聽到我的這個問題後，維特科夫搖了搖頭，惋惜地說道：“軍長同志，根據我收到的電報，斷後的那個連只剩下了33個人，其中還有五名沒有什麼戰鬥力的通訊兵，要想超過他們幾倍的敵人手裏逃出來，根本就是不可能的事情。”
“33個人！”我把這個數字默唸了一次後，忍不住長長地嘆了一口氣，心裏明白這點兵力，還不夠給追兵塞牙縫的，只希望他們能在陣地上多堅持一陣，能給撤退的部隊爭取到一點寶貴的時間。而當務之急，是在斯米拉的城外建立必要的防禦陣地，以抗擊來自東面和南面的進攻。因此，我在看了一眼地圖後，吩咐維特科夫：“參謀長，等蓋達爾的四團和從亞歷山德里亞撤出來的部隊到達後，讓他們負責城南的防禦。”
“是！”維特科夫答應一聲，轉身就要離開，但卻被我叫住了。
“等一等，參謀長同志，我還有事情要和您說。”我在腦子把要說的話重新組織了一次，這才繼續說道：“給佩爾斯堅少校發報，讓他所率領的坦克部隊停止向基輔推進，改向卡尼伏前進，爭取奪取∑，城市，並佔領河上的橋樑。”
“軍長同志，爲什麼要下這樣一道命令呢？”聽到我發出的這道命令，維特科夫立即提醒我說：“既然上級已命令我們進攻基輔。如果我們的坦克部隊能逼近基輔。並佔領進攻出發點的話。就可以大大地縮短我們的進攻距離。”
“參謀長同志，您認爲德國人都是傻瓜，會聽任我們在他們的防區內楔入一根釘子嗎？我可以負責任地告訴您，只要坦克旅奪取了基輔附近的任何一個城市，都會招來德軍瘋狂的反擊，以坦克旅那點有限的兵力，是根本守不住陣地的。”我見他沒有理解我下這道命令的用意，只好將自己的意圖告訴他：“我之所以讓他們停止前進。便轉向卡尼伏，就是爲了麻痹德軍，讓他們以爲我們的作戰目標，不是奪取基輔，而只是爲了渡河逃命。”
“明白了，軍長同志。”我的話說到這裏，維特科夫總算是恍然大悟，“先要讓敵人產生一種錯覺，讓他們以爲我們只是爲了渡河逃命，而不是繼續北上。他們就會放鬆警惕，等我們的戰役發起時。所受到的抵抗就會減弱許多。”
當維特科夫督促報務員發報時，基裏洛夫若有所思地問道：“麗達，我們剛剛是同時給方面軍司令部和朱可夫元帥發的電報。如今元帥的電報已收到了，可瓦圖京司令員那裏還沒有任何消息，也不知道他是怎麼考慮的？”
對於瓦圖京遲遲沒回電報一事，我也納悶無比，但作爲下級，我又不能發電報去催促，只好無奈地說：“政委同志，再等等吧，我估計瓦圖京司令員接到我們的電報後，自己沒法作主，只好向上級請示，估計他此刻也在等命令。”
我們正在說話，站在報話機旁邊的維特科夫突然驚奇地“咦”了一聲，隨後快步走過來，臉上有一種隱隱約約壓抑不住的興奮。
看到他臉上的表情，我調侃地問道：“參謀長同志，看你這麼開心的樣子，是不是有什麼好消息要告訴我們啊？”
維特科夫立即得意地說道：“當然有好消息，是方面軍司令員瓦圖京將軍親自發來的電報。恭喜您，司令員同志！”
維特科夫將電報遞給我，說：“您還是自己看吧。”
趁維特科夫和基裏洛夫在旁邊交頭接耳的時候，我把電報拿到眼前一看，電報的內容只有一點：爲了便於基輔戰役的開始，從即日起，第79步兵軍和沃羅涅日方面軍的坦克第3集團軍合併，組建第聶伯河戰役集羣，由奧夏寧娜少將擔任戰役集羣司令員。
我看完這份電報，不由心中納悶，爲什麼這個晉職命令是瓦圖京而不是朱可夫發給我的呢？更何況瓦圖京是西南方面軍的司令員，他根本沒有權利調動沃羅涅日方面軍的部隊啊？
看到我悶悶不樂的樣子，基裏洛夫還走過來關切地問道：“麗達，上級讓你擔任集羣司令員，你怎麼還這麼不開心啊？”
我將手裏的電報遞給了基裏洛夫，苦着臉回答說：“政委同志，您看看吧，瓦圖京將軍給我來的這份電報裏說，把我們軍和沃羅涅日方面軍的坦克第3集團軍合併，組建第聶伯河戰役集羣。”
“有什麼不對嗎？”基裏洛夫接過我手裏的電報，好奇地反問道：“電文上寫得很清楚，任命你爲戰役集羣的司令員，這樣一來，你就不用擔心指揮權的問題了。”
“不是這樣的，政委同志。”我看基裏洛夫誤會了我的意思，連忙解釋說：“瓦圖京將軍現在是西南方面軍的司令員，而坦克第3集團軍，是隸屬於戈利科夫將軍指揮的沃羅涅日方面軍。如果僅憑這份電令的話，我想這支坦克集團軍，我恐怕是指揮不動的。”
聽我這麼一說，基裏洛夫也皺起了眉頭。他思考了一會兒，向我建議說：“你看，我們是不是在給朱可夫元帥發個電報，向他落實一下這件事情，怎麼樣？”
“好吧，”基裏洛夫的話音剛落，我立即就回答說：“就給朱可夫元帥拍個電報，將這個任命也一併上報給他。”
我們還沒來得及發報，拉祖梅耶娃已舉着一份電報衝到了我的面前。激動地說：“軍長同志。這是朱可夫元帥給您的來電。”
我接過一看。上面的內容先是對我的任命，正式任命我爲新組建的第聶
伯河戰役集羣的司令員。接着列舉了戰役集羣所屬的部隊番號：步兵第79軍；轄坦克第12軍和第15軍的坦克第3集團軍；格列博夫少將的近衛步兵第27師；瓦丘克少將的近衛第79師；馬卡連科少將的步兵第321師師長。
最後電報中還寫道：坦克第12軍和步兵第321師，將在3月2日清晨，向普里盧基發起攻擊；而坦克第15軍和近衛步兵第27師、79師，也會在同一時間，向普瑞提發起進攻。一旦成功奪取了上述兩地後，兩支部隊將合兵一處，繼續向布魯伐利攻擊。和抵達基輔南面的第79步兵軍形成兩面夾擊之勢。
我看完朱可夫的電報。交給了維特科夫，接着說道：“在傍晚的時候，不管各處的戰鬥進行得如何，都必須把所以的師級指揮員召集起來開個會，研究一下這個基輔該怎麼打法？”
維特科夫一目十行地看完了電報，有些擔憂地說道：“軍長同志，雖然上級一下給我們配備了這麼多隊伍，但他們和我們相隔太遠，這幾百公里的距離，他們兩天內能趕到嗎？”