司機答應一聲，推開車門便下了車，然後跑到跟在我們身後的卡車旁，和從駕駛臺下來的警衛連的指揮員抽菸。
我扭頭看了一眼正在抽菸的司機，隨後一臉茫然地問朱可夫：“元帥同志，我們爲什麼要在這裏停車啊？”
朱可夫出人意料地問我：“麗達，你有沒有覺得瓦圖京同志的死，很有問題啊？”
我聽到他的這個問題，不禁打了一個寒戰。我從赫魯曉夫那裏，知道瓦圖京的死因是因爲傷口感染，而斯大林又一直不批准使用青黴素所造成的後果。但當着朱可夫的面前，我絕對不能把真相說出來，那樣的話，不光於事無補，反而會引火燒身。於是我只能裝糊塗地說：“基輔的內務部人員不是已經將案子破獲了嗎？就是幾個被德國人收買的醫生和護士，在給瓦圖京將軍注射的針劑裏，添加了能致命的毒素。”
朱可夫等我說完後，重重地哼了一聲，隨後用輕蔑的語氣反問我：“麗達，難道你真的認爲內務部所報告的消息，都是真實的嗎？”
我沒有在內務部報告的真假上糾纏，而是好奇地問：“元帥同志，不知道您得出了什麼樣的結論？”
“在我的印象中，瓦圖京不僅是軍事天才，而是在政治工作方面，他也是極有天賦的。在戰爭進行的過程中，他非常注意發現人才和培養人才，極其善於建立一支骨幹的隊伍。”朱可夫表情凝重地對我說：“由於他所指揮的部隊，取得了越來越多的生，他的威信也越來越高。因此也更加得到了斯大林通知的鐘愛和器重。”
我知道朱可夫肯定會說出一些我所不知道的內幕，於是知趣地閉緊了嘴巴，靜靜地聆聽他所講述的內容。
“由於斯大林同志特別欣賞瓦圖京，所以針對烏克蘭第一方面軍的指揮事宜，他經常會越過總參謀部和赫魯曉夫直接和瓦圖京打交道。這樣一來，擔任瓦圖京政治副手的赫魯曉夫，就成爲了一個擺設。赫魯曉夫是一個小肚雞腸的人，對於這種事情，他肯定會心懷嫉恨，並因此影響到了他和瓦圖京之間的關係。”
我聽到這裏，忍不住插嘴問道：“元帥同志，可是在醫院時，我看到赫魯曉夫同志對瓦圖京將軍的去世也很傷心，甚至還爲此取消了自己的生日宴會和授勳典禮。”
“瓦圖京曾經私下告訴過我，”朱可夫繼續慢吞吞地說：“他和赫魯曉夫之間的關係並不友好，經常會爲了一些小事發生爭執。我覺得赫魯曉夫肯定是覺得自己的光芒，被瓦圖京的身子所擋住了，所以纔會採取極端的手段，來除掉這塊絆腳石。”
看到眼前的朱可夫，真的像歷史上那樣，因瓦圖京的死而對赫魯曉夫心存芥蒂，我不禁有些不知所措。想開口勸說兩句吧，又發現自己雖然知道真相，卻不能說出來，只能含糊其辭地說了一句：“不會吧？！”
“怎麼不會。”朱可夫再次哼了一聲，接着說道：“據我所知，瓦圖京以往每次出巡，不是乘坐裝甲車，就是帶着至少一個警衛排的戰士隨行。偏偏出事的那天，就只帶了三輛吉普車和一個班的警衛員。我覺得這是赫魯曉夫精心佈置的圈套，誘使瓦圖京輕車簡從地穿越被一羣反蘇游擊隊和土匪佔領的村莊，結果導致了悲劇的發生。”
我擡手看了看錶，有意岔開了話題：“元帥同志，時間不早了，我們是不是該早點趕回指揮部。我擔心參謀長和軍事委員都等急了。”
“好吧，這事到此爲止。”朱可夫看樣子也不想再在此事上糾纏，聽到我這麼一說，立即點着頭叮囑我：“不過，只限於你我兩人知道。明白嗎？”
“明白。”見這事終於告一段落，我的心裏感到稍稍踏實一些，便有意請示朱可夫：“元帥同志，我們還要繼續趕路呢，現在就把司機叫回來嗎？”在得到他的許可後，我連忙推開車門，探出半邊身子，衝着在後面抽菸的司機喊道：“喂，司機同志，別抽菸了，我們現在就要出發了。”
雖然我們還在基輔時，索科洛夫斯基就在電話裏將德軍突圍的事情，向朱可夫進行過彙報。但我們在路上耽誤了兩個多小時，敵情又有了新的變化。
瓦圖京的死亡之謎，暫時被我們拋到了一遍，目前讓我們最頭疼的問題，是胡貝率領超過十萬的德軍，在突破了普霍夫將軍的堵截，離開了山區，和接應的武裝黨衛軍第2軍部隊匯合，順利地撤向了利沃夫方向，並迅速地建立起了新的防禦。
“怎麼會這樣呢？”朱可夫看完所有的戰報後，用力一拍桌子，衝着索科洛夫斯基吼道：“今天早晨我們收到的戰報中，普霍夫不是說他的部隊完全擋住德軍的衝擊嗎？還有莫斯卡連科他們幾位集團軍司令員，也信誓旦旦地向我保證，說他們抓住了德軍的主力，正在展開圍殲戰嗎？怎麼只過了短短的幾個小時，戰場的形勢就發生了這麼大的變化？”
“元帥同志。”索科洛夫斯基滿臉通紅地回答說：“主要是敵人太狡猾了，胡貝採用欺騙戰術，使我們的追擊和堵截部隊，把他扔出的誘餌部隊當成德軍主力了。”
“德軍
逃進山區的部隊，差不多有二十萬人。”朱可夫怒氣衝衝地說道：“而我們動用幾個集團軍激戰了兩三天，只殲滅了不到五萬人，居然讓十幾萬人順利地逃出了我們的伏擊圈。你們有沒有想過，這樣會對我們接下來的攻略，造成多大的麻煩嗎？”
朱可夫在指揮部裏大發雷霆的時候，我們幾人都不敢說話，連在指揮部裏出入的參謀和通訊人員，也放輕了腳步，深怕招來朱可夫的雷霆之怒。
不過好在忽然打來的電話，給我們大家解了圍。朱可夫原本正在氣頭上，聽到鈴聲響以後，低頭看了一眼，發現響的是可以和莫斯科直接通話的高頻電話，便深吸兩口氣以後，拿起了電話，儘量以平穩的語氣對着話筒說：“我是朱可夫！”
“朱可夫同志，我是斯大林！”聽筒裏傳出了斯大林嚴肅的聲音：“我剛剛得到情報，說德軍坦克第1集團軍的部隊，有十幾萬人逃出了我們的包圍圈，這到底是怎麼回事？你這兩天向我報告時，不是說德軍已經無路可退了嗎？怎麼一轉眼，就讓那麼多敵人從我們的圍困中逃脫了?”