班臺萊耶夫的話，讓我們對老獵人產生了警惕。我心裏甚至在想這個七八十歲的老頭，爲什麼會突然出現在城市的附近，他不會是德國人派來的奸細吧？
老獵人也許是察覺我們投向他的那種異樣的目光，努力在臉上擠出一絲笑容，向我解釋說：“指揮員同志們，情況是這樣的，我們的集體農莊除了去當兵的年輕人外，剩下的莊員都沒有疏散，所以如今在農莊裏男女老少有一百多人。”
老獵人的回答，顯然還沒有打消班臺萊耶夫的懷疑，他指着老人肩膀上挎着的老式獵槍，不放心地問道：“既然您說農莊裏有德國人，那他們爲什麼沒有收繳您的獵槍，還讓您揹着到處走，難道他們就不怕您會用這支槍去幹掉他們的官兵嗎？”
我本來對老獵人已放下心來，聽班臺萊耶夫這麼一問，不禁又提高了警惕，手也不自覺摸向了腰間的皮槍套，準備一旦發現他有開槍的企圖，就先發制人幹掉他。我有十足的把握在他把槍口對準屋裏任何一個人的時候，搶先開槍命中他。
沒想到老獵人點點頭，居然毫不掩飾地對班≠↑，臺萊耶夫說：“指揮員同志，您說的很對。我的獵槍在德國佬來了以後，的確曾經被他們收繳過，只不過他們後來又還給了我。”
聽老獵人說得如此坦誠。我將已經摸到了槍套的手移開。同時制止了還想繼續追問下去的班臺萊耶夫：“行了。上校同志，我相信這位老大爺。”隨後又側頭對維特科夫說：“參謀長，給老大爺倒杯茶來。”
等老獵人坐下喝茶的時候，我已猜到了德國人將獵槍還給他的原因，因此試探地問：“馬特維大叔，我想德國人之所以把獵槍還給您，大概是想讓您當村長，並配合他們管理農莊裏的莊員吧？”
我的話一出口。老獵人馬上就從座位上蹦了起來，張目結舌地盯着我，緊張地有些口喫：“將……將軍同志，您……您……怎……怎麼……知……知道的？”
見自己猜對了，我繞過桌子走到他的身邊，把手搭在他的肩膀上，朝下面輕輕地壓了壓，示意他坐下，面帶着微笑地問道：“馬特維大叔，您能告訴我。您是如何拒絕了德國人的無禮要求嗎？”我這麼問的原因，是因爲我看到周圍的幾個人臉上都露出了怒色。所以我想通過馬特維之口將實情告訴他們。
果然，當我這話一出口，大家臉上的表情頓時變得柔和起來，都靜靜地站在一旁，等待着這位叫馬特維的老獵人講述他的故事。
“事情是這樣的，”老獵人有些喫力地說道：“因爲我是獵人，而不是集體農莊的莊員，所以我的房子在離農莊很遠的森林邊上，就我和我的孫子伐夏住在那裏。如果沒有什麼重要的事情，我一般不會到農莊去。德國人來了以後，也許發現我和農莊裏的人關係不密切，所以在收繳了我獵槍的第二天，就把我叫到了設在農莊管理處房間裏的指揮部。到了地方後，德國人很客氣地招待我喝酒，同時還提出讓我擔任村長，爲他們管理農莊裏的莊員。對於他們的請求，我自然是拒絕了，我告訴軍官，說我的身體不好，不能喝酒，而且年紀大了，眼力不好耳朵又聾，還經常生病，根本不適合擔任這個村長的職務。
如果在另外一個國度的話，我一定會毫不遲疑地建議馬特維大叔接受德國人的請求，當一個“白皮紅心”的僞村長。但想到自己此刻所待的地方，是一個有着巨大文化差異的國度，這種是一種冒天下之大不韙的想法，會給自己招來無妄之災。因此，我識趣地閉上了嘴巴，聽旁邊的基裏洛夫饒有興趣地問老獵人：“馬特維大叔，您今天怎麼會到城裏來呢？”
“是這樣的，上校同志。”馬特維瞅了一眼基裏洛夫的領章，回答說：“下午德軍的指揮官把我叫了過去，說他們接到了襲擊我軍的命令，讓我來偵察一下，看城裏有沒有部隊駐紮，並儘快趕回去將偵察的結果告訴他們。
我知道德國人這麼友好地向我提出請求，是因爲他們根本無法在沒有嚮導的情況下，成功地穿過這座森林，併成功地接近城市的附近。對於這種事情，我肯定不會答應，所以便婉言拒絕了。
沒想到德軍指揮官不死心，拉着我的手向我許願說：假如我給他們帶路的話，除了會向我提供錢、麪粉、火油外，還送我一支所有獵人都夢寐以求的德制名牌雙筒獵槍。
我聽德國人這麼說，心裏猜測也許是農莊裏哪個膽小鬼向他們告了密，說我熟悉這兒的每一個沼澤、每一棵樹木、每一塊石頭以及每一個神祕的行獵標記，是一個理想的嚮導。因此德國人才會給我開出這樣的條件來誘惑我。我當時在想，假如城裏真的有我們部隊的話，我就可以把農莊裏有德軍的事情告訴他們，讓他們來消滅這幫侵略者。
我深怕答應得太爽快，會引起德國人的懷疑，於是故意裝出貪心地樣子對軍官說：‘長官，光有一杆好槍可不夠，可以另外再加幾個錢嗎？’
軍官聽我這麼說，頓時興奮地叫了起來，讓翻譯告訴我。說德軍司令員一向尊敬爲他們效力的人。對那些肯忠心替他們辦事的人是不在乎花錢的。
軍官等翻譯一說完。又匆匆忙忙補充了一句：‘如果你肯爲我們去偵察敵情，併爲我們充當嚮導的話，我將要重重獎賞你他，給你一千盧布。’……”
這時大家都被馬特維大叔的故事所吸引，都在靜悄悄地聽他講述着所發生的事情，誰也沒有打斷他。“我聽完翻譯的話，裝出一副努力思考的樣子，好半天才對軍官說：‘長官。這點錢太少了，要知道我可以冒不少的風險，您不能用這麼廉價的價格來收買我。’
‘一千盧布太少？那就一千五吧！’見我還是搖頭，他立即將賞金再次提高：‘兩千盧布，不能再高了。否則我就自己派人去了。’
我連忙裝出一副心滿意足的樣子說道：‘兩千就兩千，不過您得先付一半。’
軍官和翻譯商量了一下後，就從抽屜裏拿出一疊鈔票，仔細地數出了我要的數目給我。然後讓我儘快趕到城裏來偵察，並要求我在明天中午前，一定要回到農莊。把偵察到的情報告訴他們。”