話筒裏傳來水兵大尉急促的聲音：“報告師長同志，頓河對岸有情況，您到外面來看看吧，敵人正在防火燒燬我們的村莊。”
薩任聽完把電話一扔，對我們說了句：“走，我們出去看看。”
我們跟在薩任上校來到外面的時候，村裏的街道上已經密密麻麻地站滿了人，因爲沒有人說話，顯得非常寂靜。大家都屏息地看着頓河對岸那燃燒着的地方。
我站在指揮部門口的一個樹樁上，向西面望去。在黑茫茫的夜色裏，即使不用望遠鏡，也能看到河對岸遠遠近近居然有幾十處火光。那火光有大有小，有的看着像人口稠密的居民點，有的看着像較小的村落。那火勢有的已經開始減弱，火光變得黯淡，像是能燃燒的建築物已經燒盡了；有的卻像是剛着火的時間不長，那暗紅色的火焰在漆黑的夜空中跳躍着。
看到這一幕，站在我身邊的潘琴科咬牙切齒地低聲罵道：“這幫該死的德國強盜，我真恨不得馬上帶一個連衝到河對岸去，把他們全部殺光。”
薩任陰沉着臉走過來，衝我們一擺頭，沒好氣地說：“政委同志，奧夏寧娜，你們都跟我進來吧。”
我們跟在薩任的後面走進了指揮部，薩任擡手向下虛按，招呼着我們：“都坐下吧。”
等我們都就坐後。薩任眼睛看着潘琴科問道：“政委同志。您怎麼看？”
潘琴科怒氣衝衝地說：“這幫該死的德國佬。他們這一把火，讓我們多少人民世世代代的勞動毀於一旦，將有多少人無家可歸！……”
潘琴科滔滔不竭地說着，但薩任顯然對他所說的內容不感興趣，扭頭問我：“奧夏寧娜，你又是怎麼看的呢？”
德國人不會無緣無故地放火燒村莊和居民點，可能是有他們的企圖，我略微思考了片刻。然後回答說：“師長同志，我覺得敵人可能要發起渡河作戰了。”
薩任聽完，滿意地點點頭，接着說道：“說說你的理由。”
“敵人之所以放火燒掉對岸的村莊和居民點，應該是爲了防止我們的零星小部隊或游擊隊把這些地方當成隱蔽地。一旦這些地方有我們的部隊存在的話，他們就會在合適的時機，襲擊敵人的營地，破壞敵人的交通線。敵人爲了能集中兵力進攻我們，只要放火燒掉村莊，就不再有後顧之憂。”
對於我的分析。薩任表示了贊同，他說道:“奧夏寧娜同志。你說得對，我也是這麼考慮的。看來我們有必要加強沿河的防禦力量，以應付敵人隨時可能發起的進攻。最近渡過河的部隊多嗎？”
我搖了搖頭，說：“今天渡河的部隊，都是一些被擊潰的小分隊。少的七八個人，多的也不過十幾個人，連營級建制的部隊都沒有。”
“部隊裏有軍官嗎？”
我再度搖搖頭，回答說：“沒有，師長同志，一個軍官都沒有。據收容他們的戈果禮中校報告說，軍銜最高的不過是幾名上士，軍官都在和敵人的戰鬥中壯烈犧牲了，德軍很輕易地就擊潰了失去指揮的部隊。”
“給戈果禮打電話，讓他迅速地把收容的戰士分配到部隊裏去，爲他們分發武器彈藥，準備應付明天的戰鬥。”
第二天上午，德軍對我們的進攻開始了。
他們的大炮首先開始射擊，密集的炮彈落在河邊陣地和靠岸邊的河裏。滾滾頓河頓時波浪四濺，掀起一個個高高的水柱。接着敵人的戰機也出現在天空，烏鴉一樣盤旋在我軍陣地的上空，沿河轟炸掃射。頃刻之間，河邊寬闊的防禦陣地上火焰騰騰，硝煙瀰漫，就像憑空起了一場大霧似的。
我和薩任站在村外新修的那個半埋在地下的觀察所裏，用望遠鏡觀察着岸邊陣地的情況。看到前沿陣地被硝煙所遮擋，薩任連忙命令通訊兵：“給前沿的水兵大尉打電話，問問陣地上的情況怎麼樣了？”
通訊兵不敢怠慢，連忙用電話和前沿聯繫。我們的運氣不錯，從觀察所通往前沿指揮所的電話線，沒有被炮彈或者炸彈炸斷，不一會兒話筒裏就傳來了大尉聲嘶力竭地喊聲：“喂，師長同志嗎？敵人正在炮擊和轟炸我們的陣地，不過請您放心，除了少數的觀察哨外，其餘的戰士都隱蔽在防炮洞裏，部隊的傷亡不大。”
“幹得好，大尉同志。”薩任上校在誇了大尉一句後，又叮囑他說：“記住，一旦敵人開始渡河，你就要馬上命令部隊進入陣地。”
“明白。”大尉大聲地回答着，同時向薩任表着決心：“請師長同志放心，只要我們水兵營還有一個人在，就絕不會讓敵人從我們的陣地上通過的。”
炮擊和轟炸持續了足足半個小時，炮擊停止後，盤旋在空中的敵機才陸續離開。
隨着陣地上的硝煙變得稀薄，我可以看到對岸的敵人已經登上了停靠在碼頭上的渡輪，向我們這邊開了過來。幾十輛坦克在岸邊一字排開，黑洞洞地炮口指向了我軍的陣地。
薩任放下望遠鏡，嘆了口氣說：“看來我們堅守在頓河右岸的部隊已經全軍覆沒了，這些部隊的指揮員也真是的，居然不知道把渡輪破壞掉，居然讓德國人把這些船全繳獲了。這下可好，他們就可以坐着我們的渡輪，大搖大擺地渡河來進攻我們。”
我雖然沒有接他的話，但是心裏對能否頂住敵人的進攻變得沒有了信心。
薩任突然又說：“奧夏寧娜同志。你看我們是否該命令炮兵連開火。用炮火將敵人連人帶船一起擊沉？”
我連忙擺擺手。說：“師長同志，用迫擊炮打移動中的渡船，命中率不高不說，還容易招來敵人重炮的還擊。要知道，我們的炮兵連都是輕型迫擊炮，可沒法和敵人的重炮抗衡，一旦炮兵連被打光，我們師就再也沒有重火力了。我覺得。炮兵連應該等到敵人的渡船靠上碼頭時，再集中火力轟擊正在下船的敵人，這樣可以給他們予重大殺傷。”
薩任上校想了想，接着點點頭，同意我的意見：“你說的對，炮兵連不宜過早地投入戰鬥，那就等敵人靠岸後再開火吧。”
敵人的渡船在十來分鐘後，終於靠上了渡口的碼頭。看到敵人亂哄哄地開始下船，薩任的臉上露出了笑容，扭頭吩咐我說：“奧夏寧娜。我看時機差不多了，你去給炮兵連打電話吧。讓他們馬上開炮，狠狠地教訓一下這些德國佬。”