等阿帕納先科的遺體被擡上車，倖存的警衛排戰士也陸續上車後，我走到那名少尉面前，面無表情地對他說了一句：“少尉，讓司機跟着我的車走。”
聽到我的命令，少尉什麼都沒問，只是機械答應了一聲：“是！”
我上了自己的吉普車以後，咬着牙向司機下達了命令：“去方面軍司令部！”
車啓動以後，巴斯曼諾夫轉過身來，有些心虛地問：“司令員同志，我們這個時候去方面軍司令部，合適嗎？”
阿帕納先科之死，讓我感到很被動，雖然不知自己去方面軍司令部，會有什麼樣的結果，但也只能硬着頭皮走一趟了。我字斟句酌地對巴斯曼諾夫說：“少校同志，方面軍副司令員是在和我們一起巡視前線時，遭到敵機轟炸而犧牲的。這件事情，必須立即去方面軍司令部，向瓦圖京大將報告。”
巴斯曼諾夫還想說什麼，但張張嘴卻什麼都沒說出來。只好重新轉過身去，把目光投向了窗外，以掩飾自己緊張的情緒。
等到了地方，我等警衛戰士們將阿帕納先科的遺體從車上擡下來後，帶頭朝司令部走去，而巴斯曼諾夫和少尉以及幾名戰士，擡着擔架跟在後面。
路上遇到的指戰員，紛紛閃到了兩邊爲我們讓路。雖然警衛戰士已經用襯衣將阿帕納先科的頭部蓋住，但他軍服上的肩章還是暴露了他的身份。戰爭已進行了兩年，早已不是師長帶頭衝鋒的年代，將軍級別的指揮員傷亡的情況已很少見了，如今突然看到一位大將鮮血淋漓地躺在擔架上，不引起大家的特別關注纔怪了。
來到了指揮部的門口，門外值班的少校見一下涌來了這麼多人，不知道出了什麼事情，連忙迎了上來，客氣地問我：“奧夏寧娜將軍，出什麼事情了。爲什麼來了這麼多人？”說着，他歪着頭從我的身子旁邊朝後面望去，等看清躺在擔架上的屍體，當時就傻了眼。
我轉身衝着巴斯曼諾夫他們一揚手。吩咐道：“先放下吧。”隨後我又轉過身來，問擋在我們面前的少校：“少校，大將同志在裏面嗎？”
“在在在，”值班少校的眼睛沒有離開阿帕納先科的遺體，有些慌亂地回答說：“司令員和元帥同志都在裏間。您進去吧！”
我衝少校感激地點了點頭，大步走進了寬敞的指揮部。進門後，我先用目光四處掃視了一番，發現除了忙碌的各級參謀外，沒有看到瓦圖京的影子，可能真的像值班說的那樣，在裏面的那間屋裏。
我剛走近裏間的門口，便聽到瓦圖京那洪亮的聲音從裏面傳出來：“……爲了迎接這次大戰，我們進行了周密的戰前訓練。針對如何克服步兵對坦克進攻的恐懼心理，我們開設了專門的訓練場。用T-34坦克對步兵進行‘碾壓’訓練。也就是讓步兵蹲在塹壕裏，讓T-34坦克從塹壕上開過去。當然除了步兵訓練外，還有炮兵和坦克兵的訓練。讓炮兵進行快速變換髮射陣地的訓練，而坦克兵的訓練則側重於從掩體中精確射擊和坦克的遭遇戰……”
我走到了門口，才發現裏間坐了不少的人，除了瓦圖京、華西列夫斯基和赫魯曉夫，還有七八個穿着便衣的男女，他們正低着頭，用筆在本子上快速地記錄着瓦圖京所說的話，看樣子是一羣從莫斯科來的記者。
瓦圖京正講到興頭上。忽然發現華西列夫斯基和赫魯曉夫都直瞪瞪地望着門口，他朝門口這邊本能望了一眼，又把視線轉回到華西列夫斯基他們身上，還隨口問了一句：“你們在看什麼啊？”話音未落。他的身體猛地一哆嗦，又再次把目光轉移到我的身上。
我搖了搖頭，神情沮喪地說：“大將同志，我沒有受傷，我身上都是別人的血。”
瓦圖京似乎察覺到了什麼不對勁，他的眼光越過了我的肩膀，朝外間瞅去，同時還着急地問：“你的軍事委員向我報告，說你和阿帕納先科同志去前線視察了。現在你回來了，副司令員在什麼地方？”
“犧牲了！”我低下頭，艱難地說道：“我們在前往雅科夫列沃的途中，遭到了敵機的空襲，副司令員同志不幸犧牲了！”
“什麼，犧牲了！”瓦圖京剛說完這句話，就被人扒拉到一旁，接着華西列夫斯基那魁梧的身軀出現在了我的面前，他用力地抓住我的手臂，使勁地搖晃着問“你說什麼，阿帕納先科大將犧牲了？”
我強忍着手臂傳來的陣陣疼痛，咬着後槽牙答道：“是的，方面軍副司令員同志在前沿遭到德軍的空襲，光榮地犧牲了。”
華西列夫斯基把我狠狠地一推，惡狠狠地問道：“他的遺體在什麼地方。”
我踉踉蹌蹌地退到了外間的屋子裏中間，小心翼翼地回答道：“就在門口。”
“那還不快擡進來。”一向脾氣溫和的華西列夫斯基衝着我吼道。
“少校，把擔架擡進來。”我看到巴斯曼諾夫站在門口，便衝着他喊了一嗓子，“將放在屋子中間。”
看到幾名戰士把擺放着阿帕納先科遺體的擔架放在地上，瓦圖京立即撲上去，蹲在地上小心翼翼地揭開蓋在頭上的襯衣，當看到阿帕納先科已變得鐵青的臉龐時，他臉上的肌肉開始劇烈地抽動。他掏出一張雪白的手帕，輕輕地擦拭着那些早已乾涸的血痕，眼睛開始溼潤，眼淚在澀紅的眼眶中轉了又轉，最後終於忍不住，一滴一滴地落在了阿帕納先科被鮮血侵透的軍服上：“阿帕納先科同志！我的副司令員同志，你……你再怎麼就這麼走了……是我對不住你哪！沒有派人保護好你……”
赫魯曉夫擡頭望着天花板，半天沒有說一句話。
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bsp;而華西列夫斯基擡手抹了一下自己的眼睛後，摘下了頭上的軍帽。他的這個動作彷彿是一個口令，屋裏所有戴着帽子的軍人。都摘下了頭上的軍帽，低頭向阿帕納先科默哀。
等瓦圖京的情緒稍微穩定一些後，華西列夫斯基將他從地上拉了起來，鄭重其事地對他說：“瓦圖京同志。這件事情，需要立即向莫斯科報告。走吧，我們一起去給最高統帥本人打電話。”
等兩人走進裏間後，赫魯曉夫讓人找來白布，將阿帕納先科的遺體蓋好後。又把那羣記者叫到自己的身邊，向他們宣佈說：“記者同志們，阿帕納先科大將是在位於陣地非常前沿的指揮所指揮戰鬥時，被敵人的轟炸機發現才遭到的轟炸。將軍被炸彈的碎片命中後，由於傷勢過重，經搶救無效而離開了人世。大家都記住了嗎？”