“軍事委員同志，您難道沒聽元帥同志說，在你們進行防禦的這段時期，上級還會給你們補充新的兵員和技術裝備麼？”對於軍事委員所表現的擔憂，我笑着說：“由於經常長時間的戰鬥，不光兵員和技術裝備損失很大，同時指戰員們也很疲勞了。正好可以利用進行防禦的這段時間，讓指戰員們好好地休整一下。”
“方面軍副司令員同志，”參謀長聽我的話一說完，立即發表了自己的觀點：“我覺得我軍就算要轉入防禦，也完全可以在將戰線推進到國境線以後嘛。要知道我們這裏離國境線只有三十公里，只要我們在邊境建立一道防禦，也能擋住德軍的進攻。”
我等參謀長發完牢騷後，笑着問道：“參謀長同志，不知道你有沒有發現羅馬尼亞的地形，和烏克蘭相比，有什麼不同之處嗎？”
對於我的這個問題，參謀長皺着眉頭思索了片刻，隨後回答說：“烏克蘭的地形以平原爲主，適合大規模地使用坦克部隊；而羅馬尼亞多山，不利於我軍機械化部隊的突擊。不過這和我軍在什麼位置構築防禦，有什麼關係呢？”
我指着面前的地圖，耐心地向參謀長介紹說：“參謀長同志，您請看，如果我們在國境線上建立防禦，那麼我們身後縱深三十公里的位置，很難配屬足夠的部隊，來保護這一地區，一旦德軍從兩翼迂迴的話，我們部署在國境線上的部隊，就有被合圍的危險。但是將防線設在切爾諾夫策的南面，情況就要好多了，我們的部隊可以依託城市內外的工事，來建立一道完善的防禦體系。”
遲遲沒說話的卡圖科夫接着說道：“麗達說得對，我們的部隊在經過長期的戰鬥以後，減員嚴重，而且能用於戰鬥的坦克數量也非常有限。就算以這樣的兵力就算衝到了國境線，我們也很難擋住德軍接下來的反攻。”
參謀長和軍事委員起先還對能早日到達國境線充滿了期望，聽卡圖科夫這麼一說，兩人立即就聯想到了部隊的現狀，便紛紛閉上了嘴。過了好一陣，參謀長纔開口試探地問卡圖科夫：“司令員同志，經過這幾個月的戰鬥，我們的減員超過了一半，剩下的坦克數量也不多了，假如就地轉入防禦的話，我們能擋住經過加強後的德軍所實施的反擊嗎？”
我聽完參謀長的擔憂，扭頭望着卡圖科夫，笑着說：“卡圖科夫將軍，我對您的部隊堅守切爾諾夫策，可是充滿了信心。我相信您的指戰員們不光能擋住敵人的瘋狂進攻，同時在完成補充後，還能在最短的時間內，將敵人打得落花流水。”
“方面軍副司令員同志，”參謀長見我對卡圖科夫這麼有信心，不禁有些意外地反問道：“我想知道，您爲什麼對我們的司令員這麼有信心啊？”
“這簡單，因爲你們的司令員被德國人稱爲‘滑頭將軍’的指揮員。”我知道這位參謀長和卡圖科夫搭檔的時間只有不到一年的時間，因此對卡圖科夫的很多英雄事蹟，瞭解得還很不夠，我就趁此機會向他科普一下：“在41年10月的時候，卡圖科夫將軍剛剛接手坦克第4旅時，手裏只有45輛老式坦克，彈藥也不夠。憑藉這樣的兵力和技術裝備，要完成上級所下達的擋住古德里安裝甲集羣，保衛莫斯科的西大門姆岑斯克的命令，看起來是一項不可完成的任務。
大強度的勞動，讓很多指戰員對他心存怨恨，都私下罵他是‘想累死大家的德軍間諜將軍’。不過等戰鬥一打響，大家卻發現自己錯怪他了，跟着這位滑頭的旅長，起碼能在保住自己性命的同時，還打勝仗。
由於兵力有限，卡圖科夫將軍不得不精打細算地使用每一位戰士，並吩咐每輛坦克至少要有三四個發射點，朝敵人打幾炮就換一個地方，藉以給德國人造成一種蘇軍實力很強大的錯覺。事實證明，他的這種戰術的確奏效了，德國人在向上彙報時，都說發現在該地區有我軍的上千輛坦克。
經過八天的戰鬥，卡圖科夫將軍所指揮的坦克旅，共擊毀了德軍133輛坦克，2架飛機，而自己部隊損失卻很少，圓滿地完成了上級交給他的防禦任務。”
等我介紹完卡圖科夫的光輝戰績以後，卡圖科夫笑着衝我擺了擺手，有點不好意思地說：“麗達，都是幾年前的往事了，你這個時候提這事做什麼。參謀長，”他最後一句話是對着參謀長說的，“你立即去給部隊下達命令，讓德廖莫夫將軍的近衛機械化第8軍，在城南建立防禦；格特曼將軍的近衛坦克第11軍和步兵第24師，則負責城市的防禦。”
參謀長瞭解了卡圖科夫昔日所取得的巨大戰果以後，非常爽快地遵照他的指示，通過指揮部裏的電話，向兩位近衛軍軍長下達了命令。
當參謀長重新坐回到桌邊時，卡圖科夫忽然望着我，饒有興趣地說：“麗達，反正現在暫時不會有什麼大戰發生，我想聽聽你對接下來戰局的判斷！”
“對啊對啊，方面軍副司令員同志。”卡圖科夫都這麼說了，他的參謀長自然也不甘落後地補充說：“就給我們說說您的分析吧。”
見卡圖科夫的盛情難卻，再加上我想在不熟悉我的指揮員面前，建立自己高大上的形象，於是也不推辭，便將我所知道的歷史，當成自己的分
析說了出來：“根據我的分析，我們之所以在第聶伯河右岸發起一系列的進攻戰役，我覺得主要有兩個主要的戰役目地。第一，我軍要解放蘇聯南部被德軍佔領的全部領土，並威脅到羅馬尼亞的油田；第二，雖然最高統帥部也明白，我們發起這一系列的進攻，不見得能讓德軍相信我軍會在夏季攻擊羅馬尼亞，但卻能使俄國人覺得我們下一步進攻的重點，將是烏克蘭北部地區，從而達到掩護在白俄羅斯發動進攻戰役的目地。”
我的這番話，讓卡圖科夫愣住了，他默默地盯着地圖看了半天，緩緩地點點頭說：“沒錯，麗達，從我軍目前的攻擊方向看，別說德軍統帥部，就算是我，也以爲我們下一個進攻的重點，是烏克蘭的北部。”說到這裏，他向左右張望了一番，見除了我和他，還有參謀長、軍事委員四人外，其餘的參謀都離我們有一段距離，應該聽不到我剛剛所說的話，才長出了一口氣，表情嚴肅地叮囑參謀長和軍事委員，“麗達所說的都是我軍的絕對機密，希望你們不要泄露出去，明白嗎？”