馬納加羅夫聽到這個報告時，大吃了一驚，緊張地問我：“司令員同志，這會不會是德軍的突圍部隊？”
“這怎麼可能呢，將軍同志？”見到馬納加羅夫這種風聲鶴唳草木皆兵的舉動，我不禁笑着對他說：“您要知道，對於德軍來說，他們最好的突圍方向，不是向西而是向南面。因爲哈爾科夫西面的森林、湖泊、沼澤多，他們的機械化部隊展不開，無法迅速地擺脫我軍的追究。因此，在現有的情況下，他們只能選擇向南突圍。”
聽完我的解釋，馬納加羅夫的情緒稍微正常了一些，但他還是不放心地問：“可這麼大的車隊，來的會是誰呢？”
“將軍同志，我有件事情剛剛還沒來得及告訴您呢。我已經讓奇斯佳科夫他們將司令部遷到城裏來，估計這就是他們的車隊。”說着，我衝他一擺頭：“走吧，出去迎接他們吧。”
從指揮部裏出來，立即就感受到了戰場的氣氛。雖然指戰員們已清理了戰場上的屍體，打掃戰場的部隊，已經把還能使用的武器和裝備收集起來，運走了。但到處倒塌的房屋，隨處可見的屢屢青煙，依舊在告訴我們，這裏不久之前曾進行過激烈的戰鬥。
我站在路邊，靜靜地看着從藏身之處出來的居民們，正在廢墟里尋找生活上能用得着的東西。就在這時，一輛吉普車在我的身後停下，接着基裏洛夫那熟悉的聲音傳了過來：“喂，麗達，你再看什麼呢？”
我扭頭看了一眼正走過來的基裏洛夫，客氣地招呼道：“您來了，軍事委員同志。”等他走到我的身邊，我朝那些正在廢墟上忙碌，蓬頭垢面衣衫襤褸的居民努了努嘴，說，“您瞧，我們該怎樣去幫助這些無家可歸的居民呢？”
“我們的帳篷數量不多。”剛走過來的奇斯佳科夫接着說：“而且在到處是廢墟的城裏搭設大量的帳篷，我不覺得是什麼明智的選擇。”
我等他說完，擺了擺手，說道：“副司令員同志，現在是夏天，就算沒有帳篷，他們晚上也能找到休息的地方。他們需要的不是帳篷，而是能讓他們生存下去的食物。”
“據我估計，這個哈爾科夫城裏，至少有幾十萬居民吧。”奇斯佳科夫有些爲難地說：“要讓我們爲這麼多的居民提供食物和所需的其它生活用品，這幾乎是不可完成的任務。”
奇斯佳科夫的話讓我沉默了下來，我覺得他說得非常有道理，雖然我們集團軍的物資充沛，但要想給幾十萬人配給食物，這根本就是一件不可能的事情。但要讓我眼睜睜地看着居民們活活餓死，我又無法冷漠面對。
就在我左右爲難時，忽然聽到基裏洛夫說道：“麗達，我有個主意，倒是可以解決一部分居民，特別是婦女老人的生活問題。”
聽到基裏洛夫說他有辦法，我頓時喜出望外，連忙催促他說：“軍事委員同志，您有什麼好辦法，就快點說出來吧！”
“是這樣的，”基裏洛夫字斟句酌地說：“在這次戰鬥中，我們有大量的指戰員陣亡。不如召集一批婦女和老人，將陣亡者身上的制服脫下來洗乾淨，將那些被子彈或者炮彈打穿的地方補好，以便給將來補充的新戰士穿。當然我們不會讓這些居民無償工作的，每洗完一件制服並補好缺口，我們就提供五十克的麪包。麗達，你看我的這個辦法怎麼樣？”
“沒錯，司令員同志。”馬納加羅夫在一旁說道：“回收犧牲者身上的制服，這一直是有明文規定的。況且現在我們的物資匱乏，所以能重複使用的東西，都必須重複使用的。”
聽到馬納加羅夫的解釋，我才搞清楚究竟是怎麼回事。既然這是蘇軍的傳統，我也不能當衆提出反對意見，只好無奈地說：“好吧，那就組織居民收集和清洗犧牲者的制服，不過每一套衣服只給五十克麪包，有點太少了。這樣吧，沒三件衣服給兩百克麪包。”
“好的，就按你說的辦。”對於我的提議，基裏洛夫首先表示了贊同。接着，他把阿赫羅梅耶夫叫了過來，吩咐他去安排人手，負責組織居民收集和清洗修補舊軍裝，來換取食物和必需的日用品。
一隊隊的戰士邁着整齊的步伐，從我們的身邊走過，靴底踏在滿是磚石瓦礫的街道上，發出有節奏的擦擦聲。我望着這些年齡不一高矮不齊的戰士們，心裏暗自想到：今天他們到這裏來接替那些犧牲戰友的崗位，那麼明天會不會又有同樣的部隊，來接替他們呢？
“司令員同志，我們集團軍的下一步任務是什麼？”正當我在看戰士們源源不斷地從我們的面前開過時，奇斯佳科夫開口問道：“是留守在城裏，還是展開對德軍的追擊？”
“這裏不是說好的地方，我們還是先回指揮部去吧。”我說完以後，就快速地從正在街道上前進着的部隊中穿過，快步朝自己的指揮部走去。
一下涌進十幾二十名指揮員，讓這個原本還寬敞的指揮部變得擁擠起來。別濟科夫看到室內的人太多了，便讓報務員帶着通訊器材去了隔壁的房間，以便爲我們這些指揮員們騰出更多的空間。
等屋子裏只剩下一幫指揮員的時候，我這纔開口說道：“各位指揮員同志們，雖然我們收復了哈爾科夫，但對德國人的戰鬥還沒有結束。哈爾科夫是一個重要的戰略要點，只要佔領了這裏，我們的部隊就可以放心大膽地向第聶伯河西岸推進，去解放那些被法西斯侵略者佔領的地方。……”
我正說得高興時，無意中發現基裏洛夫微微地皺了一下眉頭，便立即意識到自己的廢話有點太多了，連忙言歸正傳：“朱可夫元帥曾經打過電話來，說讓我們集團軍留在哈爾科夫城內進行休整。在完成兵員的補充後，我們將會執行更加重要的戰鬥任務。”
“司令員同志，我可以問問，是什麼戰鬥任務嗎？”我的話激起了奇斯佳科夫的好奇心，他等我一說完，便立即追問道。
我笑着搖搖頭說：“對不起，我的副司令員同志，我也不知道。朱可夫元帥在電話裏，只說是重要的戰鬥任務，具體是什麼任務，他卻沒有細說。”