我和匆忙趕來的奧列格一起，告別了崔可夫、拉斯金和科洛布京他們，離開了第29師，前往特別營的集結點。
還隔着老遠，我就看到了運送戰士們的卡車，在路邊排成了長隊。而那些將要隨同我返回**師駐地的戰士們，正在各自指揮員的口令下，在卡車的旁邊列着隊。看着原本有五百人的大部隊，如今只剩下不到兩百人，我的心裏就不禁一陣陣發酸。
看到我和奧列格過來，正在看着部隊列隊的普加喬夫上尉，連忙迎着我們跑過來，向我們報告說，全營已作好隨時出發的準備。
我看了普加喬夫一眼，他正目不轉睛地看着我，臉上露出等待我下達命令的神色。我問道：“上尉同志，你把那幾個趴在鐵絲網上，爲大部隊開路而壯烈犧牲的烈士名字，都記下來了嗎？”
“記下來了。”普加喬夫說着，從自己的公文包裏掏出一張紙遞給了我，同時還介紹說：“帶頭趴在鐵絲網上的是伊萬.格拉西緬科中士，接着又有列兵亞歷山大.克拉西洛夫、尼古拉.吉洪諾夫、列昂齊.切列姆諾夫，和一名不知名的戰士，跟着趴了上去，爲我們的進攻部隊開闢了道路。”
我看了一眼紙上所寫着的四個名字和一個大大地問號，微微蹙眉問道：“爲什麼還有一名戰士的名字沒寫出來。”
“是這樣的，師長同志。”普加喬夫連忙辯解說：“因爲另外一名戰士的遺體。已經被炸爛了，我們雖找了很多人來辨認，卻始終無人能辨認出烈士的身份。”
“遺體都埋葬了嗎？”我接着問道。
“是的，師長同志。”這次接話的是奧列格少校，他表情嚴肅地說道：“我們把這五名戰士單獨埋在一個坑裏。還做了記號。我覺得等戰爭結束後，應該在他們犧牲的地方，樹立起一座方尖紀念碑，以紀念這五名戰士的功績。”
我把手裏的紙摺疊起來，放進了自己的公文包，點點頭說：“少校同志。你說的對。等戰爭結束後，我們要在所有戰鬥過的地方，都樹立起各式各樣的紀念碑，紀念在偉大的衛國戰爭期間，爲了保衛我們偉大的祖國，保衛偉大的領袖斯大林同志。而壯烈犧牲的烈士們。”雖然是當着自己的部下說這番話，但我還是習慣性地拍了一下最高統帥本人的馬屁。
“師長同志，紀念碑的事情，可以等到戰後再說。”普加喬夫嬉皮笑臉地對我說道：“我們是不是該出發了？戰士們今天累壞了，等回到居民點，可要讓他們美美地睡上一覺，這樣有利於他們迅速地恢復體力。”
我搖搖頭。說道：“上尉同志，我們不回居民點了，部隊等車後，直接前往近衛師的駐地，在那裏等待謝傑里科夫和蓋達爾。”
“不回居民點了？”普加喬夫困惑不解地重複了一句。
“是的，根據上級的命令，居民點必須放棄。”由於時間倉促，這件事情我甚至還沒來得及給奧列格說，就更不用說一直在戰場上的普加喬夫了。爲了讓他們瞭解撤離居民點的原因，我還特意給他們解釋說。“根據集團軍司令部提供的情報，德軍正在猛攻雷諾克地區，而奧爾洛夫卡地區的德軍也有調動的跡象，很有可能在短期內對居民點發起攻擊。崔可夫將軍剛纔已經下達了讓我師從居民點裏撤出的命令，謝傑里科夫少校那裏。我已經通知過了，讓他把部隊後撤到近衛師的防區，和我們匯合後返回我師的駐地。”
“好了，上尉同志。”我不想和他過多地在這個問題上糾纏，便用嚴厲的口吻教訓他說：“你們要知道，我們的居民點裏就只有幾百名戰士，缺乏重武器，又沒有堅固的永備工事，要是敵人用飛機炸大炮轟的話，我們是支撐不住的。沒準敵人還沒進攻，我們就被敵人炸彈和炮彈全消滅了。這是上級的命令，是不允許被討論的，遵照執行吧。”
“是，明白了。”普加喬夫在轉身離開前，猶豫了一下，還是問出了他心中所想的問題，“我們還有機會再返回居民點嗎？”
“不知道，”我陰沉着臉回答道，但心裏明白普加喬夫問的問題，是每個接到這個命令的指戰員都會想到的問題。就像我明知道斯大林格勒戰役，是一場雙方都投入了上百萬軍隊的大戰，其慘烈程度超出了所有人的想象，但我也只能保持緘默，不能當預言家，提前這些即將發生的事件說出來。看到普加喬夫站在我的面前還不想離開，便不客氣地催促他：“上尉，快點讓你的部隊上車，我們該出發了。”
普加喬夫見我面露不悅，慌忙行了個軍禮，向列隊完畢的指戰員們跑去，同時用響亮的聲音喊道：“全體上——車！”
我乘坐的吉普車行駛在整個車隊的最前面。剛開始時，車裏誰也沒說話，就這樣默默行駛了一會兒後，坐在副駕駛位置的奧列格扭過身來，有點猶豫地問道：“師長同志，部隊撤回駐地後，下一步該怎麼做？”
“根據崔可夫將軍的命令，外出執行任務的部隊返回駐地後，主要的任務，就是向那些留守駐地的新戰士們傳授戰鬥經驗。幫助他們訓練，讓整支部隊的戰鬥力能得到迅速提升。”說到這裏，我有意還反問一句：“怎麼，奧列格同志，任務明確了嗎？”
“不太明確。”奧列格少校出人意料地說道，“我們師的絕對多數戰士，沒有經過任何軍事訓練，如果沒有戰鬥骨幹來充實部隊的話，要想在短時間內提升戰鬥力，這根本是不可能的事情。您看。能不能向將軍同志請求一下，讓其他部隊支援我們一部分戰鬥骨幹。”
聽到他這個建議，我還是頗爲心動，不過再一想，只能嘆息一聲說：“這個想法不錯，可崔可夫將軍鐵定不會同意。如今集團軍各部隊的傷亡減員都很大。剩下的那些的戰鬥骨幹，對各部隊的指揮員來說，都是寶貝疙瘩，他們才捨不得送給別人呢。要知道，只要部隊裏的戰鬥骨幹多，在補充新兵後就可以很快形成戰鬥力。”
正在這時，前方突然傳來了密集的槍炮聲。
司機連忙一打方向盤。把車穩穩地停在了路邊。等車停穩，司機扭轉身向我請示：“師長同志，也許前面是德國人在和我軍繳獲，太危險了，我們調頭回去嗎？”