切爾尼亞霍夫斯基的話說完以後,朱可夫沒有說話,只是握着話筒眉頭緊鎖,似乎正在進行激烈的思想鬥爭。在場的所有人,包括我在內,都保持着沉默,以免打擾到朱可夫思考問題。要知道在前兩年經常出現蘇軍都做好一切進攻準備了,但卻被德軍搶先一步進攻,導致所有的準備工作功敗垂成。這次又面臨着同樣的問題,怎麼能不讓朱可夫焦心呢。
見朱可夫遲遲不說話,電話另外一頭的切爾尼亞霍夫斯基有些沉不住氣,他小心地問道:“元帥同志,您還在嗎?”
“我還在!”朱可夫甕聲甕氣地說道。
“我們該怎麼辦?”切爾尼亞霍夫斯基向他請示道:“是停止進攻,調頭先消滅企圖穿過我軍方向突圍的德軍部隊嗎?”
“麗達,你前幾天就告訴過我,說德軍有可能從我軍的防區突出重圍。當時我還對你的這種猜測不以爲然,如今證明你的判斷是正確的。”朱可夫沒有立即回答對方的問題,而是用手捂住話筒,望着我問道:“你來說說,我們現在該怎麼辦?”
聽到朱可夫徵求我的意見,我並沒有什麼受寵若驚的感覺,以我對朱可夫的瞭解,他可能是早就找到了什麼應對措施,之所以問我,不過是想找一個支持者而已。因此我用平靜的語氣說道:“元帥同志,現在正是春季解凍的季節,我們的防區內到處都是難以通行的田野和沼澤,相信德軍的行動速度會大大受到影響。可以讓第60集團軍和近衛第1集團軍的部隊,各派出一個師去遲滯突圍德軍的轉移速度。同時,出動我們的空軍,對正在突圍的德軍縱隊實施空襲。”
“不錯,我也是這樣想的。”朱可夫對我的這個提議表示了支持,隨後他鬆開捂住話筒的手,對切爾尼亞霍夫斯基說道:“將軍同志,你立即派出一個師,到德軍可能經過的地區,去構築防線,遲滯德軍的突圍速度,然後我會派空軍去攻擊他們的。”
“只派出一個師?”切爾尼亞霍夫斯基聽到朱可夫這麼說,不禁遲疑了片刻,然後接着問道:“我們的進攻還繼續嗎?”
“沒錯,將軍同志,”朱可夫用肯定的語氣對切爾尼亞霍夫斯基說道:“你的部隊還是按照作戰計劃,在清晨六點準時向敵人發起進攻。”
等朱可夫給近衛第1集團軍司令員格列奇科打完電話以後,我主動向他請纓道:“元帥同志,既然我們的進攻即將全面展開,那麼可以讓我作爲您的代表,到前沿的某個集團軍裏去進行協同工作嗎?”
朱可夫對我會提出者的提議,似乎一點都不驚奇,相反還表情平淡地問道:“你打算去哪個集團軍啊?”
我想了想位於主攻方向的兩個集團軍和三個坦克集團軍的情況,覺得自己還是應該根據坦克集團軍行動更方便點,便果斷地回答說:“元帥同志,我打算去坦克集團軍。”
“坦克集團軍?”朱可夫聽我這麼說,意味深長地看了我一眼後,揹着手在屋裏來回地走動着,同時嘴裏不停地念叨:“還真是巧了,列柳申科、雷巴爾科、卡圖科夫這三位坦克集團軍的司令員,都曾經和你一起並肩作戰過。說說吧,你打算去哪個坦克集團軍?”
“卡圖科夫的坦克集團軍?”朱可夫停下腳步想了想,然後點點頭,爽快地說道:“好吧,麗達,你和卡圖科夫不光曾經在莫斯科保衛戰時配合過,在庫爾斯克會戰時,也曾經並肩作戰,那你就去他那裏吧。”
在得到朱可夫的應允後,我帶着一個警衛連,乘車前往坦克第1集團軍的駐地。在我們的進攻戰鬥開始兩個小時以後,我終於來到了卡圖科夫的指揮部。
看到我出現在自己的指揮部,正在看地圖的卡圖科夫還愣住了。他盯着我看了半天,隨後遲疑地說:“這不是麗達嗎,今天是什麼風把你吹到這裏來了?”
我上前和他握了握手,笑着回答說:“將軍同志,我是奉命到您這裏來建立聯絡的,協調你們集團軍和友軍之間的配合。”
卡圖科夫笑着和我握完了手,忽然瞥見了我的肩章,有些意外地說道:“麗達,請你接受我的祝賀,祝賀你取得了更高級別的軍銜。”
我笑了笑,謙虛地說:“將軍同志,我也是幾天前剛剛獲得這個軍銜的。”說完,我看了看他的坦克兵中將的肩章,及時地轉移了話題:“你們集團軍接下來要進攻的,是德軍的坦克第1集團軍,怎麼樣,有信心打敗他們嗎?”
“這還用說嗎?”卡圖科夫表情輕鬆地回答說:“我們的指戰員養精蓄銳這麼長時間,早就看着兄弟部隊所取得的戰果眼紅。我相信在現在把他們投入戰鬥的話,一定可以發揮出部隊的最強戰鬥力。”
我看了一眼攤放在桌上的地圖,上面的那些密密麻麻的紅色箭頭,看到我都快有密集恐懼症了,因此我只瞥了一眼,就迅速地將目光移開,望着卡圖科夫問道:“不知道哪支部隊擔任先頭部隊啊?”
“擔任主攻的是格特曼將軍的近衛坦克第11軍,”卡圖科夫在說完先頭部隊的番號後,見我一臉茫然的樣子,連忙解釋說:“他們是在庫爾斯克會戰結束後,加入我集團軍建制的。”
想到卡圖科夫接下來要對付的敵人,是德軍的坦克第1集團軍,取勝的關鍵,主要在於坦克的數量,因此我接着問道:“我們的坦克數量還多嗎?”
卡圖科夫搖了搖頭,有些遺憾地說:“在經過長時間的戰鬥以後,目前整個集團軍還有478輛坦克,和德軍相比,並沒有多大的優勢。”他說完這句話,停頓了片刻,忽然問我,“對了,我剛剛接到情報,說德軍第48裝甲軍從我們的主攻方向突圍了,這是真的嗎?”
“沒錯,卡圖科夫將軍,這是真的。”我點着頭將德軍突圍的情況,向他簡單地講了一遍,最後輕描淡寫地說:“放心吧,德軍在我們空軍的打擊下,沒有多少部隊能成功地逃出我們的包圍圈。”