我盯着擺在面前的新戰報，口齒清楚地回答說：“司令員同志，謝傑里科夫上校的近衛第51師，已衝入了斯米拉城內，並佔領了城市三分之二的區域，正在與負隅頑抗的敵人進行激戰。”
“大概什麼時候能解放斯米拉？”瓦圖京又將剛纔的問題重複了一遍。
雖然從目前的情況看，也許兩個小時，甚至更短的時間，我們就能解決全部的敵人。不過爲了穩妥起見，我有意將時間推後：“大將同志，我覺得他們可以在中午以前，成功地佔領斯米拉。”
“什麼，中午以前？”瓦圖京有些喫驚地反問道：“不是已佔領了三分之二的區域了嗎？怎麼奪取剩下的三分之一，要花費十幾個小時啊？”
“部隊的前期之所以進展順利，是因爲敵人兵力有限，佈防有過於分散。”爲了讓瓦圖京滿意，我努力地編織一個合理的理由回覆他：“如今敵人已被壓縮在有限的空間內，隨着他們兵力的集中，我們要再想象戰鬥初期那樣快速地擊潰他們，就變得困難起來了。”
聽完我的解釋後，瓦圖京點了點頭，若有所思地說：“恩，你說得有道理。敵人都被你們趕到了一起，想要喫掉他們，就變得很困難了。好吧，我祝你好運，希望你能早點拿下斯米拉，並將好消息及時地通知我。”
我放下電話後，別濟科夫好奇地問：“司令員同志，從目前的戰鬥進展情況來看，我們的部隊最多兩三個小時就能解決戰鬥。可您爲什麼要告訴大將同志，說我們還需要至少十個小時，才能解放斯米拉呢？”
我望着別濟科夫，微笑着說：“參謀長同志，我們做指揮員的，要隨時考慮戰場上可能出現的不利因素。哪怕在勝券在握的時候，也不能掉以輕心。雖然從目前的情況看，我們的部隊在兩個小時內，解放斯米拉已是板上釘釘跑不了的事情。但不怕一萬就怕萬一，如果斯波拉的敵人不顧一切地趕來支持，那樣戰鬥所花費的時間就會被延長。”
我的話剛說完，洛普霍夫就拿着一份電報走了過來，向我報告說：“司令員同志，謝留金將軍報告，說近衛第八十九師離斯米拉只有兩公里的距離，能清晰地聽到城裏傳來的槍炮聲。他向我們請示，需要他的部隊去參加戰鬥嗎？”
奇斯佳科夫聽完洛普霍夫的報告，從他的手裏接過了電報，仔細地看了兩遍後，擡頭問我：“司令員同志，您準備如何答覆謝留金師長？”
我只思索了片刻，然後果斷地對洛普霍夫說道：“少校，記錄我的命令：近衛第八十九按照原定行進路線繼續前進，不必參與友軍爭奪斯米拉的戰鬥。”看他記錄完畢，我衝他一揮手，“行了，將電報發出去吧。”
聽到我所下達的這道命令，這次輪到奇斯佳科夫疑惑不解了，他驚詫地問道：“司令員同志，您爲什麼不讓謝留金將軍的部隊參戰啊？要知道斯米拉城內的敵人已苟延殘喘，哪怕我們再多投入一點點兵力，就能輕鬆將敵人消滅或擊潰。”
“副司令員同志，斯米拉的城市太小，如果我們投入太多的兵力，部隊就無法施展開。所以我纔會命令謝留金將軍繼續率領部隊，按照原定行軍路線前進。”
看到他這個表情，我的心裏不禁咯噔一下，心說如果他是集團軍司令員，要組織部隊對斯米拉發起進攻的話，估計就不會只有近衛第51師一個師了，沒準連近衛第52師、步兵第375師都一併投入戰鬥。他就沒想過，在一個小城市內投入太多的兵力，不但部隊很難展開，而且還容易出現相互掣肘的情況。
兩個小時以後，我接到了謝傑里科夫打來的電話。他在話筒裏激動地說：“司令員同志，斯米拉城內的敵人已全部肅清，整個城市已被我們佔領了。”
“好樣的，上校同志。您和您的部下都是好樣的！”我說了兩句讚賞的話以後，捂住話筒輕聲地問別濟科夫：“參謀長，謝留金師長的部隊到什麼地方？”
別濟科夫用手在地圖上一指，說道：“他們現在應該在這裏，再過兩個小時左右，就能趕到戰俘營所在的位置。”
假如我是在謝傑里科夫向我報告喜訊之前，知道謝留金所在位置的話，我一定會說：“不錯，他們的行軍速度挺快的。”可此刻，我聽到別濟科夫的回答後，卻皺着眉頭說：“太慢了，太慢了。相信敵人很快會得到斯米拉失守的消息，這樣他們就會抓緊時間進行戰備，等候謝留金的部隊發起進攻時，就會增加許多的不必要的傷亡。”
熟悉我性格的奇斯佳科夫，知道我通常都是話中有話，便恭謹地問道：“司令員同志，您有什麼好的辦法嗎？”
我沒有鬆開捂住話筒的手，只是朝地圖努了努嘴，然後說道：“我打算謝傑里科夫的部隊，在坦克的掩護下，沿着公路直接衝向斯波拉。而謝留金的部隊，則只負責進攻戰俘營，解救關押在裏面的我軍戰俘。”
“這樣雙管齊下的打法，相信一定可以打敵人一個措手不及。”奇斯佳科夫看了看地圖後，點頭同意了我的意見：“就這樣執行吧。”
我鬆開話筒上的手，對謝傑里科夫說道：“上校，你仔細聽着：除了留下一個團堅守斯米拉以外，剩下的部隊立即在坦克的掩護下，沿着公路衝向斯波拉，爭取在最短的時間內，解放這座城市。”
“放心吧，司令員同志。”謝傑里科夫聽完我的命令以後，不以爲然地說：“斯波拉那麼小的一個城市，我的部隊最多一個小時就拿下了。”
“上校同志，有件事情我還沒來得及通知你。”我深怕謝傑里科夫被勝利衝昏了頭腦，還特意提醒他說：“斯波拉雖然只是一個小城鎮，但如今裏面有超過八萬的平民。除了一部分是原住民外，剩下的人口都是從外地擄掠而來的。”
我的話將謝傑里科夫嚇了一跳，他在沉默了好一陣後，試探地問：“司令員同志，您是說在斯波拉這樣的小城裏，有八萬多平民？”
“沒錯，根據偵察的情報顯示，這個城裏的守軍雖然不多，但有多大八萬人的居民，這樣一來，你們在戰鬥中就有些束手束腳了。”爲了防止他輕敵，我特意給他敲響了警鐘，“雖然你們只用了幾個小時，就奪取了斯米拉。可要收復這個小小的斯波拉，可就沒這麼容易了。”