左邊那名中等身材的小鬍子先開口說：“您好，將軍同志，營級政委克拉夫丘克向您報道，聽候您的指示。”
等他說完，右邊的那個瘦高個才接着說：“您好，將軍同志，副營級政委舒什科維奇向您報告，等候您的命令。”
崔可夫和兩人一一握手後，關切地問：“你們這一路還順利，沒遭遇敵人的空襲吧？”
克拉夫丘克雙手緊握着崔可夫的手，回答說：“謝謝將軍同志的關心，因爲我們都是白天休息，晚上行軍，所以幾乎沒有什麼人員損失。”
“部隊到哪裏了？”
“報告將軍同志，離這裏大概還有十五公里。以現有的行軍速度，在天亮時，應該能到達指定位置。”
崔可夫鬆開他的手，走到桌邊坐下，接着問：“這支部隊裏有多少人配備了多少武器？”
克拉夫丘克扭頭看了看身旁的舒什科維奇，見他肯定地點點頭，纔回答說：“除了押送他們的兩個營的部隊配備了武器外，其餘的人都沒有任何武裝。”
聽他這麼一說，把崔可夫嚇得直接從座位上跳了起來，他喫驚地問：“兩萬人都沒有配備武器，要是在路上遭遇德國人怎麼辦？難道你覺得我們赤手空拳的戰士，能打敗武裝到牙齒的敵人嗎？”
“將軍同志，”一直沒說話的舒什科維奇接過話頭。冷漠地說道：“我們出發時。上級有命令。一旦遇到您所說的那種情況，我們押解的戰士有權開槍，將這些人全部解決掉，免得他們被德國人俘虜或者投降敵人。”
舒什科維奇的話，讓我驚出了一身冷汗，兩萬人啊，說殺就要毫不留情地全部殺光，真是太草芥人命了。這時我也想明白了。爲什麼剛纔我們到來時，師長沃斯利博伊尼科夫上校帶人出來迎接我們，而這十幾個人卻待在指揮部裏沒出來。我起初以爲他們是不給崔可夫面子，現在方纔明白，分明是這兩位營級政委，擔心另外十個來自懲戒營或者古拉格集中營的軍人趁機逃跑，而特意留下看管他們的。
崔可夫板着臉，看着站在牆邊穿新軍裝的那種指揮員，問克拉夫丘克：“營級政委同志，他們是什麼人？”
克拉夫丘克回頭看了一眼。聳聳肩膀，回答說：“還能是什麼人。將軍同志。這些人都是從懲戒營裏抽調出來的，由於他們曾經在部隊裏擔任過基層指揮員的職務，所以這次就臨時給他們授予了軍銜，來指揮這支囚徒部隊。囚徒們共分成兩百隊，每隊一百人，他們十個人每人管理二十隊囚徒。”
“那在村北的兩百多人呢？”聽到說這些人都是從懲戒營來的軍官，不禁引起了我對村北那兩百人的興趣，所以沒等崔可夫說話，我就急匆匆地問道，“他們也是來自懲戒營，都有戰鬥經驗的軍人嗎？”
克拉夫丘克沒有回答我的問題，只是不停上下打量着我，張了張口，想說什麼又咽了回去。他可能是想問我是什麼身份，但看到崔可夫也沒有怪罪我搶先發言，所以變得猶豫起來。。
就在他左右爲難之時，崔可夫在旁邊說話了：“營級政委同志，這是我集團軍的參謀處長奧夏寧娜中校，目前代理着參謀長的職務，這些事情是她的管轄範圍，你就向她報告吧。”
對於靠在牆邊站着的十名來自懲戒營的軍人，我對他們既沒有好感也沒有惡感。我衝那些人仰了仰下巴，吩咐克拉夫丘克：“營級政委同志，讓他們過來向司令員報告吧！”
克拉夫丘克答應一聲，轉身衝那些人一擺手，態度惡劣地說：“喂，說你們呢，快點過來，向將軍同志報告。”
十名指揮員上前兩步，來到崔可夫的面前，擡手敬禮後，就直挺挺地站在原地不動。
崔可夫揹着手，從隊列的右邊走到左邊，又從左邊走回了右邊，看着他們饒有興趣地問：“指揮員同志們，你們爲什麼不說話啊？誰主動點，先報出你們的性命、軍銜，以及被關進懲戒營的原因。”
聽到崔可夫的話，十名指揮員還是像十根木樁子一樣，站在原地一動不動。崔可夫見沒人說話，用手一指最右邊的大尉，說道：“大尉同志，就先從你開始自我介紹吧。”
瘦高個的大尉上前一步，大聲地說道：“大尉謝傑里科夫，俄羅斯人。原第34摩托化步兵旅的營長，在五月的哈爾科夫戰役中被俘。六月的時候，我和幾名戰士從敵人的看管處逃了出來。但是當我回部隊重新報到歸隊時，卻被當作逃兵抓了起來，送進了第149特別旅的懲戒營。”聽到大尉說道因曾被俘而被送進了懲戒營，我的心臟不由自主地加快了跳動的速度，要是我的柳班被俘的事情被內務部的人知道了，那麼等待我的將會是什麼命運，是被送到懲戒營還是被就地處決。這麼一想，我頓時嚇出了一身冷汗。
接下來是大尉身旁的黃頭髮上尉報告：“上尉奧列格，白俄羅斯人，原第51集團軍的一名連長。因爲部隊在頓河被擊潰後，連裏有幾名士兵投降了德國人，因爲這事。我被內務部逮捕。並被送進了懲戒營。”
崔可夫聽完。沒有發表任何意見，衝着上尉旁邊的另外一名黑頭髮大尉說道：“該你了，大尉同志，你又是因爲什麼事情被送進懲戒營的？”
黑頭髮大尉警惕地看了克拉夫丘克和舒什科維奇一眼後，也上前一步，謹慎地說道：“大尉科斯嘉，烏克蘭人，原第79步兵師的營長。七月的時候。因爲第178預備步兵團有三名戰士開了小差，內務部命令必須將這三個人抓回來槍斃。結果執行命令的中尉，就去附近的居民點抓了三個平民來充數，被我發現後製止。後來內務部說我這是危險的溫情主義，便逮捕了我並送進了懲戒營。”
崔可夫站在第四位看起來明顯是中亞人的指揮員面前，問道：“那你呢，大尉同志，你又是因爲什麼原因被逮捕呢？”
大尉也上前一步，報告說：“將軍同志，大尉蓋達爾向您報告。我是哈薩克斯坦人，原來是51集團軍第302步兵師的營長。因爲營裏有一名新兵被同僚舉報。說他曾經說過‘如果我上前線，我就是第一個投降德軍的人’這樣的話。在內務部對他的審訊中，他供認有五名同謀，並說出他們的名字。”說到這裏，這位大尉停頓了一下，聳了聳肩膀接着說道，“我就是其中一個，所以其他的人被處決，而我卻被送到了懲戒營。”