這……”付鴻達全身都軟了，蜈蚣在他身體裏遊走，讓他覺得頭皮都要炸了。
“這可是好東西。”男人的聲音，自頭頂傳下：“續命蜈，蠱蜈的一種，只要尚還有一口氣，便能用這小東西，讓人暫時甦醒，當然，作爲回報，這小東西也會將寄生的事主當做養分，逐漸吞食乾淨。”
男人說着，自己都笑了起來，付鴻達卻險些瘋了，他抖着手，不顧噁心的去抓肚子上的蜈蚣，將那些半截的長蟲狠狠拽了出來，可不管他怎麼拽，似乎都拽不完，他越發的覺得疼痛，不是傷口的疼，而是骨肉被啃噬的疼，那種讓人絕望，瀕近死亡的疼！
“救，救我，救救我……”付鴻達終於崩潰了，他趴在地上，去抱中年男子的褲管，臉上涕淚橫流，那是對死亡的恐懼：“求求你，求求你救救我，我還有娘子，還有女兒……”
中年男子像看什麼有趣玩物一般，就這麼看着他，冰涼的視線充分證明了他無情的本性，片刻，似是看膩了般，他一腳將這礙眼的東西踢開，悠然的轉身，背起自己那已經沒了呼吸的弟弟屍體。
屍體不輕，但他背的很自如。
付鴻達還在原地掙扎，嘴裏求救的話一刻也沒斷過，但中年男子卻根本不在意，揹着弟弟後，一步一步的朝遠處走。
火堆逐漸照不到他的背影，付鴻達知道他真的不會救自己，一時趴在地上，手緊緊握成拳頭，指甲摳進粗糙的泥地深處，直到手指破
每個人都有死的一天，只是早晚。
付鴻達想過自己會死，他的年紀已經很大了，渾渾噩噩了幾十年，用一些小打小鬧的方式，努力維持自己在那個家的尊嚴，他很辛苦，開始反抗時，他已年過不惑，若不是妻子與女兒的出現，他根本不會對龐大的付家，有絲毫僭越的心思。
但他不爲自己，也要爲妻女，他想她們過得好些，想她們能挺起背脊，想妻子回孃家時，沒有三姑六婆在她耳邊嗤笑譏諷，說她千選萬選，選了個不頂用的庶子，門不當戶不對，還是個鰥夫。
人都有骨氣，他的骨氣出現得很晚，但至少還有。
他有謀略，有智慧，他會步步爲營，會蹈光隱晦，他能憑一己之力，將這個昔日神聖不可侵犯的大家輕易摧毀，他能殺老大，殺老二，甚至老爺子，他變得不一樣，再不是曾經那個苟延殘喘的宵小。
可是，他還沒體會到勝利的成果，還沒讓娘子過上尊貴的生活，也沒給女兒找個皇親貴胄的夫君，他要做的，一件都沒做成，除了那名不副實的付家家主，他什麼都沒得到。
他要死了，死亡的感覺那麼清晰，他知道只要自己一閉眼睛，就再也睜不開了。
可是，他捨不得，不甘心！
他直覺自己不該這麼平庸，不該這麼輕易的消亡，他還可以做很多事，只要給他一點時間，一點機會，他必有翻手爲雲覆手爲雨的能力。
誰能給他這個機會，誰能給他這個機會……
意識越發模糊，內腹被啃噬的感覺越發明顯，腦中晃過妻子溫婉的淺笑，晃過女兒閃爍清明的黑眸。
能不能再看她們一眼，能不能再讓他見她們一面……
他的妻子，他的女兒……
……
“豁。”牀鋪翻動的聲音，吵醒了軟榻內側的小女孩。
付子茹揉揉眼睛，從被子裏鑽出來，細聲細氣的問：“母親？”
陸氏滿頭大汗，深喘着氣，努力讓自己沒有因爲噩夢的驚懼，慌了心神。
她聽到女兒的聲音，蒼白的臉慢慢轉過去，看到女兒還有些沒睡醒的小臉，摸摸她的頭：“吵醒你了？”
付子茹搖搖頭，自從父親失蹤，母親已有幾日沒睡好了，這五日家裏看似平靜，卻又極爲詭異，付子茹還小，尚感覺不到太多，卻又能明顯的分辨出，周遭許多人，看她們的目光，都帶着惡意。
將母親輕輕抱住，付子茹問：“母親又夢到父親了？”
陸氏也將女兒回抱住，只覺得頭疼欲裂。
付子茹連忙道：“母親不要想了，父親一定會回來的，母親不要擔心。”
小孩的安慰，並未讓被折磨得日漸憔悴的陸氏舒服一點，她只是圈着女兒的身子，感受到炙熱的體溫，輕輕的說：“子茹，若有一天母親也不在了，你就去找你外祖母，記住，無論用什麼方法，都要到你外祖家，雖以後的日子，會過得寄人籬下，但好歹，好歹……”
“母親……”付子茹打斷，不解的仰起頭：“母親怎會不在？母親要去哪裏？”
陸氏只覺得喉頭哽咽，她搖搖頭，穩了穩音色，才說：“母親哪裏也不去，只是說如果，如果……”
“母親既然不走，那女兒自要同母親一起，又怎會獨自前往外祖家。”付子茹說着，天真爛漫的又把母親抱得緊了些，在母親懷中，依賴的蹭蹭。
這夜，兩母女都沒有睡好。
第二日，天還沒亮，外面就傳來丫鬟敲門的聲音。
“四夫人，四夫人您醒了嗎？四老爺出事了，出大事了……”
............
付鴻達的屍體，是在出事兩日後，才被發現的，發現屍體的兵士是見過血，殺過人的悍將，自詡膽大包天，天不怕也地不怕。
但看到那屍體，他卻在一個晃神的功夫，已趴在一邊，大口嘔吐起來。
隨他之後見到屍體的人，個個也如一而行，或嘔或暈，膽子小的，一口氣沒提上來，險些就這麼背過去。
柳蔚被通知驗屍，看到屍體的第一刻，表情就不太好。
柳蔚自認爲自己也算是見多識廣了，什麼稀奇古怪的屍體都能輕易驗查，但這具屍體，她顯然是驗不了的。