“謝謝，謝謝您，司令員同志。”我感激地說道，“有了這批新兵，對於堅守現有的陣地，我就更加有把握了。”
“接下來我給你介紹一下我集團軍和友軍的情況吧。”崔可夫沒有接我的話，自顧自地說道：“在這一週的戰鬥中，哥特的坦克第4集團軍，在付出了很大的代價後，才攻佔了阿勃加涅羅沃車站、京古塔車站和五十五公里會讓站，將我第64集團軍的左翼逼到了174高地、澤特和阿勃加涅羅沃車站西北十五公里的卡沙雷一帶。另外，德軍還佔領了阿勃加涅羅沃車站東南的通杜託沃鎮。但是他們始終未能突破我第64集團軍和第57集團軍的正面防線。”聽到德軍坦克第4集團軍指揮官的名字時，我第一次注意到崔可夫說話時，有很重的地方口音，以至於把霍特的名字說成了哥特，不過這都是無關輕重的小問題，只要大家明白他說的是誰就行。
我拍了拍旁邊的謝傑里科夫，用手指了指擺在桌上的地圖，示意他幫我拿過來。謝傑里科夫立即心領神會，跑過去把地圖拿過來，小心地攤放在我的面前。
“是，明白了，司令員同志。”我一邊回答着崔可夫。一邊低頭看面前的地圖。看了一分鐘後。我試探地問：“從地圖上來看。我師目前在卡沙雷地區，左翼應該是第57集團軍的部隊，而右翼又該是我集團軍的哪支部隊呢？”
“是你的老熟人，柳德尼科夫上校的近衛第70師和庫羅帕堅科上校的步兵第157師。有他們在你師的右翼，這個防禦你們就可以高枕無憂了。”
“太好了，這樣一來，我就可以把兵力集中於主要的防禦方向。”我看着地圖說道：“我們的防區地區，或者說。防禦地帶，正面是十五公里，縱深是二十公里。”
“既然你知道，那就行了。”崔可夫繼續說道：“我要特別提醒你一下，被德軍佔領的通杜託沃鎮，在地理位置上是非常重要的。它位於對整個斯大林格勒作戰區域具有決定性意義的一個重要地段的接近地上——紅軍城和別克托夫卡之間的濱河高地附近。如果站在濱海高地上，可以俯瞰整個伏爾加河灣連同薩爾平斯基島。可以這麼說吧，假如德軍想突破我軍在斯大林格勒的防禦的話，這裏是實施突擊的最佳位置。”他也許是擔心我搞不清這些地區的重要性，又停頓了片刻後。又補充說：“紅軍城是斯大林格勒以南防禦陣地上的一個關鍵部位，同時也是陸路連接伏爾加河西岸和阿斯特拉罕唯一的一條交通線的重點。所以德軍不管出現在什麼地方。都不如在這兒對我們的威脅大。”
我看着地圖點了點頭，接過崔可夫的話題說道：“司令員同志，我明白您的意思。從地圖上來看，紅軍城和別克托夫卡只要還在我軍手中的話，德軍無論是進攻還是想防禦，都會有很大的難度。因爲這塊高地高出伏爾加河，給觀察卡爾梅克草原提供了十分有利的條件。我軍可以把這裏作爲部隊的集結地，並以它爲跳板，對進攻斯大林格勒或者在那裏進行防禦的德軍南翼實施反突擊。”說完自己的看法後，我還故作謙虛地問了一句：“司令員同志，您覺得我說得對嗎？”
聽了崔可夫的話，我沒有顧着沾沾自喜，而是接着問一個自己感興趣的問題：“司令員同志，您熟悉第57集團軍司令員嗎，能告訴我，他是一個什麼樣的指揮員？”第64集團軍的部隊，我幾乎都打過交道，對他們的戰鬥力多少有些瞭解。可位於我師右翼的第57集團軍，我就不太瞭解。唯一有點印象的，就是前段時間，德軍繞過了第214和229師的防禦地帶，擊潰了第57集團軍的部隊，楔入第64集團軍和第7集團軍的結合部，切斷了兩個集團軍之間的聯繫。正是因爲這件事情，讓我對友軍的戰鬥力感到了擔心，假如他們不能擋住德軍瘋狂進攻的話，我們的側翼就會暴露在德軍的面前。
崔可夫顯然是認識第57集團軍的司令員，他在短暫的沉默後，字斟句酌地說道：“第57集團軍的司令員費多爾.伊萬諾維奇.托爾布欣，在大家的心目中，他忠於職守，英勇善戰，具有傑出的統帥才能。他早在國內戰爭時期就積累豐富的作戰經驗。後來他還到伏龍芝軍事學院進修過，畢業後指揮過一個師，還擔任過一個軍區的參謀長。偉大的衛國戰爭爆發後，他先後擔任過外高加索方面軍、高加索方面軍和克里木方面軍的參謀長，今年7月下旬開始擔任第57集團軍的司令員。他的特點是善於組織堅固的防禦，同時又能對敵人實施大膽的反突擊，他還有一個突出的特點是非常關心自己的下屬。”
聽完崔可夫對托爾布欣的評價，我的心裏踏實了許多，看來左翼的防禦也可以放心了，接下來我可以集中一切力量佈置對南面的防禦，繼續阻擋霍特坦克第4集團軍向斯大林格勒的推進步伐。
“還有什麼要問的嗎？”崔可夫問道。
我看到依靠在牆角的軍旗，突然想起了新任警衛營長巴斯曼諾夫的遭遇，便好奇地問道：“司令員同志。我聽說在對德軍第6集團軍實施反突擊的部隊裏。有步兵第2說這話時。有意向巴斯曼諾夫瞥了一眼，見他聽到自己老部隊的番號時，不禁兩眼放光。
“是啊，在參戰部隊裏，的確有步兵第24師。怎麼了，你爲什麼會問起這支部隊？”
我的眼睛望着巴斯曼諾夫這位昔日第24師的基層指揮員，回答說：“我聽說該師在基輔被德軍合圍，在突出德軍的重圍後。因爲軍旗丟失而被解散，師指揮員被送交軍事法庭審判，絕對多數的基層指揮員也被送進了懲戒營。”
“第24師在丟失軍旗後，部隊被解散，倒確有其事。根據我軍的條例，一支部隊倘若丟失軍旗，那就意味着這支部隊被打垮了。所以這個師必須被解散，師級指揮員要全部送交軍事法庭審判。”崔可夫對這件事情看來也略知一二，只聽他繼續說道，“在兩個月前。有一支返回莫斯科的游擊隊，攜帶回來一口棺材。棺材裏裝着一名指揮員的遺體。遺體上裹着一面旗幟。經內務部的人員檢查確認，發現那面旗幟是第24師遺失的軍旗，便立即被送去修復。不久，最高統帥本人親自下來，將第24師重新組建起來。”